一阵冷风吹来，城楼上的火把摇曳不止。姜耀站在风中，身影挺拔如松，他的眼中透着坚定。
次日，穰城内外一片忙碌。戏志才迅速接管了城内的事务，他将百姓按照户籍重新登记，并从中挑选了大量青壮组建民兵。同时，他提出以工代赈的政策，修缮城墙和军械库，用粮食和工钱鼓励百姓参与建设，短短几日便初见成效。
姜耀则将更多的精力放在了军队的整顿上。他挑选出五百精锐，由虎豹骑的姜厉亲自训练，并秘密组建了一支机动性极强的突袭部队。与此同时，他通过系统奖励的资源，将穰城的武器库大幅扩充，为接下来的大战做足了准备。
数日后，刘表果然派遣大军前来攻城。
城头上，姜耀负手而立，身后站着姜修和戏志才等人。他目光深沉地望着城外的军阵，嘴角浮现出一抹冷笑。
“刘表的人马来了，比我想象中要快。”姜耀转头看向戏志才，“志才，准备如何？”
戏志才轻摇羽扇，面色平静，“主公大可不必担心。敌军虽众，但士气低落，此战必胜。”
姜耀目光一凝，“何以见得？”
戏志才淡然一笑，“刘表此番派来的将领乃黄祖，此人勇而无谋，极易被激怒。若能利用他的弱点，定能将他一举击溃。”
姜耀点点头，“好，具体如何安排？”
戏志才凑上前，在姜耀耳边低语片刻。姜耀听完后，脸上的笑意更深了。
黄昏时分，穰城外的战斗拉开了序幕。
黄祖果然如戏志才所料，轻易中计，率领大军直冲穰城的城门。然而，他万万没想到的是，姜耀早已在城门外的荒野中布下了埋伏。虎豹骑如同一把尖刀，狠狠刺入刘表军的腹地，瞬间将敌军冲得七零八落。
黄祖在混乱中被俘，他满脸愤恨地看着姜耀，咬牙切齿，“姜耀，你不过是个乱臣贼子，早晚会有人收拾你！”
姜耀嗤笑一声，“黄将军，乱臣贼子这话，可不该由你来说。回去告诉刘表，穰城是我的，他若敢再来，就别怪我手下无情。”
黄祖虽然愤怒，却也不得不低头。在穰城城头挂上刘表的降旗后，姜耀看着四散而逃的敌军，心中却并未有太多喜悦。
这只是荆州争夺战的开端，未来的路还很长。
夜幕降临，穰城内再次恢复了短暂的宁静。姜耀站在城楼上，目光眺望着远方。他深知，这座城池的胜利，注定会将他推向更高的舞台。天命在手，他心中只有一念：下一步，荆州全境，皆归我手！
黄祖脸上的表情精彩得如同被灌了一整坛醋，又酸又涩，还夹杂着那么点不甘的恼火。他被五花大绑扔在地上，盯着姜耀的靴子，恨不得一口咬上去，奈何手脚都被绑得像粽子，只能干瞪眼。
“姜耀，你别得意！你能赢一时，赢不了一世！”黄祖怒吼着，挣扎了一下，却被一名虎豹骑按得死死的。
姜耀优哉游哉地坐在一张临时搬来的虎皮椅上，一条腿搭在椅子扶手上，另一只手把玩着刚缴获来的大刀，目光不屑地扫过黄祖，“啧啧，黄将军，你也太看得起自己了吧？穰城都能被我拿下，你这点人马还想跟我斗？”
黄祖气得差点背过气去，“你！你算什么东西？不过是个乱臣贼子！”