几日后，刘表的军营里果然炸开了锅。士兵们议论纷纷，有的说穰城富得流油，有的说金山银山埋在城墙底下。刘表听得头疼不已，黄祖被俘的消息已经让他焦头烂额，如今还得面对军心不稳的局面。
姜耀坐在穰城内，喝着小酒，听着戏志才报告前线的混乱情况，心情愉快得仿佛这天下已然尽在掌握。他举起酒杯，冲着戏志才微微一笑，“志才啊，这场戏你导演得不错。等哪天我成了天下霸主，绝对给你封个大官！”
戏志才摇了摇羽扇，嘴角扬起一抹得意的笑容，“主公过奖了。不过，这只是开始，后面的戏码，还请主公配合得再卖力一些。”
姜耀一仰头，将杯中酒一饮而尽，哈哈大笑，“好！就让这天下，看咱们怎么玩转乾坤！”
刘表的大营里正乱作一团。
“主公，不好了！穰城内藏有无数财宝，士卒人心浮动，军心难以稳固！”探子跪在地上，一边喘气一边喊道。
“放屁！什么财宝？”刘表刚刚端起的茶碗差点甩出去，“你们是不是又被什么乱七八糟的假消息骗了？”
“是真的啊！主公，穰城城头上，姜耀亲手撒铜钱，那些士兵还挖出了金银珠宝！探子亲眼所见，不可能有假！”
刘表的眼皮狂跳，心里一股莫名的不祥预感。他把茶杯重重放下，摆手招来了黄忠，“汉升，你怎么看？”
黄忠是个爽快人，一听这话就哈哈大笑，“主公，这不就是个噱头吗？穰城那地方，我们也不是没去过，怎么可能有那么多金银财宝？姜耀分明是耍花招，想让咱们自乱阵脚。”
刘表点点头，觉得有理，但他还是有点心虚，“可是，你看军中的士气……他们都信了！怎么劝都劝不住！”
“那就派我去打！什么财宝不财宝的，真刀真枪干上一场，自然能让他们闭嘴。”黄忠一拍胸脯，战意盎然。
“主公不可！”文聘急忙站出来，“姜耀狡猾得很，咱们贸然出战，万一中了他的圈套，岂不是得不偿失？”
“文将军，你这话就不对了！”黄忠胡子一翘，“这打仗哪能婆婆妈妈？咱们是军人，不是会计，哪能因为几个铜板不敢打仗！”
“可现在粮草吃紧，士卒浮动……一旦出战失败，损失可就大了！”文聘据理力争，声音高了几分。
刘表看着两人争论得面红耳赤，心里直冒冷汗。他这两个下属，一个直来直去，像根烧红的铁棍，另一个谨慎如狐狸，总是瞻前顾后。这要真听了黄忠的话，万一中了姜耀的圈套怎么办？可如果听了文聘的，军心士气就要散了。
就在他头疼欲裂的时候，外面传来一阵骚动，“报——姜耀又有新动作！”
“什么新动作？”刘表猛地站起身。
“他……他派人给主公送来一封信，说是‘诚意满满，礼物附上’，还、还有一个大箱子。”
刘表狐疑地挥手，“把东西抬上来！”
大箱子被搬到中军帐前，众将纷纷围了上来，人人都伸长了脖子，想看看姜耀葫芦里卖的是什么药。刘表深吸一口气，示意亲兵打开箱子。
箱盖一掀开，众人瞬间瞪大了眼睛。里面装满了亮闪闪的铜钱，每枚都擦得油光发亮。铜钱之上，赫然压着一封信。
刘表脸色阴沉地将信抽出来，展开一看，顿时气得胡子乱颤。信上写着：