姜耀撇撇嘴：“得了吧，你们这些谋士个个都这么说。每次让我‘亲自出马’，结果人家第一句话就是‘不入仕、不见客’。我这大腿都快跑断了，荆州的人才还没凑齐！”
秋霜冷冷说道：“主公，既然决定亲自请人，就该展现出应有的诚意。若因劳累或烦躁误了事，恐怕荆州局势会更加艰难。”
姜耀揉了揉太阳穴，一脸苦大仇深：“霜儿啊，你这话说得真有道理，可问题是，这些人是不是有点太高冷了？他们要是知道我姜耀是多么开明、多么好说话的主公，不应该立刻扑过来帮忙吗？”
洛青轻笑了一声：“主公，您若能如此直白，或许隐士们反而会觉得您与众不同。”
姜耀一听，眼前一亮：“嘿！洛青姑娘，你提醒得好！这次我就试试直来直去，看看这水镜先生会不会被我这份真诚感动！”
傍晚时分，姜耀一行人终于来到南阳郊外的一处清幽山谷。这里溪流潺潺，竹林掩映，隐约可见一座小小的草堂，烟火缭绕，散发着与世无争的气息。
“这地方真不错！”姜耀环顾四周，满脸惊叹，“光是看这环境，就觉得住在这里的人一定不简单。”
洛青点头：“此处正是水镜先生隐居之地。他素来不喜喧嚣，我们宜缓步上前，以免冒犯。”
姜耀点点头，收起折扇，深吸了一口气：“好！那我这次一定要表现得有礼有节，拿下水镜先生！”
然而，就在他们准备踏入草堂附近的小径时，一名头发花白的中年书童从竹林中走出，挡住了去路。他目光淡然，语气却十分客气：“诸位远道而来，不知为何事？”
姜耀赶紧拱手作揖，摆出一副诚恳的模样：“这位兄台，我是荆州之主姜耀，特意前来拜会水镜先生，向他请教治世良策，还请代为通报一声。”
书童闻言，眼中闪过一丝异样，但很快恢复平静。他微微欠身：“主公远道而来，实属不易。但我家先生素来不喜与官场之人往来，还请主公见谅。”
姜耀的脸顿时垮了下来，连忙说道：“兄台，我是真心诚意来请教的，绝没有半分虚伪！您就看在我跑这么远的份上，行个方便吧！”
书童微微一笑，依旧不卑不亢：“主公的诚意，属下明白，但先生是否见您，尚需看天意。请容我先去禀报。”
说罢，他转身离去，留下姜耀一行人在原地干等。
草堂内，水镜先生司马徽正坐在一张竹椅上，手捧书卷，神情专注。书童走到他身旁，低声说道：“先生，荆州主公姜耀在门外求见，态度甚为诚恳。”
司马徽放下书卷，笑了笑：“姜耀？此人近日倒是声名鹊起，听说他守住了荆州，甚至让曹操吃了亏，不简单啊。”
书童点点头：“是。他身边的幕僚也不凡，洛青与马良皆为才俊之士，看来荆州确实有意重用贤才。”
司马徽轻叹一声：“天下纷乱之际，求才若渴也属常理。但姜耀此人是否真有容才之心，还需亲自见一见，方可定论。”
书童微微欠身：“那属下去请他入内？”
司马徽摇摇头，目光中带着一丝揶揄：“且不急。请他在竹林中稍候片刻，看看他是否真有耐心。”