洛青见状，微微一笑：“主公英明。”
然而，在香芙离开的第三日，一个不速之客突然来到荆州城，打破了姜耀原本的悠闲。
这个不速之客，正是曹操派来的使者。
使者高冠长袍，气度非凡，刚一进城，就径直前往主公府，面见姜耀。
姜耀坐在主位上，眼神凌厉地打量着这个使者，懒洋洋地问道：“你家丞相派你来，是为了招降，还是为了打探情报？”
使者微微一笑，声音温和但不失自信：“姜主公误会了。我家丞相仰慕主公的才华，特地派我前来传递一封信函，希望主公能考虑一下丞相的提议。”
姜耀挑了挑眉，接过信函打开一看，顿时忍不住笑出声来：“好家伙！曹操那老匹夫倒是会说话，居然要让我弃城投降？还给我封什么‘荆州牧’！真当我是三岁小孩呢？”
使者依旧不卑不亢地说道：“主公，曹丞相兵强马壮，而荆州此时内忧外患，未必能长久坚守。若主公愿意归顺丞相，丞相必定委以重任，并愿助主公实现更大的抱负。”
姜耀冷哼一声，将信函重重摔在桌上：“你回去告诉曹操，让他别做梦了！荆州是我姜耀的地盘，除非他有本事打进来，否则别想从我手里抢走半寸土地！”
使者见姜耀态度如此强硬，也不再多说。他起身行了一礼，缓缓说道：“既然如此，那在下告辞了。不过，还请主公三思。”
姜耀挥了挥手，懒得再看他一眼：“滚吧！”
使者离开后，洛青走上前来，眉头微皱：“主公，曹操此番派来使者，恐怕是为了试探我们的虚实。他若得知香芙姑娘此刻已在他营中，必然会更加警惕。”
姜耀大大咧咧地笑道：“先生你放心好了！香芙那丫头聪明着呢，绝不会被曹操轻易利用。至于曹操嘛……他想试探，就让他试探去！咱们荆州，可不是那么好啃的骨头！”
洛青见状，轻轻摇了摇头，但终究没有再说什么。
然而，他的心中却隐隐有些不安，总觉得这场风波，恐怕远没有表面上那么简单。
而此刻的香芙，正站在曹操的大帐中，眼神复杂地看着面前的军事地图。她知道，自己已经走到了一条无法回头的路上。
在这乱世之中，每个人都在赌，而她这一次，赌的是她自己的命运。
天光微曦，荆州城外的大道上，曹操的使者骑着快马远去。
他看似从容，但内心却并不平静。姜耀态度强硬，完全不肯接招，这意味着曹操原本的怀柔计划失效，接下来，只能是兵刃相见。
然而，这一切并不是他所能控制的事情，任务已然完成，他只能把消息如实带回。
主公府里，姜耀正坐在厅堂，端着一杯温热的茶水，单手撑着下巴发呆。
他还没从刚才的怒火中缓过来。眼看着曹操那张写满伪善的脸浮现在脑海，他忍不住“哼”了一声，低声骂道：“老匹夫还想挖我的墙角，真是痴心妄想！”
侍立在一旁的洛青端着一本竹简，眼神扫过姜耀的表情，嘴角含着一丝隐秘的笑意：“主公对曹操的态度，看来是已经做了决定了？”
姜耀不以为然地摆摆手：“当然。咱荆州虽然不算什么天险地利，但凭我姜耀的智谋，再加上咱们的这点家底，也能让曹操吃不了兜着走！他要是敢来，就让他尝尝咱的厉害！”
洛青轻轻摇头，声音里却带着一丝玩味：“主公的气势自然是无人能及，但眼下我们要面对的，不只是曹操，还有刘备和孙权。这三家势力虎视眈眈，荆州的处境，只怕并不如主公想得那么乐观。”
姜耀听罢，眉头一皱。他往椅背上一靠，半晌才叹了一口气：“我说先生，你怎么老是喜欢泼冷水啊？行吧行吧，这事我听你的，防守为上！你去调度一下粮草和兵力，该屯兵的屯兵，该修城的修城，咱绝不让曹操得逞！”
洛青微微一笑，行礼道：“主公英明。属下这就去安排。”
洛青离开后，姜耀站起身，缓缓走到窗前，望着外头渐渐明亮的天色，忽然打了个哈欠：“妈的，真是累啊！当个主公怎么这么难？我这穿越过来，也没想干什么大事，就想好好享福，怎么就搅进这乱七八糟的战争里了呢？”
他正自言自语着，忽然听到一个熟悉的声音从后头传来：“主公，这话要是让别人听了去，恐怕会笑话您吧？”
姜耀回头一看，见到秋霜正冷冷地站在门口，双手抱臂，一副看好戏的表情。
他咧嘴一笑，赶紧坐回椅子上，一拍桌子：“哎哟，霜儿你来了啊！这几天辛苦你了，没事没事，坐下喝杯茶！”
秋霜却不为所动，径直走到他面前，声音冰冷：“主公，属下有件事必须向您汇报。昨夜，我们在城外发现了一名可疑的探子。”
姜耀眉头一挑：“探子？是曹操派来的？”
秋霜点点头：“八成是。我们抓住了那人，但他嘴巴很硬，什么都不肯说。属下怀疑，曹军已经在城外布置了暗桩。”
姜耀一听，顿时有些头大：“这曹操可真够阴的！这才刚派个使者来谈话，转头就往我这塞探子，真当我好糊弄啊！”
秋霜冷冷说道：“主公，属下建议，立刻加强城防，并彻底清查城内可能的内应。否则，恐怕会有大麻烦。”
姜耀点点头：“行行行，这事交给你去办！霜儿啊，你做事我最放心了，我这主公，就靠你们几个能干的人帮衬着了！”
秋霜瞥了他一眼，似乎想说什么，却终究没有开口。她行了一礼，转身离去。
姜耀长出一口气，正准备再喝口茶，忽然听到门外传来一阵脚步声。接着，小蝶急急忙忙地跑进来，脸上带着几分惊慌：“主公，不好了！城东的仓库起火了！”
姜耀猛地站起身，差点把桌上的茶杯掀翻：“什么？仓库起火？！”
小蝶连连点头：“是的，火势很大，好像是有人故意纵火！”
姜耀脸色一沉，大步走到门口，一边招呼人备马，一边咬牙切齿地骂道：“妈的！一定是曹操的人干的！这老匹夫真是欺人太甚！走，去看看！”
一行人匆匆赶到城东，远远就看见火光冲天，浓烟滚滚，周围的百姓吓得四处逃散，士兵们正在拼命扑救。姜耀跳下马，快步走到前线，怒吼道：“怎么回事？火是怎么烧起来的？”