戏志才点头，“主公，咱们也别急。派人继续监视，若他真撤，咱们就稳住荆州。”
日子一天天过去，姜耀的日子过得挺滋润。他白天处理军务，晚上学舞。秋霜教得认真，姜耀学得也起劲。一次练完，姜耀拉着秋霜的手，“秋霜姑娘，你这舞跳得真好。我学成了，第一支舞得跟你跳。”
秋霜脸一红，抽回手，“主公说笑。我哪配啊。”
姜耀哈哈笑，“谁说笑？我说真的！等把孙策的事摆平了，我在襄阳办个宴会，你我合跳一曲，让大家瞧瞧！”
秋霜笑了笑，没接话。
突然，一名亲兵跑来，“主公，北方有消息！曹操的兵马在官渡附近集结，似乎要对袁绍残部动手了！”
姜耀一听，收起笑脸，“曹操这老狐狸，又要动手了。志才，你说这对咱们有影响吗？”
戏志才赶来，羽扇一摇，“主公，曹操若胜，北方一统，他下一步定会南下。咱们得早做准备。”
姜耀点头，“行，先派人去打探官渡的战况。孙策那边，继续盯着。”
就这样，荆州的局势暂时稳住，但更大的风波已在北方酝酿。姜耀开始加紧训练兵马，黄忠、魏延等人轮流带兵操练。
一天，黄忠回来汇报，“主公，孙策撤了三成兵马，但周瑜还在江边布防。看来他们没完全死心。”
姜耀哼了一声，“没死心就没死心。咱们也加兵江边，老黄，你亲自去驻守。带上魏延，让他帮你出主意。”
黄忠领命而去。魏延听了，笑着对黄忠道：“老将军，这趟去江边，得玩点花样。咱们不妨夜里放几艘空船过去，装作偷袭，看孙策反应。”
黄忠摇头，“小子，别乱来。主公说了，别主动惹事。”
魏延嘿嘿一笑，“不惹事，但得让他们知道咱们在盯着。行，听您的。”
江边对峙就这样开始了。孙策那边，太史慈带人巡江，一天夜里，看到几艘船影飘来，他立刻下令射箭。结果船上没人，全是稻草人。太史慈气道：“又是姜耀的把戏！回去禀报主公。”
孙策听说，咬牙道：“姜耀！你这家伙，尽玩阴的！公瑾，咱们得回敬他一手。”
周瑜笑了笑，“主公，不急。咱们也放几艘船过去，但船上放火药，靠近就炸，看他慌不慌。”
孙策眼睛一亮，“好！就这么干！”
于是，孙策派人放船，船上藏了火药。姜耀的兵看见，上去检查，结果船炸了，伤了几个人。黄忠大怒，“孙策这小子，下黑手！主公，得教训他！”
姜耀得到消息，皱眉道：“炸船？哼，孙策玩得挺野。志才，怎么办？”
戏志才道：“主公，回敬他。派水军夜袭，但别深入，只烧他几艘船。”
姜耀点头，“行！老黄，你带人去。记住，速战速退。”
黄忠带队夜袭，烧了孙策几艘战船。孙策营中火光冲天，士兵乱成一团。孙策冲出帐篷，大骂：“姜耀！你有种来正面对决！”
周瑜劝道：“主公，别冲动。这是他的激将法。”
孙策气呼呼地坐下，“公瑾，这日子没法过了。三天两头烧船，我军心都快散了。”
周瑜点头，“主公，依我看，不如和姜耀谈谈。派个使者去，说咱们无意开战，只求各安一方。”
孙策想了想，“行，但得让他先停手。”
使者去了襄阳，姜耀见了，笑着道：“孙策想谈？行啊，让他撤兵回江南，咱们就停。”
使者带话回去，孙策听了，犹豫道：“撤兵？那我这趟北上不是白来了？”
周瑜道：“主公，留得青山在，不怕没柴烧。撤吧，回去整顿，再图后事。”
孙策终于同意，缓缓撤兵。姜耀得到消息，大喜，“志才，成了！孙策滚蛋了！”
戏志才笑了笑，“主公，这只是暂缓。孙策不会善罢甘休。”
姜耀摆摆手，“管他呢，先乐呵几天。来，办宴会，我要和秋霜跳舞！”
宴会上，姜耀拉着秋霜跳舞，全场欢呼。姜耀笑得开心，“秋霜姑娘，这舞跳得痛快！”
秋霜红着脸，“主公，您学得真快。”
宴会热闹，但姜耀心里清楚，北方曹操的动作越来越大。他对戏志才道：“志才，孙策的事算告一段落。接下来，得盯着曹操了。派人去官渡探探。”
戏志才点头，“主公，我已安排。听说曹操和袁绍残部打得正酣。”
几天后，探子回报，“主公，曹操在官渡大胜，袁绍的儿子袁谭投降了。曹操统一北方，指日可待。”
姜耀一听，脸色严肃起来，“曹操这老贼，动作真快。志才，咱们得加紧备战。招兵买马，囤积粮草。”
戏志才道：“主公所言极是。荆州地广，但兵马还需精炼。”
姜耀开始忙碌起来。他亲自去军营巡视，和士兵聊天，“兄弟们，曹操要来，咱们得练好本事，让他来一个死一个！”
士兵们大笑，“主公放心，我们跟着您，准赢！”
黄忠也来汇报，“主公，我在江边练兵，士兵士气高涨。”
姜耀点头，“好，继续练。魏延呢？让他来见我。”
魏延来了，姜耀道：“小子，你去北方走一趟，扮成商人，打探曹操的虚实。记住，别露馅。”
魏延领命而去。
就这样，荆州进入备战状态。姜耀的日子虽忙，但偶尔还找秋霜聊天。一次，他问：“秋霜姑娘，你说这打仗有意思吗？”
秋霜笑了笑，“主公，我不懂打仗。但跟着您，总觉得日子有奔头。”
姜耀哈哈笑，“那是！跟着我，准没错。”
北方，曹操大营里，他看着地图，喃喃道：“荆州姜耀，此人不可小觑。派人去探探他的底细。”
曹操的使者南下，姜耀得到风声，笑着对戏志才道：“曹操来人了？哈哈，有趣！咱们接见接见，看他想干嘛。”
使者来了，是个叫贾诩的老头。他拱手道：“姜将军，曹公问好。他说北方已定，希望与您结盟，共抗刘备。”
姜耀一愣，随即大笑，“结盟？曹操这老狐狸，想拉我当炮灰？告诉他，我姜耀不吃这一套。他若敢南下，我奉陪到底！”
贾诩笑了笑，“姜将军，曹公诚意满满。您不妨想想，联手多好。”
戏志才在一旁道：“贾先生，曹公的诚意，我们领了。但荆州之事，我们自有主张。请回吧。”
贾诩走后，姜耀道：“志才，曹操这是在试探。咱们得小心。”
戏志才点头，“主公，派人监视北方边境。”