费祎却摇头：“未必。他们既然造船，终究要来。这次鼓声连绵不绝，只怕是欲消耗我军心力。”
姜耀目光冷峻：“无妨，任他们敲，咱们自守不动。”
整整一日，江东军鼓声不绝，夜幕降临时才徐徐退去。城头军士个个疲惫，却无一人敢放松。
夜半，姜耀召诸将再议。
黄忠道：“敌军既不攻，只虚张声势，意在疲我。主公，不若派轻骑绕道江东后方，焚其粮草？”
魏延眼睛一亮：“好！末将愿领此差！”
戏志才却摇头：“不可。江东后方防守必然严密。若贸然派兵，反可能折损。主公，如今之计，唯有固守待机，不可妄动。”
姜耀叹道：“志才说得是。再忍几日，看他们如何。”
第四日清晨，江东军终于发动大举攻势。
南门鼓声轰鸣，数万江东士兵潮水般扑来，刀盾如林。魏延亲自登城，挥刀怒吼：“来得好！放箭！”
箭雨倾泻，江东军死伤无数，却仍悍然前冲。
吕玲珑持弓连发数箭，射杀敌军将领数人。她冷声道：“这只是先锋，后面必有更猛烈的攻势。”
魏延哈哈大笑：“越多越好！”
姜耀立于城楼，沉声喝令：“弩车、石砲齐发！”
轰隆声震天，巨石如雨坠下，砸得江东军阵阵惨叫。血流成河，尸横遍地。
然而鼓声不止，孙策亲自督阵，大声吼道：“给我攻！不破江陵，誓不罢兵！”
江东军在重压下继续猛攻，竟硬生生爬上城墙。城头刀光血影，厮杀成片。
魏延冲杀在前，手起刀落，尸首横飞。他大吼：“来啊！看我魏文长的刀！”
吕玲珑挥剑护住身旁军士，冷声道：“稳住，不可退！”
黄忠提刀赶到，怒吼：“杀敌！”
城头血战持续半日，终于将江东军逼退。尸首堆积如山，江水皆染红。
姜耀立于血腥之中，目光如铁：“孙策若敢再攻，我必叫他有来无回！”
然而夜里，江东军再起进攻。
这一次，他们点燃火箭，漫天射向城头。烈焰映红夜空，城中百姓惊恐不已。
魏延挥刀扑灭火势，怒吼：“狗贼，休想！”
吕玲珑带弓手反击，箭如流星，射得敌军哀嚎不绝。
火势虽被压下，但城头依旧血腥弥漫。姜耀凝视江面，低声喃喃：“孙策……你到底还能撑多久？”
连日攻防，江陵军士疲惫不堪，江东军却也死伤惨重。
第七日清晨，探子急报：“主公，江东军营中已有骚动，似有撤军之兆！”
魏延闻之，怒吼：“撤？不可能！他们怎会甘心？！”
戏志才却缓缓点头：“孙策攻城不克，损兵折将，军心已乱。若他不撤，只怕更难支撑。”
姜耀眯眼，冷冷一笑：“好，若真撤兵，咱们不可贸然追击。且看他们能忍到几时。”
当夜，江东营果然渐渐熄火，鼓声全无。
魏延急声道：“主公，他们真走了！让我率兵追击，斩尽杀绝！”
姜耀沉声：“不可！魏延，你记住，敌军或许设下圈套。追之不成，反堕陷阱。忍住！”
魏延心中不甘，却只能抱拳：“诺。”
数日后，探子回报，江东军果然已撤，退至江南，不再逼近。
江陵城中百姓奔走相告，军士们大声欢呼。
江陵的夜风带着潮湿的气息，城外江水缓缓流淌，仿佛什么都未曾发生。可城中却与往日不同，巷口墙角皆能听见低声议论，市井百姓神色中仍有惊惧。
姜耀坐于府中，烛火映照着案上厚厚的文书。他抬手按着额角，低声喃喃：“城虽安，可心仍乱。”
戏志才缓步而入，躬身道：“主公，这些日子赈粮已初见成效，百姓渐安，只是军需消耗太大。箭矢甲胄皆告匮乏，若再有强敌压境，恐难支撑。”
姜耀眼神一冷：“昨日我已命工坊昼夜赶制，还是不足？”
戏志才点头：“是。木匠、铁匠昼夜不息，但江陵本就非富庶之地，缺铁缺材，强行催造，不过杯水车薪。”
姜耀沉吟不语，良久才道：“益州可取。刘璋虽无能，但地多物阜。张允去了，可有回信？”
话音未落，张允快步进厅，面色疲惫，抱拳禀道：“主公，刘璋答允出粮两万石，但索要价码极高，还要求我方派兵护送入川的商道。”
姜耀皱眉：“他还真敢开口。”
戏志才笑道：“刘璋懦弱贪婪，不过见利而动。他若真要价过高，未尝不可先应之。如今军中缺粮，不可因小失大。”
姜耀沉声道：“好，依你之计，允他所求。但要派可靠之人护送，半途不得生变。”
张允拱手：“末将自愿领此差。”
姜耀点头：“此事就交你去。务必平安取回粮草。”
张允领命而去。
厅中片刻安静，忽然吕玲珑缓步走来，神情冷峻：“主公，赈济虽安，可城中仍有人暗中散布流言。昨日市井传言，说江北曹军已至襄阳，只待夜袭江陵。”
姜耀眉头紧锁：“是谁散布的？”
吕玲珑摇头：“查不出源头，只是捕得数名传言者，皆言从茶楼酒肆听闻。”
戏志才冷声：“此乃曹操暗中之手。若不立威，恐百姓又惶。”
姜耀眼神一寒：“传我军令，凡造谣惑众者，立斩！明日午时，于城门口处斩，以警效尤！”
次日午时，城门前聚满百姓，被捕之数人押至刑台，满脸恐惧。姜耀亲自立于台上，声音冷冽：“城中若再乱，江陵必亡！今日斩此数人，以儆效尤！”
刀光落下，血溅当场。百姓惊惧退散，再无人敢轻言。
魏延立在一旁，低声冷笑：“这样才痛快。”
吕玲珑冷冷瞥他一眼：“你若也胡言乱语，恐怕下一个就是你。”