姜耀瞪了他一眼：“你给我老实待在城里！东门若出了差池，我拿你是问！”
姜修撇撇嘴，只得悻悻坐下。
李谭见状，心中暗暗不爽。他原本想借“谈和”的事，在姜耀面前再立一功，谁料姜耀却选了更激进的法子。他低声道：“大帅，烧粮草虽能乱敌军阵脚，但万一曹军狗急跳墙，强攻穰城，咱们怕是…”
姜耀摆摆手，打断道：“李谭，你的心思我明白。放心，曹军若真敢强攻，我自有办法应对。你下去准备，派几个机灵的探子，盯着曹军营寨的动静，有消息立刻回报。”
李谭只得点头，退了下去。
当晚，夜色深沉，穰城东门悄然开启。霍峻带着五百精锐，趁着夜色掩护，绕过曹军营寨，摸向他们的后方。月光下，曹军营地灯火稀疏，巡逻的士兵来回走动，丝毫未察觉危险的逼近。
霍峻趴在草丛中，观察着营地后方的粮草堆，低声道：“兄弟们，点火后迅速撤退，别恋战。听我号令！”
他身旁的副将低声应道：“将军放心，咱们人熟地熟，烧了就跑，曹军追不上！”
霍峻点点头，挥手示意。几名士兵悄悄摸向粮草堆，点燃火把，迅速扔了过去。火光冲天而起，瞬间吞没了堆积如山的粮草，浓烟滚滚，喊声四起。
“敌袭！敌袭！”曹军营内一片混乱，士兵们惊慌失措地冲出营帐，试图扑灭大火。
霍峻见状，低喝一声：“撤！”五百人迅速退入夜色，消失在山林间。
曹军营地内，黑甲将领冲出营帐，望着熊熊燃烧的粮草堆，脸色铁青。他咬牙道：“镇东军！好大的胆子！传令下去，全军戒备，追击敌军！”
副将忙道：“将军，夜里追击，怕有埋伏。不如先救火，稳住营寨？”
黑甲将领冷哼一声：“救火？粮草已毁大半，救又有何用？镇东军敢烧我粮草，我定要让他们付出代价！”
他翻身上马，带着百余骑兵，追向霍峻等人消失的方向。然而，夜色茫茫，山林复杂，霍峻早带人绕道而行，早已没了踪影。
穰城内，姜耀站在城头，远远望着曹军营地方向的火光，嘴角露出一丝笑意。他转头对身旁的亲兵道：“去，告诉霍将军，干得漂亮！让他回来后好好歇着，明日还有硬仗要打。”
与此同时，城守府内，李谭独自坐在房中，手中握着一盏酒杯，目光阴沉。他低声自语：“姜耀啊姜耀，你真以为烧了曹军的粮草，就能稳住局势？哼，穰城的麻烦，才刚开始…”
次日清晨，曹军营地一片狼藉，粮草被烧毁大半，士兵们士气低落。黑甲将领站在营前，脸色阴沉如水。他对副将道：“传信给主公，镇东军烧我粮草，穰城不可久留。咱们得加快动作！”
副将点头，犹豫道：“将军，那封信…要不要再提提？”
黑甲将领冷笑一声：“提？当然要提！镇东军既然敢玩火，那就让他们知道，曹军的火，可比他们烧得更旺！”
同一时间，穰城内，姜耀收到探子回报，得知曹军并未撤退，反而增派了人手，似乎在筹划更大的动作。他坐在议事厅内，手指轻轻敲击案几，眼中闪过一丝寒光。
“看来，曹操的耐心比我想象的要少。”他喃喃道，随即抬头看向霍峻，“霍将军，信送出去了吗？”
霍峻点头：“昨晚已派快马送往许都，估计三五日内，曹操就能收到。”
姜耀点点头，沉声道：“好。接下来，咱们得做好两手准备。若曹操肯送粮，咱们就借机壮大；若他不肯…”他顿了顿，嘴角露出一丝冷笑，“那就让他看看，镇东军的骨头，有多硬！”
在穰城的城头，姜耀和霍峻目送曹军的大规模行动逐渐展开。就在这个关键时刻，李谭的脸色却愈发阴沉，心中的焦虑感并未因昨夜的“成功”行动而稍有缓解。
“将军，曹军是否真会放弃？”李谭语气沉重，眼中闪烁着一丝不安。
姜耀冷笑：“放弃？曹操虽然聪明，但他并不知情。”他一边看着远方一阵阵的烟雾，似乎脑海里已展开了一场新的博弈。“他敢与我对抗，就要做好损失的准备。”
霍峻走进来，简单地报告了曹军追兵的情况：“将军，曹军昨夜的追击毫无进展。我们已经准备好迎接下一步的攻击。”
“很好。”姜耀点了点头，随即转向李谭，“你准备得如何？”
李谭一脸沉默，他从没曾真正把握住姜耀的心思。姜耀每一步都显得深不可测，李谭不知道他是不是已经算计了曹军接下来的动向。毕竟，在这个局面下，曹操的选择，已经变得极为复杂。
忽然，一名侍卫急匆匆走入：“报告，大帅，曹军的使者已经抵达城下！”
姜耀一愣，随即笑了：“看来，曹军的粮草还未解决完。”他站起身，神情平淡，“李谭，带人迎接。”
李谭心头一动，明白姜耀已决定与曹操再博一场。他默默点头，转身离去。
不久后，曹军的使者便进入了议事厅。使者身披曹军甲胄，神色严肃。他没有过多寒暄，直接开门见山：“我家主公命我带话，镇东军所作所为，虽说让人忌惮，但不如直接面对面说清楚。若姜大帅愿意退兵，我们将补偿贵军的粮草损失。”他话音一落，抬头盯着姜耀。
姜耀并未直接回应，而是望着李谭，似乎在等待他给出什么反应。
李谭低声道：“不如将计就计，迫使曹军再次暴露弱点。”
姜耀眼中闪过一丝光芒，他笑道：“使者，请回去转告曹操，我并非对粮草感兴趣。曹军若真有诚意，便来我镇东军见面商议。否则，镇东军绝不会轻易让步。”