姜耀站在船头，眼神穿过雾气，盯着前方漆黑水面，心里默默排布明日的顺序：甘凌同席，水军归一，鲁肃动作，孙权观察，每一个动作都不能出错，每一个细节都可能决定局势。
夜色如墨，江水低沉，蒙冲漂浮在江心，灯火在浓雾中跳动，像映照未来的微光。姜耀静静站着，手指轻轻敲击甲板，像在计算明日柴桑每一分每一秒的动作和反应。夜，继续深沉下去。
公孙玥靠在船舷边，眼神在江面上游走，手指轻轻抚摸软剑，像在感受每一个可能的威胁。江风吹过，她的发丝轻轻扬起，映在灯光下如同黑色羽翼。蒙冲漂浮在江心，黑色水面映着微弱灯光，像等待明日柴桑的无声局面。
姜耀低声说：“明日，甘凌同席，水军归一，动作和顺序必须精准。”
天色未明，江面上的雾气像一层厚重的湿布裹住蒙冲，船身在暗流里微微颠簸，桨橹无声地划开水面。姜耀站在船头，靴底踩着湿滑的甲板，目光落在远处柴桑水寨的灯火上。那灯火稀疏，像被水汽浸透的炭火，随时会熄。他抬手，示意船老大靠岸，蒙冲的龙骨在浅滩上轻轻一擦，发出低哑的摩擦声。
公孙玥提着灯笼跟在后面，灯芯里的火苗被风压得极低，映得她侧脸发青。她没有说话，只把灯笼举高，让光落在姜耀的靴筒上。信纸还在那里，纸角被江风吹得微微卷起，像一条不肯闭口的舌头。
柴桑水寨的码头比昨夜更乱。昨夜的酒坛碎渣被潮水冲到岸边，混着鱼鳞和烂菜叶，踩上去黏腻发臭。几条小船横七竖八地挤在埠头，船头撞船尾，发出闷响。甘宁的人已经到了，赤膊的水手扛着麻袋往岸上搬，麻袋口漏出铜钱，叮叮当当滚进水里。凌统的人来得晚，船刚靠岸，士兵们跳下来时靴子带起水花，溅在甘宁手下脸上，立时有人骂娘。
姜耀没有急着下船。他站在跳板上，眯眼看甘宁。甘宁披着湿透的蓑衣，腰间别着两把短刀，刀鞘上绑着红绸，在雾里像两道血痕。他看见姜耀，咧嘴一笑，露出被槟榔染黑的牙：“姜将军来得早啊，鲁都督的信带来了？”
姜耀没答，从靴筒里抽出信纸，抖开，纸面上的水渍还没干透，字迹晕开小小一团。他把信纸举高，让甘宁看清落款。甘宁的笑僵在脸上，眼珠子转了转，朝身后使了个眼色。两个水手立刻停下搬麻袋，麻袋口敞得更大，铜钱哗啦啦往外滚，像故意要让凌统的人看见。
凌统这时才从船舱里钻出来。他比甘宁矮半个头，穿一身暗青色短袍，腰间软甲的鳞片被水汽浸得发亮。他看见地上的铜钱，眉头一皱，脚尖一点，跃过跳板，落地时靴底碾碎了一片碎瓷，声音清脆得像折断的骨头。
“甘兴霸，”凌统的声音不高，却带着钩子，“这是要拿铜钱砸人，还是要拿铜钱买命？”
甘宁哈哈一笑，弯腰捡起一枚铜钱，在指间转了两圈，弹向凌统。铜钱划过弧线，凌统侧身避开，铜钱叮地一声钉在船板上，尾巴还在颤。甘宁道：“买命太贵，砸人正好。凌公绩，你的人昨夜在江心放火筏，烧了我三条货船，赔不赔？”
凌统冷笑，袖子一抖，软甲下的手臂青筋暴起：“火筏？分明是你的人半夜偷渡，想劫我的粮仓。甘兴霸，别拿昨夜的账算今日的账，鲁都督的信上写得明白，水军归一，账一起算。”
姜耀这才开口，声音不高，却压得两人同时闭嘴：“账不急。鲁都督说了，同席再算。”他抬脚踏上跳板，靴底踩得木板咯吱响，每一步都像踩在两人心口。公孙玥跟在后面，灯笼的光被雾气压成一团昏黄，照不亮三步之外。
水寨中央的酒棚已经搭好，棚顶用破帆布蒙着，边缘滴着水。棚里摆着一张长条桌，桌面是拆下来的船板，裂缝里塞着鱼骨和碎贝壳。桌边摆了三张竹椅，椅背上绑着麻绳，像随时要捆人的刑具。鲁肃还没到，孙权也没到，棚里只有几个端着酒碗的军汉，碗沿沾着血，像是刚割过喉咙。
姜耀选了中间的竹椅坐下，公孙玥站在他身后，灯笼挂在棚柱上，光圈正好罩住桌面。甘宁和凌统一左一右落座，椅子腿陷进泥里，发出吱呀声。甘宁先开口，声音压得极低：“姜将军，鲁都督的信我看了，水军归一可以，但顺序得我先说。我的人昨夜损失三条船，折了十七个兄弟，这账得先算。”
凌统冷笑一声，手指敲着桌面，敲得鱼骨碎屑跳起：“顺序？甘兴霸，你的人先动手，火筏是我放的又怎样？十七个兄弟换我三条货船，便宜你了。”
姜耀没说话，只抬手，从怀里摸出一枚铜钱，放在桌面正中。铜钱正面朝上，方孔里透着灯笼的光，像一只睁开的眼睛。甘宁和凌统同时闭嘴，目光钉在那枚铜钱上。姜耀道：“鲁都督的信上写了，顺序由酒定。谁先喝，谁先说。酒在桌上，刀在腰间，自己选。”
桌面中央摆着一只黑陶酒坛，坛口封着泥，泥上戳着指印。甘宁伸手去抓，凌统的手比他快半分，啪地按住坛口。两人手指相撞，甘宁的手背青筋暴起，凌统的指甲掐进泥封，泥屑簌簌掉进酒碗。甘宁低声：“凌公绩，你急什么？”
凌统没松手，声音从牙缝里挤出：“我急着算账。”
姜耀看着两人，嘴角微微上扬，像在看两只斗红眼的公鸡。他抬手，轻轻一推，铜钱在桌面滚了一圈，停在酒坛旁。甘宁和凌统同时松手，酒坛被推到桌中央，泥封裂开一道缝，酒香混着血腥味飘出来。
棚外传来脚步声，沉重而整齐。鲁肃来了，披着一件灰布斗篷，斗篷下摆湿透，贴在小腿上。他身后跟着孙权，孙权没穿甲，只套了一件宽大的黑袍，腰间束带勒得极紧，显出微微凸起的肚腩。两人进棚时，甘宁和凌统同时起身，椅子腿在泥里拖出两道深痕。
鲁肃没看两人，只盯着桌面上的铜钱，声音温和却带着沙哑：“姜将军，信我写了，顺序你定了？”
姜耀点头，起身让出中间的竹椅。鲁肃坐下，斗篷上的水珠滴在桌面，铜钱被水渍浸得发暗。孙权站在鲁肃身后，手按在腰间，目光扫过甘宁和凌统，像在数两人腰间的刀鞘。