公孙玥点头，灯笼的光晃了晃，照在那名士兵的背上。士兵低头，脚步加快，钻进山坡的灌木丛。灌木丛里，传来细碎的响声，像有人在折断树枝。
江风吹得山坡上的灌木簌簌作响，姜耀站在沙滩上，手搭在腰间的靴筒上，眼神不动声色地跟着那名怀里鼓鼓囊囊的士兵移动。士兵的动作小心翼翼，肩膀微微耸起，仿佛随时准备承受突如其来的打击。公孙玥跟在姜耀身旁，灯笼光晃，照出灌木丛里晃动的影子。
士兵钻进一片密集的树丛，姜耀缓缓挪动步子，脚尖轻轻蹬着湿沙，不让沙粒发出声响。公孙玥眼睛紧盯士兵的背影，手在腰间微微动了动软剑，像在确认距离和角度。远处山影还残留着昨夜熄灭的灯火的余烟，灰色薄雾在江风中慢慢散开，形成一层幽暗的幕布。
士兵突然停住，蹲在地上，肩膀微微颤抖，双手在怀里摸索，像在确认里面的物件。姜耀蹲下身，手指轻轻点在靴筒上，系统提示音在耳边响起：【支线任务“调查水军中的异动”进度：70%。关键节点：怀物确认。】
他伸手在靴筒里摸了摸，感受到木质的棱角，心中默默记下形状和重量。公孙玥眼神微微一凝，缓缓抬起灯笼光，照向士兵蹲下的背影。光线斜斜打过去，士兵的肩膀影子被拉得长长，像一块黑色布片贴在灰色雾气中。
士兵从怀里取出一块木牌，木牌正面刻着鹤字，背面用墨水写了几行潦草字迹，字迹在灯光下忽明忽暗。姜耀伸手，一根手指轻轻碰到木牌边缘，微微晃动，确认重量和质感。公孙玥低声：“这木牌……和昨夜水手口中的一样。”
姜耀没有立即回答，他蹲下身，眼神扫过周围灌木丛的阴影，确认没有其他异常动静。风吹动树叶发出细碎声响，他手指轻轻敲了敲靴筒，感知木牌在手中的微微晃动。士兵微微抖了一下，肩膀缩紧，似乎意识到有人在盯着自己。
姜耀缓缓起身，伸手示意公孙玥跟上，脚步轻盈地在湿沙上移动。士兵察觉到有人接近，手里的木牌一紧，像是准备丢下或藏好。姜耀靠近几步，声音低沉：“把木牌拿出来。”
士兵抬头，眼睛瞪得圆圆，手里木牌握得更紧，像抓住最后一根救命稻草。灌木间微微晃动，叶子轻轻擦过士兵的肩膀，他吓得往后一退，脚踩在一块湿沙上，发出轻微的“咯吱”声。姜耀眼睛一眯，手指微微抖动，靴筒轻轻碰到地面，沙子随之滑动。
公孙玥走上前，伸手去抓木牌。士兵一惊，低声嘶叫：“不，不是我的！”
姜耀蹲下身，眼神冷淡，手指在靴筒上轻轻敲打：“既然不是你的，那是谁的？昨夜的灯火是谁指挥的？铜钱是谁撒的？”
士兵全身微微发抖，手里的木牌随着呼吸轻轻晃动，纸面字迹在灯光下闪烁，像水面上漂动的微光。他喉结滚动几下，声音低得几乎听不见：“我……我只是传话……没人让我撒铜钱……”
姜耀手指轻轻一扣，木牌被稳稳控制在手中。他低声：“传话？传谁的话？为什么有‘鹤归巢’？”
士兵低头，手里的木牌被握得发紧，像快要碎裂：“是……是……柴桑水寨的人……给的……让我放灯……”
姜耀眉头微皱，手指轻轻捏着木牌，感受到木质表面的纹理和重量。公孙玥走上前，伸手将士兵压低，顺便握住木牌的另一端。士兵被压制住，手里木牌微微晃动，墨迹被灯光反射出暗红色的光泽。
姜耀站起身，缓缓转向甘宁和凌统。甘宁短刀还插在船板上，刀尖微微沾着湿沙，发出暗淡金属光。凌统软剑轻轻缠绕在手臂上，剑尖垂直指向地面，轻轻划出一条细长的水痕。姜耀声音低沉，缓缓吐出几个字：“柴桑水寨有人在暗中操控，铜钱、灯火、木牌，都是安排。”
甘宁眉头紧锁，短刀微微抖动，刀鞘上的红绸随风猎猎作响。他低声：“姜将军，水寨里谁敢这么做？”
姜耀没有立即回答，他蹲下身，将木牌放在沙滩上，手指轻轻抚过刻着鹤字的表面，灯光在木牌上跳动。系统提示音响起：【支线任务“调查水军中的异动”进度：75%。关键节点：木牌出处。】
鲁肃走到姜耀身旁，斗篷湿漉漉地贴在肩膀上，手轻轻抚摸木牌：“木牌上字迹熟悉，但纸质不同。柴桑水寨的纸，私刻‘鹤’字，目的明确。有人想借水军之手制造混乱。”
孙权蹲下身，手按在腰间束带的铜扣上，目光扫过周围水军士兵：“既然是制造混乱，姜将军，谁先处理？”
姜耀抬眼看向山坡上仍在移动的士兵，眼神缓缓收紧，声音平淡却带着重量：“先控制怀里木牌的士兵。其他人不动，保持顺序。”
公孙玥立刻上前，灯笼光照在士兵身上，士兵察觉到被注视，肩膀微微颤抖。姜耀手指轻轻一勾，将木牌从士兵手中稳稳抽出，灯光照亮木牌上水渍斑驳的字迹。士兵整个人僵住，像被钉在原地。
甘宁上前一步，短刀收回，刀尖指向沙地，沙粒被刀尖划开，发出轻微声响。凌统轻轻移动脚步，软剑沿着手臂轻轻划动，剑尖在灯光下闪出暗光。姜耀伸手，将木牌递给鲁肃，声音低沉：“你来处理。”
鲁肃接过木牌，手指微微颤动，轻轻抚摸木牌表面：“木牌已经确认，信纸也在靴筒里，柴桑水寨的意图很明确。明日柴桑，甘凌同席，水军归一，顺序和动作必须严格控制。”
姜耀点头，目光扫过沙滩上的士兵，灯光映在每一张脸上，微微晃动。公孙玥站在一旁，手在腰间轻轻颤动软剑，像随时准备应对突发情况。江风吹过，沙滩上的残铜钱轻轻滚动，发出清脆声响。