“末将遵令！”众人齐声应道，纷纷转身退下，着手安排各项事宜。
城楼之上，只剩下姜耀一人。他走到城垛边，望着城外的田野，心中满是忧虑。十日的缓冲期，看似有时间整顿防务、补充物资，可实际上面临的难题数不胜数：粮草短缺、药材不足、兵力折损、曹军骚扰、荆州援军遥遥无期，再加上城内民心浮动，稍有不慎，便会满盘皆输。
午后，赵云带领一千骑兵出城巡查，姜耀则亲自前往城内各处查看防务。走到北门时，看到士兵们正在加固城墙，将碎石与泥土填补到城墙的缺口处，不少士兵手上磨出了血泡，却依旧咬牙坚持。临时征召的百姓们也在一旁帮忙，搬运石块与木材，脸上虽带着疲惫，却没有丝毫怨言。
姜耀走上前，拿起一块石块，递给身边的士兵，说道：“大家辛苦了，歇会儿再干吧。”
士兵们见姜耀亲自前来，纷纷停下手中的活计，恭敬地说道：“大帅！”
“不必多礼。”姜耀笑了笑，目光扫过众人，“穰城是我们的家园，守住这里，才能守住我们的家人。等战事结束，我便让大家回家，与家人团聚，开垦田地，过上安稳的日子。”
“愿追随大帅，誓死守城！”士兵们齐声高呼，士气稍稍提振。姜耀心中欣慰，又叮嘱了几句，便转身前往东门查看。
东门的防御工事修补得同样顺利，李谭正带领士兵们挖掘壕沟，壕沟挖得又深又宽，里面布满了尖木与碎石，若是曹军再次攻城，必定会受到不小的阻碍。见姜耀到来，李谭快步走上前，躬身道：“大帅，东门壕沟已挖掘过半，预计今日傍晚便可完工。另外，末将已安排士兵开垦城内荒地，只是眼下气候寒冷，种子难以发芽，恐怕效果不佳。”
姜耀点了点头，说道：“无妨，尽力而为便可。你再派人去城内富户家中一趟，就说曹军随时可能再次来袭，若他们愿意再捐献粮草，战后我便奏请刘景升公，为他们授予爵位，庇护家族百年。”
“末将遵令！”李谭应道，心中却有些担忧——此前筹措粮草时，富户们已是推三阻四，如今再去索要，恐怕依旧难以如愿。
果然，傍晚时分，李谭前来禀报，说富户们要么推脱粮草耗尽，要么只肯捐献少量粮食，忙活了一下午，仅筹措到两百余石粮草，与预期相去甚远。姜耀对此早有预料，并未太过失望，只是沉声道：“罢了，不必再去强求。你安排士兵们轮流休整，明日一早，继续加固城防。”
入夜后，穰城渐渐陷入沉寂，只有城墙上的守军依旧在巡逻，火把的光芒在夜色中摇曳，照亮了他们警惕的脸庞。姜耀躺在城楼的石床上，却毫无睡意，脑海中不断盘算着后续的应对之策。就在这时，城外传来一阵马蹄声，紧接着，一名斥候快马加鞭冲到城下，高声喊道：“大帅，赵云将军遭遇曹军残部伏击，请求支援！”
姜耀心中一凛，当即起身，带领霍峻的五百骑兵，朝着城外疾驰而去。按照约定，赵云巡查的范围在穰城西北方向十里处，那里多山林，易守难攻，正是伏击的绝佳地点。姜耀心中焦急，不断催促士兵加快速度，生怕赵云遭遇不测。
抵达山林边缘时，远远便听到激烈的厮杀声与兵器碰撞声。姜耀带领骑兵们冲上山林，只见赵云的一千骑兵被两千余名曹军残部围困在山谷中，曹军士兵占据着山谷两侧的高地，不断朝着骑兵们射箭，骑兵们奋力抵抗，却难以突围，伤亡已近两百人。
“杀！”姜耀高声喝喊，带领骑兵们朝着曹军高地冲去。霍峻一马当先，手持长枪，斩杀了数名曹军士兵，打开了一道缺口。赵云见状，眼中闪过一丝精光，带领骑兵们奋力冲杀，内外夹击之下，曹军的包围圈渐渐松动。
这场厮杀持续了近一个时辰，曹军残部虽悍不畏死，却终究不是赵云与霍峻骑兵的对手，渐渐溃不成军。残余的曹军士兵想要逃窜，却被骑兵们一一斩杀，无一幸免。战斗结束后，山谷内尸横遍野，赵云的骑兵伤亡三百余人，霍峻的骑兵也伤亡近五十人，粮草与兵器损失惨重。
“姜大帅，多谢相救。”赵云翻身下马，走到姜耀面前，拱手道谢，脸上满是愧疚，“末将一时不慎，中了曹军残部的埋伏，损兵折将，还请大帅降罪。”
姜耀摇了摇头，沉声道：“此事不怪你，是我低估了曹军残部的狡猾。他们此举，恐怕是为了消耗我们的兵力与物资，为后续的大军进攻做铺垫。”他看向山谷内的尸体，眼中闪过一丝冷光，“这些曹军残部，恐怕是张辽故意留下的，目的就是骚扰我们，让我们不得安宁。”
众人心中一沉。若是张辽不断派曹军残部前来骚扰，穰城的兵力与物资只会不断消耗，用不了多久，即便曹军大军不来，穰城也会不攻自破。
姜耀沉默片刻，说道：“赵将军，你带领剩余骑兵返回城内休整，伤势严重的士兵送往伤兵营救治。霍校尉，你带领一百骑兵，留守在这附近，探查曹军残部的动向，若发现有敌军踪迹，即刻回报，不可贸然出击。”
“末将遵令！”赵云与霍峻齐声应道。
返回城内时，已是深夜。姜耀没有休息，而是立刻召集众将，商议应对曹军残部骚扰的对策。众人商议许久，最终决定，由赵云带领两千骑兵，分成四队，轮流巡查穰城周边，清剿曹军残部；同时，在周边村落布置斥候，一旦发现曹军踪迹，即刻发出信号，让骑兵队前往支援。
接下来的几日，穰城周边还算平静，赵云的骑兵队清剿了几股小规模的曹军残部，缴获了少量粮草与兵器，也震慑了周边的坞堡与县城，有几处坞堡主动派人送来粮草，虽数量不多，却也聊胜于无。可好景不长，第五日清晨，一名斥候快马加鞭赶来，禀报说叶县方向有曹军动向，张辽似乎在调集兵力，恐怕会在近日再次来袭。