不知不觉，日头已经西斜，夕阳透过窗棂，洒在姜耀的脸上，映得他的面容愈发坚毅。林阿鸾坐在他身边，轻轻为他按摩着肩膀，动作温柔，没有说话，只是静静地陪着他，仿佛这样，就能给她力量，给她安慰。
就在这时，门外传来亲兵的禀报声：“将军，柳姑娘回来了，有要事禀报。”
“让她进来。”姜耀沉声道。
柳轻烟快步走了进来，脸上带着几分疲惫，却依旧精神抖擞，她走到姜耀面前，躬身说道：“将军，属下已经安排好了各项事宜。前往周边村镇收购粮草和药材的人，已经出发，预计明日上午就能将粮草和药材运回穰城；投降的曹军士兵，已经发放了安家费，有30名士兵愿意回家探亲，属下已经安排专人护送，限期十日返回，剩下的161名士兵，其中50名战力较强者，已经编入周泰将军麾下，其余的人，安排他们负责粮草搬运、城门守卫等杂务；另外，周边村镇的300名青壮劳力，已经集齐，正在城外的校场，由周泰将军安排人进行训练。”
她顿了顿，继续说道：“不过，属下也遇到了一个问题——周边村镇的百姓，虽然愿意出售粮草和药材，但数量有限，而且部分百姓担心曹军攻破穰城后，会报复他们，所以有些犹豫，不愿意拿出太多的粮草和药材。另外，前往新野、邓县请求援军的人，已经出发，但属下担心，新野和邓县的郡守，未必会愿意派兵支援，毕竟他们自身的兵力也不多，而且畏惧曹操的势力。”
姜耀闻言，微微沉吟。百姓的顾虑，他能够理解，在这乱世之中，百姓们最担心的，就是战乱带来的灾难，担心自己的家园被破坏，担心自己的性命受到威胁。而新野、邓县的郡守，不愿意派兵支援，也在情理之中，毕竟曹操势力雄厚，他们不敢轻易得罪曹操，而且自身的兵力有限，若是派兵支援穰城，自己的城池就会变得空虚，容易遭到袭击。
“系统提示：检测到周边百姓顾虑，可通过‘安抚民心’任务，提升百姓信任度，促使百姓主动捐献粮草和药材。任务内容：亲自前往周边村镇，安抚百姓，承诺守住穰城，保护百姓的生命财产安全，让百姓明白，唇亡齿寒，穰城失守，周边村镇也会遭到曹军的洗劫。任务奖励：百姓信任度提升30%，粮草1000石，药材若干，民壮招募上限提升500人。”
“系统提示：新野、邓县郡守，战力65-70，忠诚度（对曹操）40-50，可通过‘遣使游说’任务，说服他们派兵支援。任务内容：派遣得力使者，携带重金和书信，前往新野、邓县，向郡守说明穰城的危机，以及穰城失守对他们的危害，许以好处，说服他们派兵支援。任务奖励：新野、邓县各派兵500人，援军战力60以上，金币300枚，声望提升100点。”
听完系统的提示，姜耀眼中闪过一丝精光，心中有了应对之策。他看着柳轻烟，沉声道：“轻烟，百姓的顾虑，我来解决。明日一早，我亲自前往周边的村镇，安抚百姓，承诺守住穰城，保护他们的生命财产安全，让他们明白，穰城和他们的命运息息相关，唇亡齿寒，穰城失守，他们也会遭到曹军的洗劫。至于新野、邓县的援军，你安排一名得力的使者，携带重金和我的书信，前往新野、邓县，向郡守说明情况，许以好处，说服他们派兵支援。”
柳轻烟闻言，眼中闪过一丝担忧，道：“将军，您的伤势还没有痊愈，不宜长途奔波，前往周边村镇，路途遥远，而且不安全，不如让属下或者周泰将军代您前往？”
姜耀摇了摇头，道：“不行，这件事，必须我亲自去。百姓们只相信亲自见到的，我亲自前往，才能让他们感受到我的诚意，才能打消他们的顾虑，让他们主动捐献粮草和药材，参与到守城中来。你放心，我只是去安抚百姓，不会做剧烈活动，而且会安排精锐军士护送，不会有危险。”
林阿鸾也连忙说道：“将军，我陪你一起去，也好照顾你。”
姜耀看着两人担忧的眼神，心中充满了暖意，点了点头，道：“好，阿鸾，你陪我一起去。轻烟，你留在城中，继续统筹各项事宜，协助周泰、吕虔，做好防御准备，若是有什么异常情况，立刻派人通知我。”
“是！属下明白！”柳轻烟躬身领命，虽然依旧担忧，但也知道，姜耀说得有道理，只能服从安排。
夕阳渐渐落下，夜幕降临，穰城渐渐陷入了安静之中，但这份安静，却只是暂时的。城中的军士和民壮，还在忙碌着，加固城防、训练、搬运物资，灯火通明，一派忙碌的景象。周泰站在校场上，看着正在训练的民壮，眼神锐利，时不时上前指导，纠正他们的动作，语气严厉，却又带着几分耐心——他知道，这些民壮，虽然没有经过专业的训练，但他们是穰城的希望，是守城的重要力量，必须尽快将他们训练成能战斗、能防守的队伍。
吕虔则在军营中，安抚着投降的曹军士兵。他坐在士兵们中间，和他们谈心，讲述自己归顺姜耀的原因，讲述姜耀的雄才大略和仁厚之心，打消他们的顾虑，鼓励他们真心归顺，为穰城效力，守护自己的家园。士兵们听着吕虔的话，眼中的顾虑渐渐消散，脸上露出了坚定的神色——他们知道，自己已经走投无路，归顺姜耀，是他们唯一的选择，而且姜耀仁厚，待他们不薄，若是能真心效力，或许真的能有一番作为。