不多时，周泰和王虎便匆匆走进大堂，两人脸上都带着几分凝重。周泰率先躬身说道：“将军，昨夜巡查城墙，发现西侧城墙还有两处缺口未修补完毕，虽不影响整体防御，但若是夏侯渊大军集中兵力攻打此处，恐怕会有隐患。另外，军中粮草告急，今日早餐只能减半分发，士兵们已有怨言。”
王虎也紧跟着说道：“将军，末将刚刚清点了新招募的士兵，发现有数十人神色不安，私下议论援军和粮草的事情，还有几人偷偷打听城外曹军的动向，看样子是心生畏惧，恐有哗变之虞。另外，城中商户得知夏侯渊大军将至，纷纷闭门歇业，粮食和布匹无法流通，百姓们也开始囤积粮食，人心惶惶。”
两人的话，句句都戳中了姜耀的担忧。粮草短缺、城墙未修、军心不稳、商户闭门，诸多难题交织在一起，远比面对夏侯渊的大军更加棘手——大军尚可一战，可内部乱了，无需曹军进攻，穰城便会不攻自破。
“周将军，”姜耀沉吟片刻，缓缓开口，“你立刻带领工匠和士兵，优先修补西侧城墙的两处缺口，务必在今日日落前，将城墙修复进度提升至70%。若是物料不足，便从城中废弃的房屋上拆取砖石，优先保障城墙修补，百姓那边，我会亲自去安抚。”
“末将遵命！”周泰躬身领命，心中虽有顾虑——拆取百姓废弃房屋的砖石，恐会引起百姓不满，但眼下局势危急，也只能如此，便不再多言，转身匆匆离去，安排修补城墙的事宜。
姜耀又看向王虎，沉声道：“王虎，你负责整顿军纪，召集那些心生畏惧的士兵，耐心安抚，告知他们援军只是暂时迟滞，粮草也很快就会抵达，切勿轻信谣言。另外，挑选一批精锐士兵，暗中巡查城中，严防有人趁机造谣生事，煽动民心。若是发现可疑人员，立刻拿下，严加审讯。”
“末将遵命！”王虎躬身应和，说道，“将军放心，末将定当稳住军心，绝不允许再次发生士兵哗变的事情。只是，粮草之事，若是无法尽快解决，恐怕就算末将反复安抚，士兵们也难以安心。”
姜耀点了点头，语气坚定地说道：“粮草之事，我来解决。你先去处理军中的事情，务必守住军心，这是眼下最关键的事情。”
王虎应声离去后，姜耀独自一人留在大堂内，陷入了沉思。粮草是眼下最大的难题，想要在12个时辰内筹集够全军三日的粮草，只能从城中商户入手。可商户们早已闭门歇业，一心只想自保，想要让他们主动拿出粮食，绝非易事。
他起身走出府衙，打算前往城中的集市，亲自劝说商户们开门营业，拿出粮食支援军队。此时，天已经亮了，街道上的行人寥寥无几，原本热闹的集市，如今变得冷冷清清，家家户户都大门紧闭，只留下少数几个巡逻的士兵，在街道上往来穿梭。
走到一家粮店门口，姜耀停下脚步，抬手轻轻敲了敲门。门内传来一阵犹豫的脚步声，随后，门缝中探出一张苍老的脸庞，正是粮店的老板，张老丈。张老丈看到姜耀，眼中闪过一丝惊讶，连忙打开门，躬身行礼：“老丈见过姜将军。”
“张老丈不必多礼。”姜耀微微躬身，语气温和地说道，“本将军今日前来，是想和老丈商议一件事。眼下夏侯渊大军将至，军中粮草告急，恳请老丈能拿出一部分粮食，支援军队，待新野的粮草抵达，本将军必定加倍奉还，绝不拖欠。”
张老丈闻言，脸上露出了为难的神色，叹了口气，说道：“将军，不是老丈不肯相助，实在是家中粮食也所剩无几。昨日曹军来犯，抢走了不少粮食，剩下的这些，都是老丈一家和伙计们的救命粮，若是拿出去，我们恐怕也撑不过这几日啊。”
姜耀心中了然，张老丈的顾虑，并非没有道理。战乱年代，粮食就是性命，商户们囤积粮食，也是为了自保。他没有强求，而是耐心地说道：“老丈，本将军明白你的难处。可你想想，若是夏侯渊大军攻破穰城，曹军烧杀抢掠，你就算囤积再多粮食，也守不住。只有我们守住穰城，你和百姓们，才能安稳度日。”
顿了顿，姜耀又说道：“本将军向你承诺，今日你拿出的粮食，待战事结束后，不仅加倍奉还，还会免除你半年的赋税。另外，若是战事期间，你和家人遇到任何麻烦，本将军都会亲自出面解决，确保你们的安全。”
张老丈眼中闪过一丝犹豫，沉默了片刻，说道：“将军，老丈相信你是真心为百姓着想。只是，此事事关重大，老丈一个人做不了主，容老丈和城中其他商户商议一番，再给将军答复，可否？”
“好，本将军给老丈一个时辰的时间。”姜耀点了点头，说道，“一个时辰后，本将军再来此处，听老丈的答复。另外，烦请老丈代为转告其他商户，本将军的承诺，对所有人都有效，只要愿意支援军队，日后必定重重有赏。”
张老丈躬身应道：“老丈遵命，必定如实转告各位商户。”
姜耀告别张老丈，又前往其他几家商户，一一劝说。可大多数商户，都和张老丈一样，面露难色，要么推脱粮食不足，要么说需要商议，没有一人愿意立刻拿出粮食。一圈走下来，姜耀心中的焦虑，越发浓重。
就在他准备返回粮店，等待张老丈的答复时，一名亲兵匆匆赶来，躬身说道：“将军，不好了！王虎校尉派人来报，说新招募的士兵中，有数十人聚集在校场，不肯训练，还大声抱怨粮草不足，声称若是再没有粮食，就要离开穰城，不再守城了！”