姜耀指尖轻抚微凉玉佩，温润触感透过指尖蔓延心底，一股淡淡的暖意悄然滋生。
他见过乱世之中的尔虞我诈、虚情假意，见识过诸侯权贵的利益交换、互相算计。这般纯粹干净、不求回报的深情，在权谋横行的乱世之内，珍贵得无可替代。
“你家小姐，何必为我冒险？”姜耀轻声开口，语气柔和，带着一丝无奈动容。
婢女垂首轻叹，语气恭敬又无奈：“公子有所不知，小姐为保全公子，昨日硬闯叔父书房，据理力争、言辞辩驳，与蔡瑁将军争执半宿，不惜顶撞长辈、忤逆族人。如今蔡家内部，已有不少族人非议小姐重情轻族、偏爱外男。”
“哪怕遭受非议、背负骂名，小姐依旧不愿停下。她说，乱世逢知己，一眼误终生，为公子周旋，无怨无悔。”
直白真挚的话语，没有刻意修饰，却狠狠撞在姜耀心口。
清冷孤傲的世家少女，向来隐忍克制、恪守礼法。如今为了一个相识不久的外来少年，不惜忤逆叔父、得罪族人、背负流言非议，这般深情，厚重滚烫、令人动容。
【叮！蔡历茹为爱主动承压，羁绊执念加深，好感度99永久锁定，触发专属隐藏天赋：冰心护君。】
【天赋效果：宿主在荆襄范围内，世家恶意负面效果自动削弱三成，蔡家情报实时同步，危机提前预警。】
【系统感慨：冰山美人为爱破冰，高冷贵女甘愿奔赴！主公桃花运爆棚，这波深情谁顶得住啊！】
姜耀握紧手中玉佩，眸光柔和，心底已然有了决断。
乱世浮沉，真情难觅。既然少女倾心相待、默默守护，他便不会辜负这份纯粹深情。待到襄阳风波平定、局势安稳，他必给她一个坦荡名分、安稳归宿。
“替我转告你家小姐。”姜耀语气平缓坚定，眸光郑重，“多谢挂念，我已知晓世家暗流。明日宴会，我自会谨慎行事、安然无恙。他日时局安稳，我必亲自登门，郑重道谢。”
“另外，告知她，无需为我过度顶撞族人、委屈自身。保全自身、安稳顺遂，便是最好。”
婢女躬身领命：“奴婢定如实转达公子话语。”
待婢女转身离去，暮色悄然笼罩天地。
残阳西沉，橘红色晚霞铺满长空，余晖透过窗棂洒落前厅，将少年白衣染成暖金色。他低头凝视手中玉佩，指尖反复摩挲刻字，眉眼温柔、神色缱绻。
暮色沉落，残阳最后的金辉穿过襄阳城临江客栈的雕花窗棂，碎碎点点洒在姜耀白衣袖口。
晚风穿堂而过，卷起桌上半卷诗书，却吹不散少年掌心那枚白玉玉佩的微凉温润。
玉佩上纤细娟秀的“茹”字，在昏光里清晰可见，指尖摩挲而过，每一寸流云纹路都藏着蔡历茹藏不住的赤诚与孤勇。
方才蔡家婢女离去时的字字句句，依旧在姜耀心底回荡不散。
一介荆襄顶级世家的清冷贵女，自幼养尊处优、恪守礼法，素来疏离世人、高冷自持，却偏偏为了他这个初入襄阳、无根无凭的外来之人，硬生生撕破了世家桎梏，顶撞叔父蔡瑁，忤逆宗族长辈，顶着满城非议、族人诟病，暗中为他打探危机、铺路避险。
乱世人心薄如纸，权谋算计遍地走，人人趋利避害、明哲保身，唯独蔡历茹，逆向而行，不求朝夕相伴，不求名分加持，只求他平安无虞。
姜耀缓缓抬眸，望向窗外渐沉的暮色，眼底往日惯有的清冷锐利尽数收敛，余下一片温柔缱绻。
他两世为人，见惯了乱世虚情假意、利益纠葛。战场上的刀光剑影从未让他动容，朝堂上的尔虞我诈也从未让他心绪波动，可这份纯粹到极致、不求半分回报的深情，却狠狠熨帖了他早已在乱世中磨得冷硬的心底。
“不负苦心，不负卿。”
姜耀低声轻语，声音轻缓却字字坚定，掌心微微收紧，将那枚白玉玉佩妥帖护在掌心，随后小心翼翼收入贴身衣襟之内，紧贴心口位置。
这不是一件简单的信物，是乱世里最难得的真心，是少女赌上宗族名声换来的护佑，他分毫不敢轻待。
“主公，楼下晚风微凉，站久了容易着凉，你这对着窗口发呆、摸胸口傻笑的模样，属实有点反常啊。”
戏谑的声音从楼梯口悠悠传来，郭嘉摇着一把古朴折扇，慢悠悠踱步下楼，一双桃花眼透着十足的八卦气息，上下打量着姜耀，眼底调侃意味几乎要溢出来。
方才他在露台之上，早已将前厅发生的一切尽收眼底，蔡家婢女的禀报、姜耀眼底的动容、指尖温柔的动作，全都没逃过他的眼睛。
姜耀闻声回过神，瞬间收敛了眼底的温柔，转头看向郭嘉，神色恢复了平日的从容淡定，唯独耳根那一丝未褪尽的浅红，依旧出卖了他方才的心境。
“无事。”姜耀淡淡开口，语气平稳，刻意压下了心绪波动。
郭嘉见状，顿时来了兴致，快步走到他身旁，折扇一收，揣入怀中，一脸促狭地凑近，压低声音调侃：“无事？主公这耳根泛红、心口藏玉、眼神温柔的模样，若是叫旁人看见，谁能信你无事？”
“我跟随主公日久，从未见你对谁这般上心。昔日面对数万敌军铁骑、诸侯百般刁难，你皆是面不改色、杀伐果断，如今一枚玉佩、一纸短笺，就把咱们乱世枭雄拿捏得温柔似水，蔡家小姐这魅力，属实恐怖啊。”
姜耀斜睨他一眼，语气平淡无波：“闲话太多，明日黄家宴会暗流汹涌，你不想死在宴会上，便少些调侃，多做准备。”
一提明日宴会，郭嘉瞬间收敛了嬉皮笑脸，神色多了几分正色，却依旧带着几分散漫：“主公无需多虑。黄家虽为荆襄老牌世家，看似势大，实则底蕴混杂、人心不齐。黄承彦老先生为人通透豁达，从不参与世家纷争、朝堂权谋，真正想要针对你、刁难你的，不过是黄家旁支子弟，以及蒯家那群心胸狭隘之辈罢了。”
“至于祢衡那狂生，我更是早有耳闻。此人恃才傲物、毒舌无双，见谁怼谁，上怼公卿诸侯，下怼名士儒生，一辈子靠嘴横行天下，得罪的人能从襄阳城排到洛阳城。明日宴上他若敢挑衅主公，无需主公动手，我自有办法治他的嘴。”