从最初力排众议，顶着蔡氏宗族上下的质疑与非议，选择相信这位远道而来的少年，到如今看着他凭一己之才，折服荆襄名士，得到黄承彦这般人物的倾力相助，一步步走得稳稳当当，步步登高。蔡历茹心中既有欣慰，也有一丝连自己都未曾察觉的欢喜。
她出身蔡氏大族，见惯了世家子弟的骄纵浅薄、官场之人的趋炎附势，姜耀身上那份宠辱不惊、心怀苍生的格局，以及不卑不亢的风骨，在这乱世之中格外耀眼。
晚风穿过庭院，带来竹林的沙沙轻响，也吹散了白日最后的燥热。蔡历茹抬手轻轻理了理被风吹乱的发丝，眸光温柔，静静等待。
又过了约莫半个时辰，竹院深处终于传来了脚步声。
青竹小径之间，两道身影缓缓走出。黄承彦走在前方，满面红光，笑意盎然，显然一番畅谈让他心情极佳。姜耀紧随其后，衣袂整洁，神色依旧从容淡然，周身气度愈发沉稳厚重，仿佛经过这一番密室深谈，整个人的底蕴都深厚了几分。
“出来了！出来了！”庞月瑶眼睛一亮，立刻从石凳上跳起来，快步迎了上去，灵动的身影如同林间雀跃的小鸟。
黄婉清也放下手中书卷，缓缓起身，缓步向前走去，步履优雅，气质温婉。
郭嘉收起折扇，直起身子，脸上挂着玩味的笑容，慢悠悠跟了上去。回廊下的蔡历茹见状，也轻轻移步，朝着庭院中央走来，清冷的面容上，悄然染上一抹浅淡笑意。
庭院里留守的黄家仆役、几名亲近的门生见状，也纷纷上前见礼。
“父亲。”黄婉清走到黄承彦身前，轻声行礼问候。
黄承彦看向自家女儿，笑容温和：“让你们久等了。”
“我们无妨，倒是父亲与姜公子相谈甚欢，想来收获良多。”黄婉清目光转向一旁的姜耀，眼底柔光流转。
庞月瑶凑到姜耀身侧，仰着一张俏脸，满眼星光：“姜公子，你们在书斋里聊了一下午，到底都说了些什么有趣的事呀？快讲给我们听听嘛！”
少女天性活泼，心里藏不住好奇，直白地追问起来，语气娇俏，毫无世俗客套。
姜耀看着眼前灵动明媚的少女，无奈失笑：“不过是闲谈天下大势，议论各州诸侯，再聊了些诗书典籍、治国浅见罢了，算不得什么趣事。”
“哎呀，又是天下大势，听着就高深。”庞月瑶撇了撇嘴，随即又好奇起来，“那黄老先生有没有教你什么厉害的本事？或是给了你什么稀世宝贝？我刚才看父亲从内柜取了不少东西出来呢。”
这丫头心直口快，一眼就看出里面有馈赠。
黄承彦闻言哈哈大笑，并不遮掩：“老夫一生积蓄的藏书、舆图、见闻记录，还有一点人脉信物，全都赠予姜公子了。良驹配伯乐，奇才配底蕴，也算物得其主。”
此言一出，在场几人皆是心中一震。
黄婉清神色平静，似乎早有预料，只是看向姜耀的目光又多了几分钦佩。她深知父亲视藏书与舆图为性命，如今尽数相赠，足以证明姜耀在父亲心中的分量。
郭嘉挑了挑眉，嘴角笑意更浓，心里暗道：果然如此，这下主公在荆州的根基彻底稳了。
蔡历茹站在人群外围，听到这番话，眉眼间笑意更甚，心中那块大石彻底落地。有黄承彦倾囊相助，再加上这一身才学，姜耀在荆襄再无任何阻碍。
庞月瑶则是瞪大了眼睛，满脸惊叹：“哇！黄老先生居然把毕生收藏都送给你了？姜公子你也太厉害了吧！连黄老先生都对你这般看重。”
少女满眼崇拜，围着姜耀左右打量，那直白又热烈的目光，让一旁的黄婉清都忍不住轻轻摇头，唇角含笑。
天色渐渐完全暗了下来，黄家府邸之内，仆役们依次点亮廊下、庭院的灯笼。一盏盏灯笼次第亮起，暖黄色的光晕铺满整个庭院，驱散了夜色的昏暗，晚风徐徐，竹影摇曳，景致清幽雅致。
黄承彦抬手示意众人重回庭院主位落座：“天色已晚，晚宴早已备好，诸位莫要客气，今晚便在寒舍再用一餐薄膳。”
众人自然应下，依次入席。这一次宴席不再是白日里那般名流云集、暗流涌动，只剩下自家人与亲近之人，氛围轻松惬意了许多，少了官场客套，多了几分闲谈自在。
席间酒菜丰盛，皆是荆襄本地特色佳肴，酒水醇厚甘甜。
黄承彦坐在主位，频频向姜耀举杯，两人时而谈论诗文，时而点评各地风土人情，相谈依旧融洽。庞月瑶全程黏在姜耀身旁，一会夹一筷子特色菜放到姜耀碟中，一会叽叽喳喳说起襄阳城内的趣事、市井传闻，话语清脆悦耳，将席间气氛烘托得热闹非凡。
“姜公子，襄阳城东的夜市可热闹了，有各种小吃、玩物，还有说书先生讲列国故事，改日我带你去逛逛好不好？”庞月瑶一边啃着鲜果，一边兴致勃勃地提议。
姜耀端起酒杯浅饮一口，笑着应道：“若得庞姑娘引路，自然甚好。”
“一言为定哦！”庞月瑶眼睛一亮，笑得眉眼弯弯。
黄婉清坐在另一侧，偶尔轻声插话，或是点评几句诗文，或是说起荆襄各地的山水名胜，谈吐雅致，见解独到。她说话语速轻柔，声音温婉，和庞月瑶的活泼喧闹形成奇妙的互补，一静一动，相得益彰，围在姜耀两侧，引得席间众人目光频频看来。
郭嘉坐在席位上，乐得清闲，只顾着吃喝饮酒，时不时插一两句玩笑话，打趣一下活泼的庞月瑶，或是调侃两句姜耀如今桃花运旺盛，惹得庞月瑶脸颊微红，娇嗔着反驳，席间笑声不断。
“奉孝先生就知道取笑人！”庞月瑶瞪了郭嘉一眼，脸颊染上淡淡的红晕。