麾下谋士通透、佳人得力、学子齐心，这般根基格局，便是他敢于正面硬抗荆襄顶级世家的最大底气。
“婉清做得很好。”姜耀微微点头，语气平和，“蒯家想断我们外援，那我们便筑牢内基。外无可依，便内无所缺，这便是破局的根本。”
郭嘉晃了晃酒壶，慢悠悠补充道：“蒯良第二重布局，除了士林孤立，还有荆南四郡的封锁禁令。严查地方新政、杜绝新学传播、封锁我们南下扩张的路径，这一手才是真正的狠招。”
“襄阳城内的虚名封杀不足为惧，但荆南四郡广袤之地，物产丰饶、人口众多，是荆襄的粮仓与税源。被世家彻底封锁，我们的新政无法向外推广，人才无法向外吸纳，势力便会被困死在襄阳学宫这弹丸之地，难以向外生长。”
此话一出，亭内气氛微微收敛了几分轻松。
黄婉清眸光微沉，颔首道：“奉孝先生所言极是。荆南四郡零陵、桂阳、长沙、武陵，远离襄阳中枢，州府管控薄弱，原本是我们推行新学、落地惠民、吸纳寒门人才的最佳地域。如今士族严防死守、禁止新学传播，等于彻底堵死了我们对外扩张的通道。”
苏玲珑也轻声附和：“地方士族根深蒂固，掌控乡野宗族、乡里舆论，若无合适契机与人手，强行南下只会处处碰壁，甚至引发地方宗族抵触，得不偿失。”
姜耀指尖摩挲着玉棋，眸光悠远，淡淡开口：“堵死扩张之路，便想让我们坐以待毙、自我枯竭？蒯良还是太稳了，稳到拘泥旧局，不懂新生势力的破局之道。”
他话音刚落，远处田间传来一阵轻快的脚步声。
庞月瑶提着沾满泥土的裙摆，满头薄汗，眉眼明亮，带着一身田间的青草绿意快步走来。她不似寻常闺阁女子娇柔柔弱，常年深耕试验田，肌肤是健康的浅麦色，眼神清亮、活力十足，浑身透着蓬勃的生机。
“主公！”庞月瑶快步入亭，气息微喘，却难掩欣喜，“新式秧苗育苗成功了！经过多日水土适配、技法改良，这批早熟稻秧成活率远超旧式稻种，且耐贫瘠、耐水涝，生长周期足足缩短了半月有余！若是大范围推广，荆南各地贫瘠水田、低洼涝地，皆可耕种，年产量定然大幅提升！”
这是实打实的硬核成果。
在乱世之中，高产粮种、改良农耕技法，远比空洞的舆论、虚伪的人脉更加值钱。手握增产之法，便是手握万民生计、手握民心所向、手握破局大势。
郭嘉眼睛瞬间一亮，酒壶都忘了晃动，一拍大腿笑道：“妙！天大的妙事！蒯家封锁荆南，不许我们派人南下传学、推行新政，可他们拦不住粮食增产、拦不住万民求生、拦不住利民大势！”
“百姓求温饱、求活路，是世间最极致的刚需。我们手握高产农法，便是手握破开地方封锁的最强利刃！荆南士族可以封禁口舌、封锁文书、拦截学子，却封不住百姓想要丰收富足的心！”
姜耀眼中笑意渐浓，站起身来，目光望向南方，语气笃定：“没错。舆论可封，人脉可断，大势不可逆，民生不可挡。”
“蒯良想困死我们，那我们便以农破局、以民破局、以实破局。他封士林，我们便深耕民生；他堵通路，我们便民心开路。”
正当几人商议破局之策时，学宫山门处传来一阵轻微的骚动，并非喧哗混乱，而是学子们压低声音的诧异与议论。
一名值守山门的学子快步跑来，躬身禀报：“主公，山门外有两位先生求见，并非襄阳本地士族儒生，自称远道而来，听闻主公兴新学、破旧弊、立寒门，特来登门拜访。”
“哦？乱世之中，人人避我们唯恐不及，竟还有人主动登门？”姜耀微微挑眉，心生几分好奇。
郭嘉眸光一动，瞬间来了兴致，摸了摸下巴笑道：“看来是远方的聪明人，看透了荆襄局势，想来赌一把大势。走，去看看是何方高人。”
几人一同移步山门。
远远望去，山门之外立着两道身影，气质截然不同，却同样自带不凡风骨。
左侧一人，年岁约莫三十出头，身形清瘦挺拔，身着洗得发白的粗布儒衫，衣衫朴素无华，却身姿端正、气度清雅。他面容温润，眉眼平和，眼神澄澈通透，不见浮躁功利，自带一股安贫乐道、胸藏丘壑的隐士气度，周身萦绕着温润如水的智者气息。
右侧一人，年岁稍长，四十上下，身形魁梧挺拔，肩宽背直，不似寻常文弱儒生。他身着深色劲布长衫，腰间无玉佩、无饰品，简洁利落，眉眼锐利有神，眸光沉稳深邃，眉宇间藏着几分刚毅果决，又带着洞察世事的通透冷静，文武兼具、气场沉稳。
二人并肩而立，立于被全城孤立封杀的荆州学宫门前，神色坦荡从容，无半分迟疑局促，更无旁人那般忌惮避退之意。
郭嘉看清二人面容身形的瞬间，瞳孔微微一缩，脸上的戏谑笑意瞬间收敛，随即化作一抹意味深长的笑容，低声对着姜耀耳语：“主公，今日运气极佳，上门的不是寻常食客，是两条真正的大鱼，顶级贤才。”
姜耀心中微动，面上不动声色，上前一步，礼数周全、姿态谦和：“二位先生远道而来，路途辛苦，姜耀有失远迎。”
左侧温润儒生闻言，上前一步，拱手行礼，声音温和醇厚，如春风拂过耳畔：“区区山野闲人，冒昧登门，叨扰主事清修。在下汝南孟建，字公威。听闻荆襄主事破世家旧弊、开寒门新学、以仁心治世、以实干兴邦，心向往之，特来一睹真容。”
孟公威！
姜耀心中瞬间了然，眼底闪过一丝了然与欣喜。
孟建，字公威，汝南名士，与石韬、徐庶、诸葛亮、庞统等人相交莫逆，同为荆襄士林顶级清流贤才。此人品性高洁、通透豁达、精通吏治、善理民政，虽名气不如诸葛、庞统响彻后世，却是实打实的治世良臣，擅长安稳地方、梳理政务、安抚民心，是治理州县、稳固根基的绝佳人才。