沐剑声早就坐在那一桌，见戴梓三人受到嘲讽，他恨不得好好表扬一下那位趾高气扬的安公子，自己正发愁没有机会和三人搭讪呢，就有人给制造机会，立刻就出声为几人解围，三人果然入巷。
戴梓显然走累了，有点口渴，连喝了几口茶后，开口道：“让兄长见笑了，实在是路上走急了一些，多谢陆兄了。小弟记性不好，尚不知兄长是何处人士，可否提醒一二？”沐剑声一笑道：“我乃京城人氏，有幸和傅山先生学过几天画，对于丹青有些兴趣，两年前曾到贵府拜会过老先生，因此略有印象，但不敢确认，不过也是刚才听了你等言语后，才敢确认是老弟你。”
戴梓也搞不清这些，试问谁能牢牢记住两年前的一面之交，对方能出入这等场合且独占一桌，而且风度翩翩，身份自然不同寻常，何必刻意巴结自己这么个小人物？对方敢自称跟大名鼎鼎的傅山学过画，那就应该假不了。他知道父亲喜好书画，也喜欢结识这种人，就放下了疑虑，和沐剑声亲热的交谈起来，而一旁的王辙、严峻二人，也不时的插言几句，很快时间，四人就熟悉了许多。
几人正聊得高兴，只听前面的木台上一阵丝竹声响起，接着几声鼓点过后，一名衣着华丽之人上台后大声道：“摘月诗会，现在开始。”也不知此人是嗓门大还是内功好，台下众人都能清楚听见，大家都停下了交谈，看向前面台上，院中立刻安静下来。
那人随即转身下台，紧接着一名中年书生一样打扮的人走到台中，打开手上的折子大声念了起来，却是有关诗会的一些具体规则，主要讲了几点：一、诗会分三个阶段，初选，即院中所有人皆可参与，最终将从中选出五十人；然后再次筛选，将选出十人；最后一关，却是由那三位清倌自行出题考问，以选定最后的入幕之宾。二、所有人必须本人亲自参加，严禁找人替代，一经发现，立刻驱除。三、在场内严禁打斗喧闹，否则必予严惩。沐剑声听完这，心想这香月楼的背景似乎不小啊，否则口气怎么如此之大？
正在他胡思乱想时，台上那人接着就宣布第一轮比试开始，然后拿出一个红纸念道，第一道诗的题目就是‘今夕何夕’。然后只见一名仆人端上一盆香灰，接着那人点了一炷香插上，开口道：“一炷香时间里完成者，可算有效，过时不收。”一听他说开始，台下众人都开始思考，也有些人就小声询问起一边的师爷军师之类，求个提点。
单从题目上看，这道题不难，一是月圆时节，一是春花月夜，可供发挥的空间很大，但是难处就是，大家都容易写的话，那么要想从众人中突围，却需要一些新意才行。
沐剑声凝眉想了一下，下笔写道：月君素手舞，轻洒万里辉，喧闹锦官城，寂寞有香闺。昨日无牵挂，今夕思暧昧，若问心中事，长随香月飞。写完后大概看了一下，觉得应该可以过关，就小心吹干，交了上去。见他很快就写好了，其他三人也顾不上问，手忙脚乱的写好自己所想好的诗句，先后交了上去。
一时间院中人影来来往往，好不热闹，一炷香时间很快过去，台上人停止了收稿，转入后台，然后从后面就上来几名衣着诱人的舞女，在一边音乐的伴奏下，在台上翩翩起舞，而在台后，香月楼邀请而来的十名文人，开始对这些诗稿进行评判，挑选出来前五十首。
这一次总共收了有六百多幅诗稿，筛选比例约莫是十分之一。时间很快过去，等后面选定了下一阶段的人员，前面的乐舞也随即结束，依旧是刚才那人上台，宣读了入选的人名。其中沐剑声顺利晋级，戴梓也一样好运顺利通过，而王辙和严峻却被刷掉。不过两人也并不太失望，因为在另外一桌，那位嚣张的安群，也一起被淘汰，此人一听沐剑声和戴梓双双晋级，不由暗生怨恨。