寒暄两三句后，沐剑声决定开门见山，于是正色说道：“孙公，请恕晚辈直言，我等已经在筹划一个新的计划，火器乃是重中之重，其中尚需要一些精通火器技术之人相助，老御史乃这方面的行家，因此特来求助一二，还请孙公能出山鼎力支持。”说完拱手一礼。
孙世礼沉默一番后黯然道：“唉，公子厚爱，某心甚为感激，奈何老母尚在，实不敢远游。”沐剑声试探说道：“何不举家而走？”孙世礼摇头苦笑道：“家母念旧，绝对不会离开此处而他往的。”听了对方所言，沐剑声也有些无可奈何，毕竟孝义为先，自己不能再去勉强，只好说道：“老先生纯孝，晚辈佩服。”
既然对方不愿出山，沐剑声只好暂息招揽的念头，又说了一会闲话，就起身告辞，孙世礼再三告罪，送他出门。离开孙家，沐剑声虽然有点失望，不过却并不气馁，毕竟自己是首次登门，身份可疑，别人怎么可能就会明确表态？而且人家都是拖家带口的，又怎会轻易决定？但凡有些才学的人，脾气多半比较硬，要想招揽这种人，必须要花点功夫，可是自己又不可能长期盯着这儿，看来以后还要想点办法，最好就是派人长期盯住才好。
回到船上，沐剑声命人立刻开船，掉头出海，绕道杭州湾，前往杭州城，那里有沐剑声此行江南的首要目标——戴梓。此人乃是火枪制造方面的奇才，思维天马行空，具有超越时代的眼光，尤其善于设计制造新式火枪，因此他的重要性太过巨大，对于自己以后发展火器十分重要，此行绝对不容有失。
两天之后，沐剑声等人终于来到了杭州城外码头，找地方停好船只，吩咐两名护卫在附近暂住，顺带看护船只，其余之人随自己一起上岸，前往西子湖畔寻访此行的主要目标人物。
所谓上有天堂，下有苏杭，西湖之景，自是人间少有，众人在杭州城盘桓半日，一时毫无头绪，于是寻找一间客栈住下，歇息一夜后，沐剑声与大家分三路进城，打探戴梓一家的消息，等到了次日下午，有派出的护卫回报说，已经打听清楚戴梓一家的具体消息。
戴梓年约十八九岁，心灵手巧，家居杭州城东关外，在当地颇有些小名气。他的父亲叫戴苍，以前曾是明朝军械所的一名军官，后来随同上司一起降了清廷，现在乃是浙江布政司衙门军械所的一名管事，因此戴梓才能有机会随父亲出入军械衙门，也才多有机会接触火器，并因此喜好上这些东西。
弄清楚了这些信息，沐剑声就琢磨着怎样才能说动这位神童，而关键一点，还要取得他家人的同意，否则很难达成目的，可是看那戴苍的前后行为，却是个没有主见之人，并不像是自己的同类人啊，看来为了达到目的，不得不采用一些非常的手段了。
杭州城东面运河边一处小镇的街道里面，处不大的宅院面东而座，这里就是左近闻名的戴苍戴司库的家，戴苍博学多才，心思灵巧，善于山水诗画，又为人豪爽，因此在街坊邻里的声誉极好，并与不少的学士名流有所交往，誉满湖杭，名气很大。可是人生不如意十之八九，而眼下戴苍的烦心事，就是关于爱子戴梓的事情。
这个独子性子散漫，游手好闲，且一贯的不服管教，比如今日，戴苍刚一回府，就得知这小子不好好读书，又翻后墙出去，不知到何处玩耍去了，他心里顿时气急，于是立刻指派了两名仆人，出去将那逆子给找回来，仆人们连忙出府四下里寻找，可一时间又去哪里寻找？
而此刻的戴梓，却正与两名损友一起，前往杭州香月楼，想要一睹香月楼‘摘月诗会’的盛况。这香月楼，乃是杭州城里最有名的风月场所，位于西湖岸边，里面的红牌着实不少，誉满苏杭。而且为了拉拢客源，抬高自家身价，这香月楼又仿照昔日的‘秦淮八艳’的旧有模式，推出了两年一度的‘摘月诗会’。