在这种思想的左右之下，于是曹诚善随后立刻发出命令，提拔冯虎为朔州分坛的副坛主，曹信义则担任朔州府城南分堂的堂主。对于这个任命，所属众人基本没有意见，毕竟那冯虎在几年之前就是一县的堂主，而曹信义又是坛主的儿子，以后自然要接班，所以这样安排也合情合理，只要不影响别人的利益就行。至于苗长生和许雪亭两人，曹诚善根据他们的意思，暂时进行了雪藏，待到时机成熟之后再予以曝光，以便发挥最大的效用。
此后经过近三个月的熟悉和过渡，两人基本重新融入了晋北白莲教的圈子，重新结识了一批朋友，也坐稳了自己的位置，在这种情况下，随后曹诚善决定再进一步，准备提拔曹信义担任署理分坛日常事务的副坛主，为以后接班作准备。
不过曹诚善的这个决定还没有公布，方才和亲信们进行商议时，就立刻引起许多人的反对，尤其是几名对这个位置有所觊觎的堂主，更是不遗余力的表示，曹信义毕竟还年轻，恐怕还不足以担当此等重任。面对这种不利的局面，父子两人商量之后，决定采用比武夺帅的办法，以武力事实来压服众人。
随后曹诚善悄悄传下号令，定于新年过后的二月二龙抬头之日，召集各地骨干召开比武大会，凡属晋北白莲教麾下所属骨干人员，资历足够且有志于担任副坛主的人都可以参加，而最终获胜之人，就是晋西北白莲教的副坛主，也就是他曹诚善卸任之后的继任之人。
随着这个命令的下达，整个晋北白莲教立刻人心浮动，各种牛鬼蛇神齐齐露头，阴谋诡计与合纵连横不断上演，只为了能够夺取这个十分紧要的位置，在这种局面之下，作为对立面的清廷一方，也获悉了这个消息，随后展开了有针对性的行动。
自从几年之前的那场无疾而终的起义之后，清廷妄图一举聚歼三晋之地白莲教众的企图给落空，此后白莲教就进入了蛰伏状态，让主要负责此事的山西总督无功而回，不久之后就被康熙解职，改派了皇亲贝勒穆哈占为新的山西按察使，全权侦缉三晋之地的江湖情况，打击反抗分子，维护清廷的统治。
这个穆哈占上任之后，十分卖力的执行康熙的命令，倒也抓了一些反抗分子，不过由于白莲教的组织比较严密，加之处于蛰伏状态，所以一直没有大的收获。不过随着这一次曹诚善的命令传下，朔州白莲教内部立刻产生了波动，随后消息渐渐传到一些外围教众的耳朵里，被渗透进入白莲教的清廷卧底得知，随后就把消息给传了出去。
得知朔州的白莲教即将有所活动时，穆哈占立即召集幕僚进行商议，讨论应该采取何种行动，来打击白莲教，几名幕僚提出了两种建议，其一是立即调集重兵，在查明了对方聚会地点之后予以突袭，就可以将参加大会的这些教徒一网成擒；而另外一种意见，则是可以借此机会派出卧底人员参与比武，设法夺取这个副坛主的位置，这样就能够了解到白莲教内部的重要机密，以后就可以根据情形而动，从而达到控制对方的目的，可谓是不战而屈人之兵。
这两种办法都有道理，一个可以立刻建功，但是成绩还是有限，后续的行动就会失去目标，而另外一个办法是长远之策，见效很慢，但是一旦成功，将来的收获必然很大。经过仔细权衡之后，穆哈占决定双管齐下，以第二种办法为主，同时也调集兵马，拾遗补漏，力争抓住这次机会，通过努力渗透，埋下眼线，以后将整个三晋之地的白莲教连根拔起，立下大功，为自己的升迁之路增添足够的砝码；假如一旦争夺副坛主的行动失败，就立刻进行重兵围攻。
在这个思路之下，穆哈占随即调派人手，其中不乏精锐高手，着手参加这次大会，准备相机行动，另外又调集绿营兵马，准备后续的补充行动。为了防止泄密，不惊动白莲教，穆哈占甚至采用了异地调兵和化整为零的办法，暗中从大同和太原的驻军里面调集小股精锐，然后将这些兵马分为数小股，以商队的形式悄悄集结于朔州城郊的一处私人庄园里面，准备随时听命出击。一时之间，晋西北大地风云涌动，暗潮迭起，一场跌宕起伏的暗战厮杀随即展开。