由于统领的军队规模逐渐增加，沐剑声自己也需要从中吸取经验，提高水平，他可不想因为自己的一些疏漏，而让手下的将士们白白丢掉性命，用最小的代价换取最大的战果，才是自己一惯的追求。
此外由于江西境内大江大河甚多，没有水军则十分不便，于是沐剑声下令在会昌城设立了水军的基地，并从闽粤两地调集水军和工匠，开始搜集和建造小型船只和木筏竹排等，为下一步水上作战打基础。
由于这些工作需要耗费大量的人力物力，所以明军进入了全面的整修期，攻势完全停止。而在清兵一方，也巴不得有此喘息的时间，于是也借机停下来进行整顿，整修各处防御工事，补充前线战损的兵力，这样赣州附近各线陷入了短暂的平静，双方各自悄悄积蓄实力，准备下一回合的交手。
再说湖广战场。就在明军展开三路进攻的同时，大周皇帝吴三桂也抓住时机，集结兵力在东线湖广战场发起进攻，先后攻克洪湖和崇阳，目标直指重镇咸宁，进逼满清长江防线的核心之地武昌。
面对吴三桂的进攻，满清安亲王岳乐沉着调兵遣将，阻挡敌军，同时也判断出吴三桂的声东击西之计，传令荆州方面的蔡毓荣加紧戒备，严防吴军的突袭。果然，吴三桂的确派出了大将祖泽清前往偷袭荆州，然而面对有所准备的清兵，突袭变为强攻，随后双方在公安附近展开激战，数万人沿江进行厮杀，血拼一场。
最终，由于吴军的战力更为强悍一些，而且加上准备较为充分，逐渐占据了一些优势，随后逐步扩大优势，进而化为胜势，得以攻克了公安，清兵残余军队一路败逃至荆州，周军算是小胜一场。随后他们趁势进兵，基本肃清了湖广区域内、武昌以西江南地带的清兵，成功把清兵压缩至江北防守，仅仅留下武昌及附近的狭小区域固守。
随后吴三桂更是携战胜之威，亲自统领两万中军，在两万水军配合下逆江而上，向荆州的门户江陵发起攻击，经过了三天的血战之后，终于攻克了江陵重镇，成功在江北扎下了一颗钉子。又在休息了三天之后，吴三桂大军再次出动，汇合驻守公安的军队后，除了留下少数人马守城，调集了约莫六万五千人马，对外号称十万大军，朝荆州发起攻击，大有一举拿下荆州，进而扭转整个湖广战局的气势。
面对这种严峻形势，清廷一方也不敢怠慢，连忙抽调宜昌、荆门、襄阳三地的守军来救援荆州，想顺带集合兵力击败吴三桂的主力，一战奠定胜局。只是清廷方面显然判断错误了，吴三桂动用了如此庞大的兵力，所进行的一系列动作，其真正的目的却是荆州上游的宜昌。
而为了夺取宜昌，老谋深算的吴三桂这次的准备极为充分，不但提前重金收买了长阳当地的土司，暗中调派大将吴国贞率领一万精兵和三千苗兵潜行在此，悄悄准备了足够的渡江船只，同时他又传令远在重庆的吴之茂，在预定的时间里，带领近两万主力兵马偷偷东下，只待宜昌之兵出援后，就配合吴国贞部突袭宜昌。
果然，经过一番逼真的表演之后，清廷一方出现了失误，为了保证兵力优势，和吴三桂在荆州进行决战，终于从宜昌调兵进行救援。而此时留守宜昌的兵力虽然号称三万，实际上也就两万五千出头，其中还包括水师五千余人，在抽调了一万人多人之后，实际上仅剩一万来人防守城池，兵力已经十分单薄。
事实上，宜昌守军的情况早就被吴军细作获悉，所以才有了这一次的计划。但是天意也显然在吴军一方，毕竟这种跨越较远区域的协同作战，如果时间差异过大，就容易错过战机，甚至反而被对手所乘，不过这一次，吴军的好运使得他们基本把控住了战机。
当援救荆州的人马刚出发三天后，三万多周军就出现在城外，并且迅速展开攻击。面对这个情况，守军立时就慌乱起来。此时负责守城的清兵统兵大将察尼一看形势不妙，连忙带领亲军亲临城上进行防守，一面又派人向襄阳等地告急求援。