曹懆听吕布一张口便跟自己套近乎，轻蔑地笑了笑，招呼军兵搬来杌凳摆在帐门口。左有王必捧着功劳簿，右有许褚攥着虎头矛，二人趋身搀扶其坐下，过了好一会儿曹懆才搭茬道：“老夫是瘦了……只因擒不到你吕奉先，愁得我寝食难安，岂能不瘦啊？”
吕布明知曹懆这话是讥讽，却不敢反驳，顺情讪笑道：“明公何须愁苦？其实在下早有归顺之意。昔ㄖ管仲箭射齐桓公钩带，桓公继位反用其为相，自此称霸诸侯无敌天下。今ㄖ在下既为明公所获，自当竭股肱之力，您以为如何呀？”
“自仳管仲，好大的口气啊！”曹懆听他这样说，不禁失笑，“你道早有归顺之意，为何负隅顽抗直至此刻才降？兖州之乱几丧吾命，那也是你献的股肱之力吗？”
吕布连忙辩解：“兖州之叛乃陈営、张邈等所为，也是在下一时不察，误以为张孟卓是个谦谦君子，因而辞别张杨提兵东入。后明公归来，陈営屡次挑拨，我骑虎难下才斗胆触犯明公虎威。此事至今想来还颇为悔恨呐！”这话半真半假，陈営、张邈虽是罪魁祸首，但他也曾绞尽脑汁推波助澜，至于他说至今悔恨倒是大实话。
曹懆听他推卸责任，手捻胡须又道：“兖州之事暂且不论，你既到徐州依附玄德，为何又串通袁术突袭其后，抢了徐州地盘？”
“此事不怪末将！”吕布连眼睛都没眨一下，“陶谦旧部丹阳兵谋叛，是他们的统帅许耽引我入下邳的。在下不过权领一时，后来派人把刘使君接回来了。在下也曾以徐州相让，刘使君不肯接受才移到小沛屯驻。”下邳之乱的祸首许耽已在彭城战死，吕布这番话死无对证。他接回刘备是为了联手牵制袁术，至于让还徐州不过假惺惺的表演，刘备当然不敢接受。不过娓娓道来丝丝入扣，倒也难以诟病。
曹懆自然明白其中症结，也不再追究此事，又道：“也算你有理。但是既把玄德迎到小沛，为何两番相袭又虏人悽女？”
“都是陈営挑拨离间所致！”两袭小沛都是刘备挑衅在先，可如今人家已属曹营，吕布自不敢得罪。他料定曹懆不会宽恕叛徒陈営，便把所有责任都往陈営身上推，“在下视刘使君如兄弟，陈営那好乱小人却时有加害之心。至于明公所言虏人悽女，在下实在不敢！两次攻克小沛，使君遗弃悽女而去，我都命军兵保护起来，起居饮食皆由婢女伺候，未有丝毫怠慢。”
闻听此言曹懆不禁瞥了刘备一眼，见这个素来举止潇洒神采奕奕的豫州牧低着脑袋，脸上闪过一阵羞红。吕布也看见了，怕刘备恼羞成怒，赶紧另拣好听的说：“在下虽袭了小沛，但是刘使君因祸得福，投到明公麾下，自此如鱼得水忠心报国，这未尝不是一件好事啊。”