换言之，冰岛的渔民和美国的投资银行家颇为相似。过度的自信不仅使他们一贫如洗，而且还使渔场的资源枯竭。仅仅限制捕鱼的数量并不能解决这个问题，只会加剧捕鱼的竞争并降低利润。捕鱼的关键不在于让渔民花更多的钱，买更多的渔网或更大的渔船，而在于让渔民花费最少的气力，捕到最多的鱼。为此，政府需要介入。
这种观点发挥了巨大作用—约在1900年时，冰岛是欧洲最贫穷的国家之一，但到了2000年左右，冰岛却成了欧洲最富裕的国家之一。冰岛所发生的重大改变始于20世纪70年代早期，那时，渔业的过度捕捞才刚刚开始。之后的两年，就连最优秀的渔民也无法再捕捞到过去常见的鳕鱼和黑线鳕。于是，冰岛政府采取了激进的措施：将渔业资源私有化。基于每个渔民大致的历史捕捞量，为其设定一个数额。你若是冰岛一流的渔民，你一定留有这份文件。文件规定，在那个季节，允许你从冰岛海域捕获的鱼类占总捕捞量的—譬如—1%。在每个季节开始之前，海洋研究所的科学家都要针对在不损害鱼群长期生长繁殖的情况下可以捕捉的鳕鱼或黑线鳕的总数量作出规定。年复一年，你能捕捞的鱼的数量不断发生变化，但你的捕捞数量占总捕捞量的百分比却是固定的，而且这一纸文件使你永久地享有这一权利。
还有一种更好的方法，假如你不想打鱼，你可以将你的配额卖给想打鱼的人。这样，这些配额便聚集到那些能发挥其最大价值的人—能够以最高的效率从海中捕捞到鱼的最优秀的渔民手中。你也可以把配额拿到银行去，然后将其作为抵押来获取贷款，根据你所能捕捞的鳕鱼—从地球上最丰富的鳕鱼渔场中捕捞，且丝毫无竞争压力—的份额，银行对其赋予一定的价值。渔业资源不仅实施了私有化，而且还被转化成了债券。
这样的做法极其不公平：一种公共资源—冰岛海域中的所有渔业资源—就这样被移交到了一小部分幸运的冰岛人手中。几乎在一夜之间，冰岛出现了首批亿万富翁，而且他们都是清一色的渔民。但是作为一项社会政策，这种做法的确颇具匠心：突然之间，鱼成了一种实实在在的可持续性财富，而非一种价格起伏不定的食物。现在，一小部分人只要花费比以往更少的力气，就能打捞到几乎同等数量的鱼，使冰岛渔场的长期价值实现了最大化。新的财富彻底改变了冰岛的面貌，使其从一个存在了1100多年的穷乡僻壤，变成了一个孕育出比约克的了不起的地方。如果说冰岛是因为音乐家而闻名于世的，那么如今的冰岛人有了更多时间从事音乐艺术和其他方面的事情，更应在该领域有所建树。例如，有了钱，冰岛的年轻人可以去海外留学，并以各种新奇的方式提升自己的能力。渔业政策改变了冰岛的面貌，因此这个地方实际上已经成为了将鳕鱼转化为博士学位的机器。