兴庆宫
“陛下令她留在含元殿了？”
内室里，张太后斜倚在软榻上，随手将一块百年沉香木丢进了香炉里。节姑小心地扶住她，笑道：“正是如此，想来陛下也当明白娘娘的苦心了。只是——”她顿了顿，“听闻陛下只命昭仪教养公主……”
张太后却挥了挥手，嗤笑道：“男人呀，开始的心意是什么不打紧，他既然肯让卢七娘留在含元殿里，这日日相见的，来日方长。”
说话太多，喉咙就觉得有些干涩，张太后不由得轻轻地咳了两声。机灵的宫人早就呈上痰盂，又端来温的蜂蜜水，节姑伺候着张太后用了些蜂蜜水，这才满脸忧色地道：“娘娘的咳疾越发的厉害了，可要奴婢现下传个太医来？”
张太后摇头：“老毛病了，死不了的。”
节姑不无伤感，“您还年轻，陛下又孝顺，怎么说死不死的话呢？”
心里却也明白，张太后这是那几年间在上阳宫里落下的老毛病了。
张太后就拍拍她的手，反倒宽慰起她来：“人这一生，福祸不定，时常是悲喜交集，我嫁过天子，百岁之后又能得配太庙，还有什么不满足的呢？唯一放心不下的，不过是几个孩子们……”
正说话间，内侍通报，吴王来了。
张太后不由笑道：“得，最让人烦的那个来了。”
周弘炽不久前刚行了冠礼，他生的十分肖似长兄周弘煜，但比起天子眉目间的英气和锐利，周弘炽要生的更像母亲多一点，眉目间更为柔和。若说翩翩君子，温润如玉，也不过如此而已。
他笑着走进内殿，翩翩衣袖挥过，侍奉的宫人们就不由红了脸。
“母亲大安。”他拜道。
张太后走上前，扶起他，笑骂道：“你个泼猴，今日怎么想起来到我这来做客了？”
周弘炽笑呵呵地扶着母亲坐回上座，“实在想念母亲这儿的茶果，于是来了。”张太后就锤了他一下，啐道：“得了，节姑，把这些茶果都撤了吧。”
周弘炽于是笑着讨饶：“儿子错了还不成么？”
张太后这才挥手，让宫人退下。
“数你最不叫我省心。”她幽幽叹道，“你都多大了，也该定下来了。趁着我还在的时候，替你好好地选一选，也叫我到了地下，不至于还有未了的心愿。”
周弘炽一惊，跪在她面前，哀恸道：“母亲为何说出这般的话，岂不是要儿子羞惭而死。母亲必定会长命百岁的！”
张太后叹了口气，哂笑道：“别动不动便跪来跪去的，我看着便不舒心。你行过冠礼了，该定下王妃了，成了婚，看你哥哥的意思，若他肯，你便留在京城里，若不然，吴地物资丰茂也是个好地方。可惜了你哥哥这几年着实糊涂，中宫空置，不然合该由丽正殿来替你选的。”
周弘炽几不可见地皱了皱眉头，“儿臣只愿娶心爱之人。”
“心爱之人？”张太后轻笑道，“现下何在？我的儿子竟如此情深，我又有何不可满足你？只要是清白出身，我这就为你们赐婚？”
周弘炽不由噎住了。
再同张太后说话便有些漫不经心起来，又坐了一盏茶就匆匆走了。
周弘炽走后，张太后站起身，在内殿中缓缓踱步，节姑小心翼翼地跟在她身后。
“娘娘……”她唤道。
“去！”她突然转过身，脸上带着冰冷的神色，吩咐道：“去问我呢之前孤给吴王府赐下的宫人，吴王府中可有‘不该有’的女子？”
话还没说完，张太后就呕出了一口猩红，面如土色，软软地倒了下去。
含元殿里，卢明瑶对兴庆宫中发生的一切还一无所知。长安、兴庆两宫，虽俱在皇城，但相隔还是有一段距离的。太后有自己的医属，调动太医，一时也不要经过皇帝。
卢明瑶正笑眯眯地陪着晋阳公主玩闹。