1923年1月，望着窗外寒冷的街道，法国新任总经理雷蒙·普恩加莱的心情很不好。
几个月前，一向主张对德强硬的雷蒙·普恩加莱刚刚通过抨击阿里斯蒂德·白里安的对德缓和政策，迫使白里安辞去总经理职务。普恩加莱，这位战前就曾任法国总经理并在一战时担任法国总统的老牌政客终于第二次如愿以偿地获得了总经理宝座。
不过德国人似乎完全不给这位从一战前就高举对德复仇大旗的新任总统面子，白里安时代还在勉强支付的赔款，现在也不足额赔付了，德国人的理由很简单、很真实、也很光棍，就两个字：“没钱！”。
要知道，普恩加莱刚刚就任总经理，就曾在议会中宣称：“法国所面临的头等大事即使赔款问题，德国有能力支付赔款，盟国也有办法迫使他如数支付赔款。”普恩加莱觉得德国人的举动好像一巴掌打在自己的脸颊上，火辣辣的疼。
更让普恩加莱气愤的还不是德国人赖账，而是一战中曾经和法国在同一战壕中并肩作战的盟友——英国和美国，这次也没有站在法国一边。尤其是英国，不仅不支持法国采用更强硬的手段索赔，还建议法国削减德国的赔款额度！被盟友背叛的怒火几乎要把普恩加莱的理智焚烧干净，就连普恩加莱最喜欢的那套来自东方的瓷器，也已经在总经理的咆哮声中悉数化为了碎片。
作为政界老手，普恩加莱虽然是法国对德强硬派的一面旗帜，但绝不是一个纯粹的莽夫，稍微冷静下来后，他也知道此时一味对德强硬暗藏着巨大的风险：
一方面，在外交上，1922年，德国刚刚通过《拉帕罗条约》和苏联恢复了外交关系，外交环境大大好转。出于防止法国重现拿破仑时代主宰欧洲大陆的辉煌，也出于防止德国彻底倒向苏联，英美强烈反对法国对德国的采用任何过激的强硬手段。
另一方面，在内政上，这时的法国也不像看起来那么乐观！表面上看，法国经济在战后恢复的势头还算不错，刚刚过去的1922年，法国的工业生产已经接近战前1913年的水平。但是法国经济有两个致命伤：脆弱的财政和不稳定的货币。大战使得法国欠下了巨额外债，其中欠美国亿美元，欠英国亿美元。巨额外债使得法国的财政必须依靠巨额赤字勉强维持，上个位面中，*********政赤字竟然高达1750亿法郎！巨额的财政赤字和滥发货币又造成了法国通货膨胀高企和货币的不稳定。
不过看出了其中的风险并不意味着普恩加莱会改变选择，事实上，他已经别无选择。
德意志第二帝国首先俾斯麦有句名言：“政治是可能性的艺术。”而普恩加莱和他所代表的法国右翼势力，早已被一直以来不断强化的对德强硬的形象所绑架，从而把所有政治解决国际问题的可能性都消灭了。
*********，法国联合比利时，以德国不履行赔款义务为由，出兵*********——鲁尔工业区，震惊世界的鲁尔危机爆发了。
按照普恩加莱的预想，鲁尔区是德国重工业的心脏，只要占领鲁尔区，德国政府就会很快恢复支付赔款。哪怕德国政府不支付赔款，鲁尔区丰富的原料和重工业产出也能弥补法国国库的亏空。