由于受制于平台尺寸以及成本控制等因素，海伦娜并没有在ip系统，但是大幅度增强这型潜艇的水下活动能力，依然是完成牵制英国近海封锁兵力任务的必要保证。不过要想增强潜艇的水下活动能力，不仅需要应用技术上的进步，更需要设计理念上的革新。
虽然在上次世界大战中，潜艇已经成长为海战舞台上最耀眼的新星之一，但早期潜艇就设计思路而言，其实更接近于传统的水面战舰。只不过相比普通的水面战舰，潜艇凭借发电/电动机、压载水舱以及全封闭船壳，可以在发动攻击和躲避威胁时暂时下潜而已。
基于上面这种设计思路，早期的潜艇就线形而言，大多采用适合水面航行的船型；就传动方式而言，大多采用水面航行时效率较高的机械传动；就武器配置而言，除鱼雷外大多会装备大中口径的甲板炮。
其实在当年的作战背景下，潜艇采用这种设计并没有什么问题，毕竟对于潜艇来说，一战时期的作战环境还是相当友好的。那时候天空还是蓝的，海水还是绿的，商船还是基本没有武装的，飞机的性能还是很糟糕的，对海雷达什么的更是根本不存在的。
所以为了节约鱼雷和炮弹，当时的潜艇在遇到落单的商船时，有时候甚至会直接大大方方地浮出水面，拿甲板炮威逼商船打开通海阀自沉。即使有少数硬骨头的商船不肯立刻就范，潜艇只需要开炮吓唬一下船员，大部分商船也就会认清形势，乖乖地投降了。
可惜这种美好的时光在今后的战争中，大约是很难重现了。在上个位面的二战中，随着航空反潜技术的加强以及雷达的广泛采用，潜艇的水面活动能力受到了极大限制。而集中护航体制又让潜艇用甲板炮攻击落单商船的机会越来越少，况且就算潜艇遇到了所谓的落单商船，又该如何判断这是否是艘伪装成商船的武装反潜舰呢？
基于未来全新的作战环境，在定阶段，海伦娜就对设计人员们做了一个形象的比喻：“过去的潜艇就像是海獭，大部分时候都在海面上活动，只是偶尔潜入海中觅食；而虎鲸大部分时候都在海面以下活动，只是偶尔浮出水面换气。现在大家的设计目标，就是要增强潜艇的水下活动能力，从这个型号开始，逐渐把我们的潜艇从海獭变成虎鲸。”
见设计人员们脸上纷纷露出心领神会的笑容，海伦满意地朝大家点了点头，又笑容可掬地补充道：“当然喽，我们的*********，如果把它比作虎鲸可能有点夸张了。那么让我们先退而求其次，将这款新潜艇设计成一条灵巧的海豚吧！”于是新型潜艇提高水下机动性和续航时间的总基调就这样定了下来。
为提高潜艇的水下活动能力，艇的线形上进行了重大革新，放弃了传统的船型线形，转而采用对这个时代来说相当新颖的雪茄形艇体设计。具体做法是在潜艇圆柱形的耐压壳体上方增设一层非耐压结构，形成一道从艇艏一直延伸到艉部的梯形隆起。
海伦娜一直非常佩服*********·凡尔纳那惊人的想象力，在他的经典科幻小说《海底两万里》中，凡尔纳这样描述尼摩船长驾驶的“鹦鹉螺”号潜艇的外形：“船是很长的圆筒形，两端作圆锥状，像一支雪茄烟。”这种外形酷似雪茄的线形在拥有较低的水下航行阻力的同时，还部分兼顾了水面航行的要求，是一种相对折中的艇型设计。
在上个位面的二战中，德国曾在更加激进的水滴形艇体。这种线形拥有比雪茄形更低的水下航行阻力，在沃尔特博士设计的过氧化氢汽轮机，上个位面中的过28节的水下航速，这在当时着实是一个骇人听闻的成绩。
不过高大上的水滴形其实也有不少缺点：它不仅制造工艺相对复杂，而且内部空间的利用率也相对较低，水面航行时还容易出现埋艏现象。综合权衡下来，海伦娜认为如果潜艇的水下航速不超过20节的话，水滴形相对雪茄形的减阻优势并不明显。