1931年初，日本广岛。船舶建设工程局，这家华盛顿会议后由德国各大造船厂和企业牵头在日本成立的公司经过近十年的发展，早已然不再是当年的空壳公司，而是逐渐发展成了一家具备中等规模的船舶设计制造企业。
这一天，船舶建设工程局迎来了一位特殊的客人。
“哈哈哈哈，简直笑死我了！”听着船舶建设工程局的人员讲述公司在日本遇到的趣事，海伦娜捂着笑疼的肚子，几乎笑的淑女形象全无，就连一个多月的海上旅途带来的疲惫感都被这笑声抛到九霄云外去了。
原来，先前日本海军从船舶建设工程局获得了超硬铝合金技术之后，日本海军除了在藤本喜久雄设计的部分战舰上采用了这种超硬铝合金之外，还将这种铝合金用来改进三式舰载战斗机，取得了良好的减重效果。
日本陆军一看到海军那边用得不错，也想得到这种超硬铝合金的生产加工技术。但日本海军哪里肯白白便宜陆军马陆，不仅坚决拒绝提供技术，而还像防贼一样防着陆军。之后海军又报出了一个吓人的转让价格，直接比海军当初从德国人手里引进的价格翻了一翻！于是日本陆军一气之下找到船舶建设工程局，用当初海军引进的价格把同样的技术又引进了一遍。就这样，船舶建设工程局糊里糊涂地又收了一遍钱。
海伦娜一边笑一边想：超硬铝合金在上个位面本应是由日本五十岚研发的，敢情自己这是用本该由日本人自己研发出的东西坑了日本人两遍钱？就凭日本这人傻钱多的做派，今后自己不多坑点简直对不起自己的良心啊！
终于笑够了，海伦娜倒也没有忘记自己花了一个多月时间，跨越半个地球来船舶建设工程局的目的，船舶建设工程局的人员自然也知道海伦娜此行的目的。于是，海伦娜在一干公司人员的陪同下，向着船厂的码头走去。
船舶建设工程局是华盛顿会议后在贝恩克和加藤友三郎的推动下成立的，其成立其实是德国和日本各取所需的结果：日本需要德国的技术，尤其是潜艇技术来扩充海军实力；而德国则需要依靠日本的掩护来发展《凡尔赛条约》所禁止德国发展的技术，其中就包括潜艇。
这几年中，德国可谓深度参与了日本各型潜艇的研制，甚至还直接为日本建造和修理过几艘。所以虽然《凡尔赛条约》的限制非常严格，德国的潜艇研发能力并未出现严重的断档，不仅没有断档，而且还在海伦娜的指引下持续进步。
海伦娜一行走到了船厂码头边，那里正静静系泊着一条看起来非常不起眼的试验潜艇。按照船厂向海伦娜提供的资料，这艘以“观光潜艇”名义建造的小型潜艇没有携带武装，其水上排水量只有240吨，而水下排水量也只有270吨，是个名副其实的小不点。不过海伦娜可不会因为这艘潜艇的萝莉身材而嫌弃它，相反，海伦娜对这艘小不点潜艇的建造非常看重。甚至不惜千里迢迢从欧洲来到日本，以了解船舶建设工程局的技术进展情况。
相比这一时代的其他潜艇，这艘小型潜艇最与众不同的特征首先在于其“单壳体”结构。
在上一个位面中，一直到二战后期，几乎所有的潜艇采用的都是一种所谓“半壳体”结构。采用这种结构的潜艇，其外形正如我们在历史影像资料里看到潜艇形象的一样：中间是一个船型的身子，两侧都有长长的圆筒状凸起。事实上，中间的那个身子是潜艇的耐压壳，用来布置潜艇的重要机械设备和供艇员居住；两边长长的圆筒状结构则是潜艇的压载水舱，用来控制潜艇的下潜和上浮。