白公垂戴罪立功，王伯谷贬官查办，西日昌出资出粮援助南越，从南越口袋里掏出的大把财物，回去了一多半。接着，大杲昌帝获得了美誉，南越使臣带来了南越王的修好书信，而西秦方面还在为洪灾焦头烂额，根本无暇顾及他国。
“有些事总要一步步来”，我想他的第一步是交好南越，现在这一步稳了。南越深受洪灾影响，虽离动其根本还远，但肯定要拖几年国力。与南越交好，等情谊牢固，南越对西秦的怨愤增加，便是大杲攻打西秦的时候。从军事上来说，南越虽然小点，但它的存在，一直制约着大杲与西秦二国。联越伐秦，这是西日昌的策略。
在大杲与南越的边境上，西日昌拉着我的手，南望漫无边际的水面，浑浊的波浪不时漂浮起死尸与断木，他与我道：“其实我小时候很喜欢南越，现在依然喜欢。南越的文人贤士是最有节气的。”
夏季因他此言而冷，这是喜欢吗？喜欢就水淹千里，喜欢就讹诈欺骗？或许喜欢对他来说，就如猎人搏虎取皮。
他觉察到我的手凉，握紧了我的手。
一连数日，西日昌滞留浔阳。昌帝亲临巡视的消息很快流传开来，我们回盛京的路上便有官员接送。
我的药由一名侍卫带在身边，回程路上来报，还有十日的药。我粗粗估算了下时间，差不多刚好够吃到盛京。西日昌楼着我在龙辇上道：“不用赶了，正常返回。”
几日无事，就是白日赶路，见几个官儿，听他说说各色的话儿，晚间行行一色的礼儿。到了崖其郡却有不同，别郡别府都是官儿率亲信来迎，问安道话就结了，而崖其郡的马太守竟大张旗鼓，在官道上铺毯布酒，使百姓新衣相迎。不知多少张新毯连成一片，约盛京主街那么长，百姓皆穿淡青色布衣，毯二旁恭敬站着。西日昌看后一怔，传了马太守问话。
“这是何用意？”
马太守谄笑道：“陛下南巡辛苦，我们崖其郡的百姓深为感动，自发来迎。另有牛羊，土产，犒劳陛下的随从。”
西日昌责问一句：“太守使的是自己的钱吗？”
龙辇以正常速度行过地毯，西日昌的一位侍卫喝道：“诸位散了！”
我看见龙辇后马太守苍白的面色。当我们回到盛京后不久，马太守的死讯传来。西日昌走了三日后，他惧愁而亡。不过即便他活着，等来的也只有革职。他是被吓死的。
比之马太守之死，回到盛京后发生的另一件事情更重大。钱后薨了。
午后西日昌携我于偏厅召见万国维谈话的时候，传来了钱蕙兮的死讯。一君一臣都有些惊愕。
“这个节骨眼上……”万国维喃喃。