数千年来，矮人们最大的威胁都是北方的兽人，因此他们的城防也大多布置在北面，久而久之，相比于一次次修缮完备的北墙，南墙的城防便要薄弱许多。
好在艾文德尔丹依山而建，天生就拥有着地势险要的优势，易守难攻。
而南方也与北方一样，要先经历一片狭长的山谷，随后才能抵达真正的艾文德尔丹城墙。
而大多数侵略者都被阻挡在那段“荣耀之路”外，连艾文德尔丹的外围都无法进入，更别说攻陷这座完备的堡垒了。
矮人们正忙碌着，突然听到外面的平原上，传来一声声沉闷的轰鸣、怒吼，以及无数嘈杂的声响。
“那是什么动静？”
“快，快看呐！”
“干什么，别烦我，我正愁怎么将这门投石机装在上面呢。”正全神贯注设计机关的老矮人科德被拍了肩膀，不耐烦地说道。
作为远近闻名的工匠大师，科德的担子很重，需要负责大片的城防工作。
但那位矮人仍旧没有停止，其语气也愈发惶恐、惊讶：“那是......燃烬帝国的军队？那就是恶龙的眷属？”
看到同伴的反应，科德终于意识到事情有些不对劲。
这矮人有些好奇地往外看去，却不禁长大了嘴巴，看到了令他终生难忘的景象——只见大地之上，一头头钢铁巨兽咆哮着前进，掀起滚滚烟尘。
而在那天空之中，飞龙们拍打着翅膀，如同的密集的云团般，几乎要将半边天空遮掩，在大地上投下斑驳的阴影。
“父神摩拉丁在上，怎么会有这样的军队！”科德忍不住惊叫道。
“摩拉丁在上！”
“神啊，这，这到底是什么东西？这就是我们的敌人？”
南荣耀之路内的矮人们难以置信地望着来势汹汹的帝国军队，那一张张长满胡须的脸上难得浮现出震惊、惶恐。
“不，不要担心，我们矮人的装备天下无敌！”科德强装镇定，勉强地安慰着身边的同伴。
“对，对，不管他们是什么东西，只要进入这荣耀之路，就会被我们巧妙的陷阱杀伤！”
“他们不可能攻陷艾文德尔丹的！”
这些矮人常年深居于深山之中，与外界的接触并不多，还不了解近年来帝国的军工体系为世界带来了怎样剧烈的变化。
但很快，他们就能以血的代价明白一切。
蒸汽坦克们聚集在山谷前，如同起伏的群山般将入口处围住，城南的“荣耀之路”也颇为狭窄，最多只能容两辆坦克并行。
但对于帝国的部队而言——这已经够了。
德罗尔站在“皇帝盛怒号”坦克的顶端，举着大喇叭，对着艾文德尔丹的方向喊话：“矮人，你们最好是识相一点，早早地投降于帝国。
如果在战前投降，伟大的燃烬皇帝凯修斯陛下还能放你们一条生路，带领你们走向光明的未来......”
这位大地精将军的劝降显得很不积极，虽然嘴上这么说，但心中却是打心底不想让高山王国的矮人们投降。
毕竟征服敌人、接收俘虏，这可是完全不同的两种功劳，前者是帝国的骄傲，后者则是傻子都能胜任的工作。
虽说心里不情愿，德罗尔嘴上还是继续按照帝国议会给出的稿子念着：“燃烬帝国此次光临艾文德尔丹，主要是为了维护费安苏大陆的公平与正义，对这里的矮人进行保护，彻底剿灭北方的兽人......”
是的，保护。
数日前，燃烬帝国就对高山矮人王国发出了正式的战书，认为他们已经无力抵挡北方的兽人。
这时候，需要让更有实力的燃烬帝国进驻艾文德尔丹，这样大陆才能迎来真正的和平，免遭兽人的南侵。
这份战书写得冠冕堂皇，令众多矮人大臣群情激愤，怒斥这是在把他们当作傻子，这该死的恶龙分明是为了矮人们的财宝而来！
但他们并不知道，在凯修斯的心中，覆灭高山矮人王国真的只是个顺手的事情——主要的敌人还是那些绿皮兽人。
“住口！”
山谷中传来惊天的怒吼，只见那陡峭的岩壁上，竟然缓缓浮现出一张巨大的矮人脸庞。
在数千米外，艾德用手按在岩壁上，浑身都散发出土黄色的光芒，他将自己的精神、身体与黑石山共鸣，借助群山的力量发出声音。
不过此刻，这位矮人国王满脸激愤，须发夕张，显然是被燃烬帝国这种赤裸裸的挑衅所激怒。
“该死的恶龙眷属，收起你们的这些无耻手段吧！这些话连虚伪都算不上，只会让我发笑！
我告诉你们，艾文德尔丹永远都不会屈服，高山矮人王国永远都不会屈服，伟大的盾矮人一族也永远都不会屈服！”
艾德的声音惊天动地，令矮人们士气大振，发出阵阵欢呼，这就是他们的国王，真正的群山子嗣！
“为了高山之主！”
“盾矮人永不屈服！”
见到这样的情景，德罗尔确是狰狞一笑，满意地点了点头，抽出腰间的军刀，指向远处的艾文德尔丹。
“既然如此，诸位帝国子民——摧毁他们！”
顷刻间，伴随着蒸汽的弥漫，那些钢铁巨兽发出沉闷的低吼，开始朝着艾文德尔丹行进，而那些机枪的枪口中，猛然绽放出绚烂的火舌。
子弹如同暴雨一般，朝着荣耀之路内倾泻而出，那些隐藏在岩洞中的、手持弩箭的矮人猝不及防，瞬间被打成了筛子。
矮人们的确生命力顽强，却也是血肉之躯，无法抗住密集的机枪子弹。仅仅是一个照面，他们便付出了可怕的代价。
矮人们对燃烬军团不甚了解，但帝国却有艾文德尔丹的详尽资料，甚至清楚其中密道，无比了解他们的藏身之处。
作为工匠大师的科德躲在工事的后面，此时已经瑟瑟发抖，全然没有刚才的得意：“怎么可能......明明还隔着数百米的距离......”
他只能眼睁睁地看着自己的同伴一个接一个倒下，血流不止，满身弹孔，不断哀嚎着，而自己却无能为力。
而且不光是矮人们的身上，就连洞穴的岩壁上都被打得布满弹孔，碎石飞溅，如此可怕的破坏力，已经远超他制作出的弩箭。
而这样的东西，在帝国的军团中随处可见。
科德绝望了。