“这头该死的怪物！”
“神啊！”
“没事，威尔汉姆会率领我们杀死它的！”
威尔汉姆神情一凌，不怒自威，声音变得铿锵有力起来：“但我会让那头恶龙知道——它这是在痴心妄想！
我会让他们明白，伟大的阿曼纳塔陛下是不可亵渎的，太阳神的子民永远都不会臣服于这些残忍暴虐之徒！
色雷斯万岁！神圣法德兰万岁！”
威尔汉姆双手握住螺旋长矛，其顶端骤然释放出冲天的光柱，那金色的天幕中顿时出现巨大的太阳圣徽。
顷刻间，奥古斯特城内骤然爆发出一阵无比热烈的欢呼。
“色雷斯万岁！”
“神圣法德兰万岁！”
“为了至高至上的永恒光辉之主！”
无论是环绕神塔的天使神裔，还是戍卫在威尔汉姆身旁的圣卫军，抑或是城墙内的奥术军团，都在倾尽全力地高声呼喊着。
就连天马都发出响亮的啼叫声，魔像也在沉闷地怒吼着，仿佛在宣泄着对于胜利的渴求。
色雷斯人向来将威尔汉姆当成老皇帝的继任者，对他的崇拜溢于言表。
但达耶夫曾亲眼看到过威尔汉姆陛下浑身布满裂痕的模样，短短几年的时间过去，这位陛下为何会变得完美无瑕？
再联想到奥古斯特近年来持续不断的失踪案，达耶夫常常会感到头皮发麻，却不敢深究。
突然，天空中出现一名骑着飞马的传令兵，正朝着他招手：“达耶夫阁下，卡莱尔大人在找你，作为超凡战士，您被派遣到第三防区......”
“我知道了。“达耶夫沉声应下，随即拔出背后的长剑，朝着传令兵手所指的方向稳步走去。
无论如何，作为色雷斯王国的一员，他必须拼尽全力保护这个国家，保护他身后的城市。
穿过熙熙攘攘的人群，达耶夫很快来到城墙内部，顺着扶梯爬到城楼上，在那里，他所熟悉的卡莱尔将军正扶剑而立。
“卡莱尔将军......”达耶夫连忙问候。
“达耶夫，我等你很久了。”卡莱尔早有预料似地转过头来，瞥了他一眼，随即进入城楼，“跟我来吧。”
“您有什么事吗？”达耶夫心存疑惑，在这种备战的紧要关头，这位将军竟然还单独邀请他谈话。
但他还是跟了上去，并下意识地锁好门。
卡莱尔坐在椅子上，注视着达耶夫，低声说道：“我知道你曾是王国的外交官，去过帝国本土，那里真的如宣传的那般——是一座地狱般的牢笼吗？”
在提到“地狱”二字时，卡莱尔喉咙颤动，似乎是想起什么似的。
达耶夫犹豫片刻，还是摇了摇头，低声回答道：“并不是，那里的确是个繁华、富饶的地方，从某种程度上讲......甚至不输奥古斯特。”
卡莱尔苦笑着摇头：“你难道没看到路上的景象吗？现在的奥古斯特，又哪里能称得上繁华呢？它早已不是曾经那个辉煌的‘日出之城’了。
现在的奥古斯特，不过是个被战争吸干了鲜血的巨人，也许曾经的它强壮、健康，但那已经是尘封的历史了。”
“......”
达耶夫陷入沉默，等待着卡莱尔的下一个问题。
果然，卡莱尔用那双极其深邃的眼睛注视着他，一字一句地问道：“假如你所效忠的人变成了可怕的怪物——你还会继续追随于他吗？”
“难道说......”
达耶夫浑身颤抖，差点惊叫出声，心中那个恐怖的猜测也得到印证。
所有色雷斯人都说，阿曼纳塔陛下苏醒了，威尔汉姆陛下得到了祂的眷顾，才得以保持强大，还建立起一支圣卫军。
但假如说——那位太阳神仍处在沉眠之中呢？那威尔汉姆陛下的力量究竟来自于哪里？
卡莱尔的眼中透出一抹绝望，他用悲戚的语气哀叹道：“达耶夫，色雷斯王国已经不是你所效忠的那个追随光明、崇尚正义的国度了。
在过去的数年里，我亲眼看着我所信仰的神祇被邪魔亵渎，看着我所守卫的土地沦为罪孽之地，看着我所发誓效忠的君主被黑暗蛊惑，却没有一点办法去改变......”
这位将军疲惫地转过头来，深深地看了达耶夫一眼：“达耶夫，我知道你和他们不一样，数年前，你就因为不满贵族的暴行而被赶出奥古斯特。
想必......你不会眼睁睁地看着这里沦为魔窟吧？”
“你的意思是......”
达耶夫顿时瞳孔地震，想到某件绝对不会为色雷斯王国所容忍的事情。
卡莱尔默不作声，只是将一枚铁制品塞到达耶夫手中，随即干脆利落地转身，推门，离开。
“阿曼纳塔在上，请宽恕我的罪过......”
达耶夫愣愣地站在原地，许久才张开手掌，果然，掌心处静静地躺着一枚竖瞳与火焰的印记——那是燃烬帝国的徽章。
“嗡——”
城楼上，二十四把刻着天使的浮雕的号角被吹响，发出沉闷、悠长的声音。
达耶夫也推门而出，望向城墙之外，随即见到一幅令他毕生难忘的景象——
只见远处的天空中，庞大的飞艇成群结队，各类飞龙凌乱地扇动翅膀，如同绵延百里的厚重乌云，几乎要将太阳遮蔽。
大地上，烟尘滚滚而来，地面颤抖不止，蒸汽坦克的履带碾过荒原，拖着重炮的装甲车迅速驰骋。
还有一台台重型机甲沐浴正迈着沉重的步伐走来，使得地平线上出现一道道威严的剪影。
而在更远处，无数空间传送门在半空中展开，通向多元宇宙的诸多位面，火元素军团、幽影军团、地狱契约军团从传送门中接连涌出......