“对！他们的贪婪、残暴、无耻我们有目共睹，说不定就是诱骗你们去当祭品。”另一个矮人也站出来，愤懑不平地吼道。
艾德里安却面色沉稳，摩挲着下巴：“可是以她刚刚展现出来的实力......若是存了恶心，完全可以将我们尽数擒拿，献给龙后，完全不必如此大费周章。”
女矮人战士包扎伤口，强行按住骨骼，发出嘎吱的脆响，沉声说道：“龙后的走狗最是奸诈狡猾，满身阴谋诡计，你绝对不能掉以轻心。”
跟随他而来的人类战士也上前劝说道：“艾德里安大人，我们还是先进入矿洞吧，以保证自身安全为先，那群拜龙教徒暂时找不到我们。若是时间久了，被他们发现那批侍僧的死亡，开始大肆搜捕......我们可就跑不掉了。”
艾德里安望向笼罩南方的乌云，沉默片刻，缓缓摇头：“不，我要去燃烬帝国觐见那位皇帝，哪怕是陷阱，我也愿意去尝试。”
他握紧长剑，声音沉重：“如今恶龙肆虐，人民困苦，疯狂的拜龙教会几乎已经占领了塞琉西王国，这......是我们最后的机会了。”
罗尔夫也上前一步，站在艾德里安的背后，那瘦削的身体站得格外挺拔：“大人，我愿意随您一同前往燃烬帝国，让塞琉西重归和平。”
“艾德里安大人，我们......”那位战士的声音犹豫不定，欲言又止。
艾德里安摆手说道：“我知道你们不想随我同去，你们跟随着这些矮人战士去进入矿洞吧，如果没有意外，我会带着燃烬帝国的援助归来。”
“如果过去数日我还没有回来，就不必再等了，拼尽全力抗争拜龙教会吧。”他的语气斩钉截铁，透出不容置疑的决心。
说罢，艾德里安将体内的神圣之力汇入那令牌中，那火焰图纹瞬间亮起，一道被烈焰缠绕的空间传送门出现在众人面前。
艾德里安毫不犹豫地一步踏出，进入其中，罗尔夫紧随其后。
剩下的众人目瞪口呆，望着他们消失的方向，久久没有移开视线。
沉默许久，那位女矮人战士才挥了挥手，低声招呼道：“他们既然想要去恶龙嘴里送死，就由他们去吧，我们管不了。”
......
“唰——”
空间传送门打开，艾德里安与罗尔夫从中走出，仍有些恍惚。
但当回过神来时，他们脸上的表情瞬间呆滞住，显然是被惊呆——眼前的景象只能用壮观形容，与他们想象中的人间炼狱截然不同。
“这里......便是燃烬帝国的都城？”艾德里安喃喃自语，满脸惊叹。
只见远处是高大巍峨、望不到尽头的白色城墙，如同连绵的雪山，城墙上有一扇扇布满飞龙雕刻的金属门，其上方则嵌有巨型机械弩炮、防空炮。
尽管城墙如此高大，却仍能看到城墙内的一座座雄伟壮观的建筑，钢铁铸成的宫殿，被水晶覆盖的高楼，更远处还有插入云霄的石山，令人叹为观止。
而在城墙外部，每隔数百米都有一座高耸的哨塔，塔楼顶端往往有体型庞大、身披铠甲的双足飞龙，正虎视眈眈地扫视着其下的人群。
城外人潮汹涌，如同潮水般来往不休，其中种族纷杂，形形色色，有人类、精灵这样的类人生物，也不乏蜥蜴人、食人魔这样的怪物。
但在这座庞大得夸张的城市中，他们却都排成井然有序的队列，等待着城门处那些提夫林、半红龙人的排查。
“呜——”
野兽呼号般的刺耳尖啸声从背后传来，响彻天空，随后是极其密集的“脚步声”。
那些帝国人似乎早已习惯，连看都没看一眼，只顾着进城，可艾德里安二人却满脸警惕地转过头来。
“那，那是什么？”
只见一头身形庞大、体型似蛇的钢铁巨兽正发出咆哮，喷出滚滚浓烟，朝着他们的方向疾驰而来，似乎是在发起冲锋。
好庞大的怪物！
好惊人的气势！
艾德里安、罗尔夫皆是满脸惊骇，握紧手中的法杖与长剑，差点吓得惊叫出声来。
就在这时，他们的身后传来不耐烦的嘟囔声:“又是个南方来的土包子，连蒸汽机车都没见过......不坐车就赶紧滚蛋，堵在这里干什么？“
说话的是个二十来岁的年轻人，他手提公文包，穿着一身廉价的燕尾服，神情颇为焦急。
艾德里安转过头去，发现身后是一位货真价实的人类后，顿时松了口气。
他思索片刻，从怀中摸出一枚银币递上去，小心地问道：“这位先生，请问那是什么东西？为何这里的人们都不惧怕它？”
年轻人接过银币，顿时喜笑颜开，连忙上前握住艾德里安的手：“哎呀，您太客气了，什么先生不先生的，叫我西文就好。”
“您一看就是初来乍到，不太了解帝国的情况，这玩意是蒸汽机车，是帝国内应用最广泛的交通工具，和你们那里的马车差不多。”
西文从胸口掏出一张卡片，塞到艾德里安手中：“对了，您有购买枪械的需求吗？”
“这是我的名片，我是克劳伯乌军工集团的销售经理，可以给您最大限度的优惠。”
“多谢了。”面对这突如其来的热情，艾德里安有些不知所措。
就在这时，那头钢铁巨兽像是被驯服的马匹，逐渐降速，停留在不远处，喷出阵阵浓烟。
在艾德里安惊讶的目光中，人们从它庞大的身体中排队走出，那巨兽体内传来清冷的女声：“请遵守秩序，有序上车——”
艾德里安仔细观察着那些民众。
他们虽然透出焦急、疲惫，却没有一个人的脸上呈现出因饥饿而引起的苍白脸色，其身上也没有被鞭打的伤痕。
“罗尔夫。”
“大人？”
“我们赌对了，看来燃烬帝国的确与传闻中的魔窟......完全不同。”