“说不定等王子殿下继承了王位，我们的日子也能好过些。”
“希望王子殿下能心想事成。”
而此时，已经坐在马车上的弗朗西斯却完全变了一副模样。
他嫌恶地用酒精湿巾擦着手，仿佛刚刚接触了什么不洁之物。
“哼，这些下等人，还真容易被收买。”弗朗西斯的语气中充满了不屑。
阿布在一旁说道：“王子殿下，您刚刚的表现真是太出色了，那些下人现在对您死心塌地的。”
弗朗西斯冷笑一声：“这算什么，不过是些小手段罢了。”
顿了顿，他又问道：“阿布，国务院那边现在是什么情况？”
阿布皱了皱眉，回答道：“王子殿下，国务院那些人目前还保持着中立。”
弗朗西斯的脸色阴沉下来：“没有中立的人，只有钱不够到位。我们给的好处还不够多，他们还在观望。”
阿布点了点头：“王子殿下说得是，那我们接下来是不是要加大筹码？”
弗朗西斯沉思片刻：“先不急，看看情况再说。但一定要想办法让他们站在我们这边。”
“是，王子殿下。”阿布应道。
在国务院的大厅里，弗朗西斯笑着地对着各位大臣说道：“大家做事辛苦了，这些只是我的一点小小心意，希望能为我们之间的友好合作增添一些色彩。”
国务院的大臣们看着眼前琳琅满目的珍宝，脸上却没有显露出太多的惊喜。
弗朗西斯继续说道：“我一直对国家的未来充满了热情和抱负，我深知只有与国务院紧密合作，我们的国家才能走向更加繁荣昌盛的道路。”
一位大臣微微眯起眼睛，淡淡地说道：“王子殿下，您的心意我们收到了，但是王位的继承可不是一件简单的事情。”
弗朗西斯心中一紧，但还是强装镇定地说：“我明白，但是按照王位继承规则，索菲亚和我有着同样的继承权。我相信我的能力和决心能够为国家带来更多的利益，还望各位大臣能够多多支持。”
然而，国务院的大臣们只是相互交换了一下眼神，并没有直接表态。
弗朗西斯见状，心中充满了焦虑，但还是努力保持着表面的礼貌，寒暄了几句后便告辞离开。
一回到自己的车内，弗朗西斯的脸色瞬间变得阴沉无比。
“这些混账东西！收了我的礼物，却不给我一个明确的答复！”弗朗西斯愤怒地咒骂着。
他身边的手下大气都不敢出，生怕触怒了这位暴怒的王子。
“哼，他们以为这样就能拿捏我？我弗朗西斯绝对不会轻易放弃！”弗朗西斯咬牙切齿地说道。
此时的他，完全露出了真实的性格，是一个极度自私自利的人。
“等我登上王位，一定要让这些不识好歹的大臣们好看！”弗朗西斯狠狠地说道。
“王子殿下息怒，或许我们还可以想想其他办法。”一名手下小心翼翼地说道。
“还能有什么办法？”弗朗西斯瞪了手下一眼，“索菲亚那个贱人居然也有继承权，这简直是我最大的阻碍！”
“王子殿下，我们可以在民间散布一些对索菲亚不利的消息，破坏她的形象。”另一名手下提议道。
弗朗西斯沉思片刻，点了点头：“这个主意不错，立刻去办！但是要做得干净利落，不能让人发现是我们在背后搞鬼。”
手下们连忙应道：“是，王子殿下！”
弗朗西斯靠在马车的座椅上，眼神中充满了野心和欲望：“王位一定是我的，谁也别想抢走！”
弗朗西斯送完珠宝离开国务院后，国务院的大臣们聚集在一间宽敞的会议室里，开始了一场激烈的讨论。
“诸位，对于弗朗西斯今天的示好，大家怎么看？”一位年长的大臣率先打破了沉默。
“我觉得他表现得还算不错，送来的珠宝也价值不菲，看得出他的诚意。”一位较为年轻的大臣说道。
“哼，诚意？这不过是他为了登上王位的手段罢了。”另一位大臣冷哼一声。
“但不可否认，他展现出了足够的积极性和对我们的尊重。”支持弗朗西斯的大臣反驳道。
“尊重？他那不过是装出来的！”反对派大臣不屑地说道。
这时，一位一直沉默的大臣开口了：“我认为我们不能这么快就下结论。弗朗西斯今天的表现确实很完美，这让一部分人很满意，但我们还需要再观察观察。毕竟，王位的继承关系到国家的未来，我们必须谨慎行事。”
“我同意。弗朗西斯虽然表现得热切，但我们不能被表面现象所迷惑。他的真实意图和能力还需要进一步考察。”又一位大臣附和道。
“可是，如果我们一直犹豫不决，可能会错失支持一个有力继承者的机会。”支持弗朗西斯的大臣有些着急地说道。
“机会总是有的，但一旦选错了人，后果不堪设想。”反对派大臣严肃地说道。
“那我们要观察多久？现在局势紧迫，国王已经退位，我们必须尽快确定新的王位继承人。”
“再给他一些时间，让他用实际行动证明自己有能力领导这个国家。”
“但也不能拖得太久，否则国家会陷入混乱。”
大臣们你一言我一语，争论不休。
“大家先冷静一下。”最初发言的年长大臣再次开口，“我们不妨从多个方面对弗朗西斯进行考察。看看他在处理政务、对待民众以及与其他势力的交往中的表现。”
“这是个好主意。我们可以派人暗中观察他的一举一动，收集更多的信息，王室不能再爆出丑闻，否则太丢人了。”
“同时，我们也不能只关注弗朗西斯，索菲亚公主也是王位的有力竞争者，我们也要对她进行评估。”
“索菲亚公主？她太过善良和单纯，恐怕难以应对复杂的政治局势。”
“但善良也是一种难得的品质，也许她能给国家带来新的气象。”