艾米丽温柔地说道：“玛利亚，记住，自信是最重要的。你已经迈出了第一步，接下来就看你的了。”
玛利亚站在寝宫的窗前，看着窗外的夜色，心里充满了期待。她知道，自己已经成功吸引了叶云起的注意，接下来就是如何让他真正爱上自己。
“叶云起，我一定会让你爱上我。”玛利亚低声说道，眼神中闪过一丝坚定。
“伊丽莎白！”一声威严的呼喊打破了她的沉思，父亲亨利迈着沉稳的步伐走进房间。亨利身着笔挺的西装，头发梳得一丝不苟，岁月在他脸上留下的痕迹反而增添了几分成熟与稳重。
“父亲，您找我？”伊丽莎白放下杂志，站起身来。
“今晚有一场重要的晚宴，你随我一同前往。”亨利的语气不容置疑。
伊丽莎白微微皱眉，心中虽有些不情愿，但这种事对她来说早已习以为常。以往父亲带她参加的各种社交晚宴，无非是结识各界名流，拓展人脉。她轻轻点了点头，应道：“好的，父亲。”
傍晚时分，伊丽莎白精心挑选了一条黑色的晚礼服。修身的剪裁将她的身材勾勒得凹凸有致，裙摆上绣着精致的银色花纹，随着她的走动闪烁着微光。
她将一头金色的长发盘起，几缕发丝垂落在白皙的脖颈旁，更添几分妩媚。
伊丽莎白和父亲刚一出现，就吸引了不少人的目光。
伊丽莎白习以为常的开始应酬，她目光瞥到父亲正与一位中年绅士热情地交谈着，两人时不时看向自己，脸上带着意味深长的笑容。
伊丽莎白心中涌起一股不祥的预感。
不一会儿，父亲带着一位年轻男子向她走来。男子身着深蓝色的西装，身材高大挺拔，面容英俊，脸上挂着礼貌性的微笑。
“伊丽莎白，这位是杰克。”亨利笑着介绍道，“杰克，这是我的女儿伊丽莎白。”
伊丽莎白礼貌地伸出手，与杰克轻轻握了握，心中却充满了疑惑。
杰克看着伊丽莎白，眼中闪过一丝惊艳，说道：“伊丽莎白小姐，久仰大名，今日一见，果然如传闻中那般美丽动人。”
伊丽莎白微微点头，微笑着回应：“杰克先生，幸会。”此时，她已经隐隐猜到了这场晚宴的真正目的。
果然，亨利接着说道：“杰克是斯图尔特家族的继承人，他们家族在商界有着举足轻重的地位。我觉得你们很般配，今天这场晚宴，也是我特意为你们安排的。”
伊丽莎白的笑容瞬间僵在脸上，她难以置信地看向父亲，心中满是愤怒与抗拒。“父亲，您怎么能这样？”她压低声音说道。
“这是为你好，伊丽莎白。”亨利的语气变得严肃起来，“杰克年轻有为，家世又好，你们若能在一起，对我们家族来说是一桩美事。”
“我不想相亲，我有喜欢的人了！”伊丽莎白忍不住大声说道，周围的人纷纷投来异样的目光。
“你喜欢的人？你是说叶云起？”亨利冷笑一声，“别做梦了，伊丽莎白。你看看玛利亚公主和叶云起传的那些绯闻，你觉得叶云起会看上你？他什么样的女人没见过？”
“我知道我家世比不上玛利亚公主，但叶云起那样的男人，不一定只看家世。他已经足够强大，不需要女人来为他增添光彩。我相信他更注重女人的内在。”伊丽莎白激动地争辩道。
“你太天真了！”亨利愤怒地说道，“叶云起是商界巨擘，他身边围绕的都是像玛利亚公主这样的名媛贵妇。你在他眼里不过是个普通的贵族小姐，他怎么可能看上你？别再痴心妄想了，今晚你就好好和杰克相处，争取早日定下婚约。”
“我不！我只喜欢叶云起，我不会和其他人在一起的！”伊丽莎白倔强地说道。
“你……你简直不可理喻！”亨利气得满脸通红，“你要是今天搞砸了，就别想再参加任何社交活动，也别想踏出家门一步！”
“我不在乎！”伊丽莎白眼中闪烁着泪光，“我不能违背自己的心意，和一个不喜欢的人在一起。”说完，她不顾众人的目光，转身快步离开了宴会大厅。
亨利看着伊丽莎白离去的背影，又气又急，连忙向杰克道歉：“实在不好意思，小女不懂事，让您见笑了。”
杰克脸上依旧挂着微笑，温和地说道：“没关系，女孩子嘛，有些小脾气很正常。我相信伊丽莎白小姐只是还没适应，以后我们会有机会慢慢了解的。”
他这一番话，让亨利对他更加欣赏，心中暗叹女儿不懂珍惜。
而伊丽莎白跑出宴会大厅后，泪水终于夺眶而出。
她一边哭一边想，自己一定要想办法让叶云起注意到自己，她绝不相信自己会输给玛利亚公主。
伊丽莎白擦了擦眼角的泪，眼神中闪烁着坚定的光芒。她深知自己与玛利亚公主相比，家世或许稍逊一筹，但她对自己的容貌和身材充满自信。
叶云起身边不乏家世显赫的名媛，但自己独特的魅力，说不定能在他心中掀起波澜。
哪怕只是成为叶云起众多情人中的一个，她也心甘情愿。
为了能接近叶云起，伊丽莎白决定先打听清楚他的行踪。她思来想去，觉得玛利亚公主的闺蜜艾米丽或许能知道叶云起的去向。毕竟玛利亚最近和叶云起走得很近，艾米丽作为闺蜜，极有可能知晓叶云起的活动安排。
伊丽莎白拿起手机，拨通了艾米丽的电话。
手机那头传来艾米丽甜美的声音：“喂，伊丽莎白，好久不见，找我有什么事呀？”
伊丽莎白嘴角上扬，露出一抹亲切的笑容，说道：“艾米丽，亲爱的，我好想你呀。最近一直忙着家里的事，都没机会和你好好聚聚。明天下午有空吗？我想约你出来喝个下午茶。”
“明天下午啊，我看看……”艾米丽在电话那头停顿了一下，“行呀，正好我也想和你聊聊呢。”
“太好啦，那就说定了，明天下午三点，老地方见。”伊丽莎白挂断电话，心中暗自盘算着见面后的计划。
第二天下午，伊丽莎白精心打扮了一番。
她穿着一件修身的白色连衣裙，裙子的剪裁恰到好处地凸显出她的身材曲线，领口微微敞开，露出白皙的锁骨。腰间系着一条黑色的腰带，更衬得她腰肢纤细。
脚蹬一双黑色的高跟鞋，使她原本就修长的双腿显得更加笔直。她将头发随意地挽起，几缕发丝垂落在脸颊两侧，更添几分妩媚。
来到约定的下午茶餐厅，伊丽莎白刚坐下不久，艾米丽就到了。
艾米丽穿着一身粉色的套装，显得甜美可爱。看到伊丽莎白，她快步走过来，热情地拥抱了一下伊丽莎白，说道：“亲爱的，你还是这么漂亮，每次见到你都觉得惊艳。”