第一个发现单老师失踪的人，是学校食堂的卢师傅。
本来现在放了暑假，食堂已停止开伙，但因为单老师平时和卢师傅关系不错，所以卢师傅专门答应他——在单老师延迟回家的这几天里，食堂小炒部依然开放。
但是一连几天，单老师都根本没去过食堂。卢师傅感到好奇——他这几天都是吃的什么？
终于，五天以后，卢师傅忍不住来到了单老师的单身寝室。他想弄清楚这是怎么回事。
敲门，没有反应。卢师傅趴在窗前往里看——里面根本没有人。
单老师没打个招呼，就不辞而别了？这是卢师傅的第一反应。但很快，他就发现这是不可能的——单老师的衣服还晾在窗台上，他的两个行李箱也一动不动地放在原处。
卢师傅仔细一斟酌，感觉这件事有点不对劲。
他赶紧问了学校附近的几户人家——才发现这几天都没有人看见过单老师。
卢师傅的直觉告诉他，单老师出事了。他立即通知了当地派出所。
警察赶到单老师的家，并没有发现什么异样。派出所所长派人在南乡四处寻找和打听单老师的踪迹。
但是找了一天，根本没能找到单老师。打电话到他老家，家里人说单老师根本没回来。
单老师失踪的消息在南乡迅速传开了，好心的村民们纷纷自发地组织起来寻找单老师——包括梅德四人的父母。
大家几乎把南乡搜了个底朝天，楞是没找到单老师。他们感到奇怪——一个大活人就这么人间蒸发了？
傍晚时，一个村民找到派出所所长，略带犹豫地说：“学校附近有个水潭，单老师他该不会是……”
所长皱起眉头想了想，说：“立即组织人在水潭里打捞！”
几个小时后，村里几个壮力主动找了一个大渔网，试着在水潭里进行打捞，他们不确定是不是真能捞到单老师的尸体。
但梅德和袁滨四人心里却非常清楚，这次打捞会是什么结果。他们和其他几十个围观的村民一起站在水潭边观望这次打捞行动——他们必须要知道，警察在捞上单老师的尸体后，会怎样定案。
当时是晚上八点过，大家打着火把向水里撒着网。梅德和袁滨在摇晃的火光中对视了一眼，他们能从对方的表情中看出——两个人的心都在狂乱地跳动着。
打捞工作进行了约一个小时，渔网网上来的，只有玻璃瓶子、大把的水草和一些垃圾。没有找到单老师的尸体。
“行了，收工吧。”所长说，“这潭里不可能有人了。”
村民们松了口气，看来事情不是他们想的那样，单老师只是失踪罢了。大家开始猜测，也许单老师只是到外地去办什么事去了，没有告诉任何人而已。
村民们一边讨论着，一边散去了。警察也回到了派出所，这件事暂时被定性为失踪案。
留在水潭边的，只有目瞪口呆的梅德四人。