“住口，”长脸喽啰持鎗作势刺她，“再闹，爷划花你的脸。”
“戴妪！”裴花朝奋力爬起叫道。
戴妪察觉骚乱，问了旁人，“怎么回事？那小娘子是谁，看着眼熟？”
旁的喽啰道：“回戴妪的话，无事，又一个迷恋寨主、魔怔了的娘儿们。”
裴花朝嘶声喊道：“戴妪，我是裴氏，宝胜崔家的裴氏！”
“裴氏？”一语提醒戴妪，一头走来，一头细察裴花朝形貌，随即喝开喽啰，又扶起裴花朝，“什么风把你吹来了？”
“我有话回覆东阳寨主，请戴妪帮忙通报。”裴花朝急道。
戴妪略加思索后，道：“我带你上山。”
这一来，比等待通报、受传召再上山省下许多工夫，裴花朝双眼泛出泪花，没口子向戴妪道谢。
一旁长脸喽啰听两人一递一句，面色渐渐不好，觑个空儿小声问道：“戴妪，这位小娘子是？”
“你没听她说？这是宝胜崔家的裴娘子。”
长脸喽啰脸上红了青，青了白，打躬作揖向裴花朝请罪，只差喊她祖宗。
戴妪一行人带着货物及裴花朝渡过大湖，登岸后换过驴车上山。众人行了一程子山路，渐渐高处飘来人声嘶吼，刀剑铿锵，马鸣蹄踏，倒似行军打仗一般。
“寨间早间操练。”戴妪向裴花朝解释。
过了好一会子，那兵戈声渐渐平息，山间恢复宁静，谁知一盏茶工夫之后，蓦地又是成千上万人一齐呐喊，动静大似霹雳。裴花朝吃了一惊，抬头张望，不明所以。
“操练完了，散队了。”戴妪道。
稍后进了山寨，驴车经过一处极宽阔的平地，是处人群聚集，有武装喽啰，也有平民打扮的老弱妇孺，都看向另一头立起的台子。
裴花朝所坐车马沿着山路往上走，借地势高之便，轻易收尽远方台上光景。台上坐了数人，虽看不大真切，但首座者发式依稀像颗狮子头，不用说，自是东阳擎海。
台子前端跪着一人，双手藏在身后，一个壮汉执刀走来，举刀朝他颈子虚虚比划，刀锋在日头下发出锃亮光芒。
裴花朝心中一凛，起了个不祥的猜想。
戴妪在旁道：“小娘子，台上要行刑了，你别看的好。”
裴花朝欲待回避，那人犯扭身抬头，似向刽子手说了什么话，创子手本来举刀要砍，手势因此一顿，又望向东阳擎海，朝他讨主意的样子。
裴花朝好奇事态发展，暂时忘了避开视线，却见东阳擎海豁地起身走来，从刽子手手里抄过大刀，一脚把他踢过一边，自己照着人犯颈子就挥刀。寒光过处，人犯身首分家，头颅飞旋落地，鲜血由断头处喷溅三尺。
“唔！”裴花朝捂住嘴干呕，心突突狂跳。
她父亲当初受刑，也是这般光景吗？
彼时的刽子手斩杀她父亲，也似东阳擎海这般面不改色吗？想到这里，她干呕不止。
“寨里向来这般行事，”戴妪口气平淡道：“倘若往后小娘子看多了，也就不怕了。”