顾青一行便按先前商量好的行动，顾青借着附学的名头，继续访查董氏父子是如何与盗匪一伙结怨，往日行事品性如何，盗案发生时是否有不在场证据等。
颜铮则按照董湛提供的线索，去已被端了的贼窝，看看能不能发现余党留下的痕迹。
待到天色渐暗，颜铮未归，顾青在客房内踱着步。他这一头进展顺利，不仅董家人多口杂，此事也是朱方府近来头等大事，街头巷尾到处有人议论，获得多方查证很是简单。
顾青将基本事实整理出来，呈上的官样文章则要等回京后再润色出来，忙完了这些，饭点已过，颜铮还是不见人影。
魏方端了饭来，顾青看看窗外，道：“先吃，完了晚上你守在客栈。”
“大人，小的怎能不跟着？这要是有个三长两短。”魏方怎么也不肯依。
“莫废话。那贼窝在偏僻角落，两个同去，一锅端了谁也跑不掉。你拿着印信，四更天要是还不见我们回来，就去府衙搬救兵。”
顾青说话间早褪了往日的温和，魏方见他整个人换了气势，觉出十分不同来，呐呐不敢言。
换了件玄色布衫，顾青于街巷中独自赶路，熟悉的使命感裹挟着夜色向他袭来，心中因信念重握而升起的喜悦，很快被担忧颜铮生出的不安笼罩。
贼人的老巢原是夹在城内西北的一片义庄纸扎铺中，入夜后人烟罕至。顾青先在外围观察了下地势，发现只有一条路通进死巷，是个极容易惊动里头人的地形。
顾青退到暗处，正犹豫着要不要当即进去，有人一把捂住了他的嘴。
“是我。”
颜铮贴得极近，呼吸擦在顾青耳边，有种寒露的清冽，却仍压不住他身上男性的气息，那气息似檀又似麝，不住地往顾青鼻中钻。他微微侧目，只见侧影里颜铮的喉结微动。
顾青只点了点头，以示听见。
颜铮随即放开了手，人仍贴着顾青的后背，小声道：“我在里头发现了几处暗槽，东西还没来得及全取走，只怕人还会再来。”
顾青亦小声回：“四更前要回客栈，我留了印信给魏方，以防万一。”
交换了必要信息，两人便不再出声，彼此紧挨着蛰伏，一个军中严训，早习惯了埋伏不动；一个调查老手，枯等是家常便饭。
顾青见颜铮安好，此时甚有闲心，从兜里摸出颗饴糖，还能有心思抬头赏赏月色。
三更的梆子敲过，又隔了半个多时辰，颜铮忽然用手肘碰了碰顾青，顾青往巷口望去，几息后，有两个身影极快地闪进了巷中。
两人继续按兵不动，此行目的是摸清贼人余党的踪迹，如今不宜打草惊蛇，等人出来了，悄悄跟随，探明了藏身处，才好一网打尽。
不过半盏茶的功夫，进去的两人各背着个包袱出了宅子，行至巷口，高个的对矮个的道：“幸好藏得妙，好东西都不曾搜去，伤不了咱们老底。眼看大仇得报，可惜董老七家的三儿在外头求学，漏了他。”
矮个的声大也不