玉如更是睁大了眼睛，四下裏张望，拉着严祺的手，问道:“父亲，圣上就在那城墻上的大屋子裏？”
“那不过是宫门的门楼，裏面还有许多宫室。”容氏叮嘱道，“你进去之后，跟在我们身旁不许乱跑，也不可像在家裏一般，随便说话。见到升人，我让你行礼，你便照做，知道么？”
玉如已经被告诫了许多次，知道今日非同小可，乖巧地点点头。
严祺看向漪如，只见她也四下裏望着，神色却与严楷和玉如不一样，并无惊嘆之色。相反，她的目光平静，仿佛跟看别处的风景并无区别。
他张了张口，正要说话，忽而听到有人打招呼:“文吉，别来无恙。”
严祺转头看去，只见是旧日同僚何覆。他的身后，跟着妻子钟氏和儿子何清。
因得国子监裏的那场打架，何清对严楷很是感激，何覆也曾带着礼物登门道谢。见到严楷，何清露出笑容，上前来与严家众人见礼。
严楷先前额头上青了一块，经过这些日子的休养，已经全然消散。
何清的伤则比严楷重一下，脸颊上仍然有一点疤。
“前两年的万寿节，宫裏都有大宴，可你却从不曾来过。”何覆看着严祺，笑道，“我今晨出来之时，还想着你这次会不会来，果然是来了。”
严祺也笑了笑，道:“何兄哪裏话，这等盛事，宫裏又有帖子送来，我若推却，岂非失礼？”
这边寒暄着，钟氏看向站在容氏身旁的漪如，露出讶色:“这位是大女君？”
容氏道:“正是。”说罢，她转头对漪如道，“这位钟夫人，从前曾到家裏来做客，你当是记得。”
漪如微笑，道:“自是记得。”说罢，款款一礼。
钟氏看着她，不掩讚嘆，道:“多年不见，女君竟出落得如此美丽，仿佛画上的仙女一般。”
容氏谦虚道:“哪裏的话，夫人过誉。”
两家人不算陌生，一边寒暄着，一边往裏面走。
没多久，严祺就见到了许多的熟人。其中最熟悉的，莫过于宋廷机、高咏、郭昌三个酒肉朋友。
当年，吴炳曾向严祺坦诚交代了宋廷机和韦襄勾结，诬陷严祺的事。严祺虽没有迁怒吴炳，却也终是清醒，回了南阳之后，就彻底断了这几人的往来。
如今再见，只见这几人都变得富态了许多。高咏和郭昌，一看就是常年纵情声色，身形发胖，圆头胖脸，教人几乎认不出来。
倒是宋廷机，虽然看着有了年纪，却仍白凈斯文。不过如今的他，一看就是发了迹。身上穿戴皆上乘讲究，身边的妻子儿女也各是华丽，俨然已经不是从前那个时不时要向严祺借钱的宋廷机了。
高咏和郭昌并没有要上前来见礼的意思，远远往见，即装作什么也没看到，笑盈盈得与别人打招呼去。
宋廷机却走了过来。
他的脸上堆着笑意:“文吉，许久不见，别来无恙。”
容氏也知道当年之事，看到宋廷机，面色不大好看。
不料，严祺却露出淡淡的笑容，拱手道:“牧之别来无恙。”
宋廷机道:“我前些日子就听说了文吉回京之事，只是官署中事务繁忙，未得闲暇上门拜访，拖来拖去，不料今日竟在宫中得遇文吉，着实不巧。”
严祺道:“是我失礼，回京只想着小住，不曾与许多亲友往来，还望牧之见谅。”
这话听上去有几分客气，宋廷机目光一闪，随即道:“如此，待日后得了空闲，你我不若小酌一番，叙上一叙，如何？”
严祺弯了弯唇角:“如此，再好不过。”
二人寒暄几句，不远处有人跟宋廷机打招呼。宋廷机端着笑脸，朝那边颔首，对严祺道:“如此，宴上再会。”
严祺颔首:“宴上再会。”
看着宋廷机离去，容氏仍是不悦，想说严祺两句，却又碍着何覆一家在旁边，不好开口。
“这宋廷机，如今可是风生水起。”何覆意味深长，对严祺道，“你当年离开之后，他坐了你的位子，很快又到中书省去了，升迁甚快。”
严祺不置可否，只道:“先进去吧，迟了可没有好位子。”
宋廷机走出好几步之后，身边的妻子好奇道:“方才严祺夫妇身边那女子，莫非就是严漪如？不想过了些年，竟是出落得这般俊俏，我方才看着都不敢认。”
“有什么不敢认，不过是脱毛的凤凰罢了。”宋廷机淡淡道，说罢，却忍不住回头，将目光朝严祺身旁瞥去。
人群来往，只瞥见容氏的一角衣裙。