“回来了？”他说，“你外祖父外祖母身体还好么？”
漪如道:“甚好。他们让我给父亲母亲带了好些东西，都是扬州那边的特产。”
“带什么特产。”容氏嗔道，“早跟他们说了，京中什么都有。”
“一片心意，下次该轮到我等去扬州探望了。”严祺道，“莫站在此处，都到堂上去。”
一家人热闹地说着话，进屋坐下。侍婢端来茶水，呈到漪如面前。
嘘寒问暖一番之后，陈氏看着漪如，对容氏感慨道:“夫人说女君瘦了，我看着，却又是长大了一些。这般好看的闺秀，只怕找遍京城也没有第二个。”
容氏颔首，道:“正是。”
二人话裏话外，都有些心照不宣的意思。
漪如却佯装听不懂，问严祺:“父亲在信上说，阿楷入了国子监？前番阿楷中了秀才，我还以为父亲会让他到官署中历练历练。”
严祺说:“我原本也这般想，但一来他年纪太小，二来还是个秀才，要正经做官也不够格。恰好国子监中有缺，我就让他到国子监去，深造一番，将来无论考功名还是出仕，都甚为方便。”
这话说得轻描淡写，漪如却明白其中无奈。
当年严祺得势的时候，严楷就算只是秀才，正经在京中找个官职来当也是轻而易举。而据漪如所知，自从当年严楷去了南阳，他就再也不曾见过皇帝，跟宫裏的关系算是断了。严祺去年也曾为了严楷出仕的事回了一趟京城，即便他不说，看如今结果，也知道必是撞了一鼻子灰。
事已至此，严楷能去国子监，倒也是十分不错的出路。
漪如颔首，道:“国子监裏出来的都是栋梁之才，阿楷将来出仕，定然顺利。”
话音才落，却忽而听严楷道:“我不去国子监。”
她讶然，看向严楷。
只见他一脸不高兴，道:“出仕有甚好，再大的官，整日不是埋首文牍，便是在酒桌上应酬，终日碌碌庸庸，岂大丈夫所为。”
这话出来，众人皆变色。
严祺的脸沈下:“又说胡话，你知道什么！”
“我就是知道。”严楷毫不畏惧，道，“父亲总觉得出仕才是出路，还非要回京城来。京城裏的这些所谓高门贵胄都是些什么人，父亲还不明白么？当年父亲受人诬陷，失了官职，一怒之下回了南阳，如今又何必再回来看那些无耻之徒的脸色？我纵然是一辈子当不上官，也不想与那些趋炎附势之人为伍。”
听得这话，严祺的脸上一阵红一阵白，对他怒目而视。
眼见他要发作，众人都心道不好。
突然，漪如身旁的小娟岔开话，笑着对容氏道:“夫人，女君离开扬州时，容公和林夫人说，夫人和主公在信中只说给女君寻了一门亲事，却不曾说那是哪家门第。还说要我等务必把话带到，请夫人去信，详细告知。”
漪如一楞，朝小娟瞪去。
众人却得了臺阶，一时间，脸上又露出笑意。