皇帝虽为了沉衡在长安城中新建了住所，但因过于欢喜，这些年又心怀愧疚，一直将他留在宫中，由宫人悉心照料，教导宫规。
太后这些时日身子本不太好，数日缠绵病榻，后来渐渐连清粥也喝不下。却因小世子的回宫有了几分精神，身体有了好转之势。
贵妃亦喜上眉梢，慈爱更甚，把曾经对长子的那份未实现的母爱千倍万倍地放在了他唯一的子嗣身上。
在一派喜气洋洋之间，更多人忧心的是储君之位是否会发生移转。贵妃心里明白，因帝王的冷酷，兄长的早逝，她亲手养大的两个孩子都对皇位失去了兴致。
沉毓一直为沉玦的死耿耿于怀，心中最恨的那人便是他的父皇，于是处处同他作对，若不是这么多年里她在他们父子之间小心周旋，皇帝早已经对沉毓忍无可忍。
而沉玠，从小便被当成未来天子一般细心栽培，这孩子的心性，她其实有些捉摸不透。时而温驯守己，时而桀骜违逆，对皇帝的安排好似全盘接受，又好似在暗中抵抗。
玉姝公主的早逝似乎并没有给他带来什么怨恨曲折，因他那时实在太小。可这么多年来他对自己的尊重而又疏离，亲近而又克制，她并不是感受不到。
她在沉玠身上，亦看不出一丝野心。好像是，若皇上把江山给他，他便要，若皇帝不给，他便不要了。
显然皇帝也看出了这一点，并为此深深震怒。
沉玠找回了流落在外的小世子，皇帝无疑是开怀的。但在某种程度上，沉玠也把皇帝送给他的江山一并交还。他甚至，再一次提出了和相府退亲。
皇帝失望至极，昔日他为了得到这片江山，不惜兄弟反目，手足相残，此生唯一挚爱之人的家国也一并陪葬，红颜命薄。
而他最为宠爱器重的儿子，竟然无视他辛辛苦苦打拼下来的江山。
这样也好，至少他再也不必忌惮沉玠，不必疑心他有一天会将照影归还给玉真。
皇帝叹了一口气，他的妻子深埋泉下，他的儿子与他渐渐离心。朝堂之上还有许许多多的政事等他决策，此生亦有一些夙愿尚未实现，可是……他捂着胸口咳了咳，嗓中涌上一股腥甜。
他似乎已经没有剩下多少时日了。
他无暇去想，分明沉衡回宫是一件皆大欢喜的事情，甚至连太后的病情都有了回转。为何他自己的身子却每况愈下，药石无医，难道真是被沉玠气的？
皇帝手中握着很多年前玉姝送给他的那块翡玉，亦把前些时日里沉衡送给他的玉佩系在腰间，望着那莹莹泽泽的玉色，闭上眼，脑中勾画出昔时公主美好娇艳的容颜。
“卿卿，你不知道，朕多想把照影和大临一同交给我们的孩子……可朕究竟做错了什么，他竟不想要……”