午夜的钟嘀嗒嘀嗒，
影子被撕成两半。
知更鸟不停地咳血，
是谁又上了一圈发条！
哭泣……哭泣……
一名皮包骨的老人，
蹲在教堂墓园的角落，
他在吃什么……？
为什么我抱起那个老人，
他越来越重？
越来越重！
最后变成石头……
压死了……
我！
……
西卡亚新历一年四月十日。
搁置了很长时间的马洛瘟疫事件，帝都终于要派人去处理了。
霍恩就带了维克托一名心腹跟十个侍卫，轻车简从。
她将亲自前往马洛的消息马洛民众并不知晓，只有马洛城主得知。
乌恒只带了一名助手，没什么行李，大部分是药草跟工具。
“陛下，您何必亲自前往呢？”
霍恩叹了口气，垂下眸子，凄楚道:“我也不想啊，但是他们逼着我去，不去的话我那个位置就坐不稳……我做梦都是贵族们把我送上断头台，脖子一凉，我就要去见我死去的父母……”
维克托站在她身后，脑子里重现赤塔楼会议上霍恩跟贵族们叫板的场面……
内心忍不住腹诽:说得跟真的一样。
不过……跟着女皇陛下，比西维因将军有趣多了。
乌恒医者心善，自然安慰她道:“陛下放心，有我在，马洛瘟疫会解决的。”
霍恩抬头，绿眼里遮不住的愁云阴翳，她勉强笑了笑，道:“谢谢你，乌恒医生。”
话说完就心事重重地上了马车。
见状，乌恒也忍不住叹了口气。
一行人快速整理好，南下马洛。
除了进城的时候出了点乱子，其他一切顺利。
事情是这样的
马洛城下天然的那道毒墙，在仰天等死的时候，突然在地平线上看到一队从帝都方向过来的人。
这如同溺水的人抓住了救命的稻草，他们瞬间沸腾了……人濒死前的爆发力极为恐怖。
“望、望城来的！哈……！”
“食物！水！……医生！”
“上啊！”
……
他们用腐烂的手掌扒上马车，留下一道道触目惊心的血痕；有些还有点力气的，一窝蜂涌上去抱住马腿，侍卫立刻吓得弃马而逃，马匹被合力压在地上，那群饿红了眼的人纷纷冲上来直接生啃……
“嘶——！！！”
马匹疼得大叫，四蹄胡蹬乱踹，直接把几名虚弱至极的妇人和小孩踢得吐血。
很快，更多的人涌上来，一口一口，连皮带毛，如同野兽一般吞噬着马匹。
霍恩一脚踢开一个试图爬上马车的人，下令道:“再弃掉两匹马，趁乱进城！”
马洛的城门缓缓打开，饿昏了头的人只顾着眼前的生马肉，埋头痛饮着马血，吃了一嘴的毛，没有抓住最后的生路……
在马洛士兵的协助下，霍恩一行人总算有惊无险地进入了马洛。
来到城主的城堡，霍恩仔细消完毒，然后换了套不显眼的衣服。
城主是摩尔八世钦点的，莱姆公爵的堂弟，红胡子卡尔。
他带着面巾，因此霍恩无缘得见他那著名的红胡子。他衣着华贵，人到中年已经发福。
霍恩没来之前他就收到了莱姆的信，莱姆在信中警告他新上位的女皇是个狠茬子，让他收敛点。
“摩尔八世在位时都对我毕恭毕敬，他女儿？一个乳臭未干的臭丫头而已！能狠到哪去？”卡尔不屑地想着。
因此他见到霍恩，仅仅是随意行了个贵族礼仪，便倨傲道:“陛下，您来了啊。”