第900章
陈宏达被押入大理寺后，大理寺卿亲自主审此案，面对确凿的证据，那些参与私盐买卖的官员一个个招供认罪。
刘怀德作为盐政司司长，最初还想着推脱责任，声称自己对下属的行为毫不知情。
然而，当大理寺从第三盐场搜出的账册摆在他面前时，他的脸色瞬间变得惨白如纸。
“刘怀德，这本账册上清清楚楚记录着你与陈宏达的分赃细节，你还有何话可说？” 大理寺卿厉声质问。
刘怀德看着账本那些密密麻麻的字，知道再也无法抵赖，只得低头认罪：“大人，下官知罪。”
随着审理的深入，官员参与的私盐买卖案被彻底揭开。
从盐场场长到运输商贩，乃至账目造假等弊事…… 这些年来，他们通过这种方式侵吞的国库银两竟达三十余万两，数目之巨令人震惊。
大理寺卿在审讯过程中发现，这群人的势力竟蔓延至其他州府。
淮南的几个盐场、江南的部分官员，都与此案有着千丝万缕的联系。
一时间，朝野震动，人人自危。
“大人，” 审讯室内，第三盐场的副场长王守成跪在地上痛哭流涕，“下官也是被逼无奈啊！陈侍郎威势熏天，下官若不从，恐怕连小命都保不住！”
大理寺卿冷哼一声：“被逼无奈？那你从中得了多少好处？这几年你在府中新添的田产、你儿子捐的监生身份，这些银子从何而来？”
王守成无言以对，只得磕头认罪。
随后关于陈宏达的更多事情也被翻了出来，他利用职务之便，与地方官员勾结，更是替自家亲戚谋利，任由他们利用自己的声望鱼肉百姓。
三水县的陈家父子就是最好的例子。
消息传到皇宫，皇帝勃然大怒。
“好好好，朕竟是养了这么多蛀虫！” 皇帝气得在御书房内来回踱步，怒不可遏，“户部乃国家财政要地，竟被这些贪官污吏糟蹋至此！”
“陈宏达身为户部侍郎，不思为国分忧，反而勾结商贩，中饱私囊，实在是罪不可恕！”
内侍总管小心翼翼地侍立一旁，不敢出声。
皇帝的怒火在御书房内燃烧，连带着整个皇宫都弥漫着一种肃杀之气。
“传朕旨意，” 皇帝厉声道，“让各部都引以为戒！朕绝不允许再有这样的蛀虫存在！”
很快，圣旨下达。
陈宏达罪名确凿，判处斩首，秋后问斩，刘怀德身为盐政司司长，监管不力且参与贪墨，同样判处绞。
其余参与者按罪行轻重，或流放边疆，或打入大牢，无一漏网。
消息传到大理寺的牢房时，陈宏达正蜷缩在阴暗潮湿的牢房角落，听到自己的判决结果，他忍不住爬到栏杆边，愤恨不已。
“沈隽意，你不过是个毛头小子，竟敢与我们作对！”
“等着吧，总有人会为我报仇的！你沈隽意得意不了多久！”
狱卒听得厌烦，用棍子敲打牢房栅栏：“安分点！都要掉脑袋的人了，还在这里胡言乱语！”
但陈宏达仿佛疯了一般，继续咒骂着：“沈隽意那个狗东西，仗着皇上宠信就目中无人，他以为自己有多干净？他不过是没有机会贪，一旦有机会，他只会比我贪得更多更凶！他装什么装！”
这些话很快传到了沈隽意的耳中。
李盛悄悄来到沈隽意的衙署，压低声音说道：“侍郎，陈宏达在牢房里日夜咒骂您，说了很多难听的话，您要不要……”
沈隽意正在审阅账册，头也不抬地摆了摆手：“一个将死之人的怨恨之言罢了，不必在意。”
他放下毛笔，淡然道：“李主事，我们还是把精力放在正事上吧。户部还有许多事务需要整顿，陈宏达倒台了，但积弊不是一朝一夕能清除的。”
李盛见沈隽意如此淡定，心中更加钦佩。
这位年轻的侍郎竟然能做到这般宠辱不惊。
“是，侍郎。下官这就去安排各司重新梳理账目的事宜。”
随着陈宏达一党的覆灭，户部内部的阻力大大减少。
那些原本观望的官员见到沈隽意的决心和手段，也不敢再明目张胆地阳奉阴违。
户部的办事效率开始显著提升，各项财政整顿工作有序推进。
但变化并非一蹴而就。
在陈宏达倒台的最初几日，户部内部反而出现了一些混乱。
原本依附于陈宏达的一些官员，如今失去了靠山，心中惶惶不安。
他们担心沈隽意会秋后算账，纷纷想方设法与陈宏达撇清关系。
户部员外郎刘永便是其中之一。
他原本是陈宏达的得力助手，平日里狐假虎威，颇为嚣张。
如今见势不妙，连夜收拾细软，准备告假回乡避风头。
然而，沈隽意却主动召见了他。
“刘员外郎，” 沈隽意在自己的衙署内接见刘永，语气平和，“听说你要告假回乡？”
刘永战战兢兢地站在那里，额头冒汗：“回侍郎，下官…… 下官家中老母染疾，需要回去侍奉。”
沈隽意看了他一眼，淡淡道：“刘员外郎在户部任职多年，对各项事务都很熟悉。眼下正是户部整顿的关键时期，朝廷需要你这样的人才。”
刘永一愣，没想到沈隽意不但没有追究他的过错，反而要挽留他。
“侍郎…… 您的意思是？”
“过往之事，既往不咎。” 沈隽意起身，背对着刘永说道，“我知道你们之前有些不得已的地方，但现在陈宏达已经倒台，户部需要重新开始。只要你能改过自新，全心为朝廷办事，以前的事情我可以既往不咎。”
刘永听了这话，瞬间热泪盈眶。
他在官场摸爬滚打这么多年，深知沈隽意这话意味着什么。
“侍郎恩德，下官没齿难忘！” 刘永噗通一声跪了下来，“下官愿洗心革面，重新做人！”
沈隽意的这种做法很快在户部内部传开。
那些原本心存疑虑的官员发现，沈隽意并没有想象中那样苛刻，只要真心改过，他都愿意给机会。
这种宽容但不纵容的态度，很快就收到了意想不到的效果。
度支司主事等人原本也是陈宏达的人，心中一直忐忑不安。
但看到刘永的遭遇后，他主动来到沈隽意面前请罪。
“侍郎，下官有罪。” 度支司主事跪在地上，将这些年来自己在账目上做的手脚一一交代，“下官虽然没有直接参与私盐买卖，但在账目审核时确实有睁眼闭眼的时候。”
沈隽意听完他的交代，沉思片刻：“你能主动坦白，说明还有良知。但错误毕竟是错误，总要承担后果。”
度支司主事面如死灰，以为沈隽意要严惩自己。
“不过，” 沈隽意话锋一转，“念在你主动交代，且涉及金额不大，我决定给你一次机会。降职处分，从主事降为主簿，戴罪立功。”
度支司主事大喜过望：“谢谢侍郎！下官定当痛改前非，鞠躬尽瘁！”
沈隽意的这种恩威并施的手段，很快就在户部内部建立起了威信。
那些曾经阳奉阴违的官员，如今都开始真心拥护他的改革措施。