沈隽意神色淡然，语气平静：“命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“你倒是看得开，” 郁齐光笑着拍了拍他的肩膀，“咱们都清楚，三人之中就属你的文章最好。若你都不中，我和霜客兄就更没指望了。”
沈隽意没有接话，继续迈步前行。
他生性冷淡、寡言少语，在乡人眼中颇为古怪，但郁齐光和史霜客知道，这位同窗心底藏着一腔热血，只是不擅表露罢了。
越靠近张榜处，人群愈发拥挤。
三人不慎被冲散，沈隽意独自在人潮中艰难穿行。
突然，一名青衣男子从旁推搡过来，手中的一碗糖水就径直泼在他身上。
“哎呀，对不住！” 那人夸张地叫嚷，脸上却毫无歉意，反而眼神轻蔑，“这位书生，看来你今天得穿着脏衣服看榜了。”
沈隽意低头看了眼染污的长袍，又看向对方得意的神情，冷冷道：“无妨。”
他转身欲走，那人却不依不饶：“听说柳城来了个叫沈隽意的书生，文采斐然，被传是状元热门人选。你认识吗？”
沈隽意语气平淡：“不认识。”
“哈哈，不认识最好！那乡下佬也敢妄想状元，真是自不量力！” 那人放声嘲笑，引得周围几人跟着哄笑。
沈隽意不予理会，继续向前。
他深知，来京赶考的学子中，不乏权贵子弟。
这些人骄纵跋扈，向来瞧不起寒门出身的读书人。
与其计较，不如专注面对即将揭晓的命运。
挤到榜前，沈隽意抬头望去。
榜单上密密麻麻的名字令人眼花缭乱，他从末尾开始寻找，盼着先看到史霜客和郁齐光的名字。
“沈隽意！沈隽意！” 人群中突然爆发出激动的喊声，“中了！你中了状元！”
沈隽意一怔，定睛再看，榜首处赫然写着自己的名字 ——“柳城沈隽意，甲等第一名（状元）”。
刹那间，他心跳加速，面上却依旧波澜不惊。
正环顾四周，只见郁齐光涨红着脸，奋力挤了过来。
“阿隽！你真中了状元！” 郁齐光兴奋地抓住他的肩膀，语无伦次，“我也中了，乙等第三十名！史霜客也中了，丙等最后一名！咱们三个都中了！”
此言一出，周围顿时哗然。
众人纷纷围拢，想一睹这位出人意料的状元郎真容。
当看到眼前这位衣衫染污却面容俊美的年轻书生时，不禁发出惊叹。
“这就是状元郎？看着好年轻！”
“他身上的污渍是怎么回事？”
“竟是如此俊朗的公子！”
议论声此起彼伏，年轻女子们或掩口轻笑，或偷偷打量，更有大胆者直接上前道贺。
“恭喜沈公子高中状元！” 一位衣着华贵的中年男子挤到跟前，拉着身旁娇羞的少女，“我家小女年方十六，琴棋书画样样精通，不知沉公子可曾婚配？”
沈隽意微皱眉头，正要回绝，又有数家人围上来，七嘴八舌打听他的家世与婚况。
“沈公子可曾娶妻？年岁几何啊？”
“我家小姐待字闺中，与状元郎年龄正般配……”
郁齐光见状，哈哈大笑：“诸位，沈兄早已成亲，二人琴瑟和鸣，伉俪情深！”
众人闻言皆是一惊，随即露出失望之色。
正当几家媒婆失望欲走时，一个声音突然响起：“状元郎在此，岂能轻易放他走？按老规矩，不如抬去酒楼，一同庆贺！”
话音未落，四五个彪形大汉冲上前，不由分说架起沈隽意。
正当几家媒婆失望地准备离去时，一个声音突然高声喊道：“状元郎在这儿，岂能让他就这么走了？按老规矩，抬去酒楼好好庆贺一番！”
话音未落，四五个彪形大汉已经冲了过来，不由分说将沉隽意架起。
沈隽意冷着脸挣扎，却被牢牢制住。
“放开！”
“好好好！” 为首的大汉嬉皮笑脸，“状元郎，这就是我们京都的规矩，如此才能热热闹闹庆祝！”
周围人群跟着起哄：“没错！抬去酒楼！”
“状元郎别这么扫兴，大伙都是图个乐子！”
“就是，今日大喜的日子，别板着脸！”
在众人的喧闹声中，沈隽意被这群陌生人抬着，朝着最近的酒楼走去。
郁齐光和史霜客见状，急忙跟了上去，生怕他出意外。
“这些混账！” 史霜客低声咒骂，不悦道，“竟敢如此对待状元郎，简直是太没规矩了吧！”
郁齐光却笑着摇头：“别担心，他们不过是凑个热闹，不会真对阿隽怎样。再说，他平日里性子太冷淡，难得遇上这等场面，就当沾沾喜气。”
与此同时，镇国公府内，一名小厮急匆匆跑进正厅。
“老太君，老太君，夫人，夫人，喜事！天大的喜事！” 小厮气喘吁吁地喊道。
姜映梨正陪着谢老太君在院中修剪花草，闻言抬眼，颇为好奇道：“何事这般激动？”
“大喜啊！沈夫人，咱们小少爷中了状元了！”小厮擦着汗，欢喜道，“刚有人从张榜处回来，说柳城沈隽意的名字赫然列在榜首！所以赶紧给回来禀报了！”
闻言，姜映梨和谢老太君对视一眼，两人眼中都是欢喜。
谢老太君当即大手一挥，喜形于色道，“好好好！太好了，快，赏！”