姜映梨面露担忧：“只是杜小姐似乎对相公情根深种，今日一别，不知她会作何感想。”
谢知彰摆摆手：“女儿家的心思，来得快去得也快。过些日子，她自然就忘了，不必太过担心。”
马车缓缓前行，将杜府的那段插曲远远抛在身后。
回到镇国公府，老太君已在花厅等候。
“回来了？” 谢老太君笑眯眯地打量着沈隽意，“刚听说你高中状元，正要派人去接，没想到你倒先回来了。”
沈隽意恭敬行礼：“劳老太君挂念，惭愧。”
谢老太君摆摆手：“有什么好惭愧的？你为我镇国公府争了光，老身高兴还来不及！”
谢知彰在一旁笑道：“祖母有所不知，阿隽昨日险些被人榜下捉婿了。”
“哦？” 谢老太君来了兴致，“快说说，是哪家的胆子这么大，敢打我镇国公府的人的主意？”
谢知彰便将杜府发生的事一五一十道来，听得谢老太君连连感叹。
“这杜维贤倒是有眼力，一眼就相中了我们家阿隽。” 谢老太君笑道，“只可惜，晚了一步！”
姜映梨红着脸道：“祖母说笑了。”
谢老太君拍了拍她的手：“我说的是实话。你瞧瞧阿隽，才貌双全又是状元，哪个闺中小姐不心动？阿梨，你可得看紧了，别让人把夫君抢走！”
姜映梨嗔道：“祖母，您这是哪里话？若是他不愿意，便是天仙来了，都挨不着他。要是他有意，我便是拴在裤腰带上也没用。”
沈隽意站在一旁，听着二人调笑，心中满是温暖。
“阿梨……”他无奈道，“我没有。”
“阿隽啊，” 谢老太君忽然正色道，“你回头还要殿试呢，想必昨儿个也没休息好，可得好生休息一二，回头还有硬仗要打的。”
沈隽意这才反应过来，连忙告辞准备。
待沈隽意离开，谢老太君看向姜映梨：“阿梨，那杜家小姐，当真对阿隽有意？”
姜映梨点头：“看样子是真心倾慕。不过阿隽已明确表态，想来不会有事。”
谢老太君叹息道：“世间情事最难预料。阿隽如今高中状元，前程似锦，倾心于他的女子只会更多。你可不能掉以轻心。”
“虽然那句话也有道理，但男人总是要哄一哄的，你对他越好，他就越离不开你。”
姜映梨不以为然，但对于谢老太君的真心劝诫，倒也是听了一耳朵。
另一边，杜府内，杜瑾琳回到闺房，再也忍不住，放声大哭。
她原以为以自己的才情，定能吸引沈隽意，却不想他早已心有所属，且夫妻恩爱。
丫鬟在一旁劝慰：“小姐别伤心了。这世上好男儿多得是，何必为一个沈状元难过？”
杜瑾琳擦干泪水，苦笑道：“你不懂。像沈公子这样才貌双全、心性如玉的男子，世间能有几个？我只恨自己没能早些遇见他……”
丫鬟摇头叹息，不再多言。
杜瑾琳走到窗前，望着天空喃喃自语：“沈隽意啊沈隽意，你与姜映梨真是天造地设的一对，我杜瑾琳不过是痴心妄想罢了……”
正自伤神时，杜夫人走了进来。
“娘亲……” 杜瑾琳低声唤道，眼眶又红了。
杜夫人看着女儿憔悴的模样，心疼不已，轻抚她的头发：“傻孩子，何必自寻烦恼？你才及笄，大好年华在前，何苦为一个已婚男子伤心？”
杜瑾琳抿着唇不说话。
杜夫人叹息道：“瑾琳，你父亲急着为你择婿，是因为镇西将军有意提亲。那人虽有功名，却粗鄙霸道，还三娶三离，如今又盯上了你。你父亲不忍你受苦，才想尽快定下亲事好推辞。”
“什么？” 杜瑾琳一惊，“镇西将军要向我们提亲？”
杜夫人点头：“若非如此，你父亲也不会急着看上沈状元。”
杜瑾琳这才明白父亲的苦心，心中既感动又惭愧：“女儿不知父亲用心良苦，还这般任性，在外人面前失态……”
杜夫人安慰道：“孩子，你还年轻，日后会遇到更好的人。今日之事，就当是一场梦，忘了吧。”
杜瑾琳点点头，心中的悲伤却难以消散。
她明白，自己对沈隽意或许只是少女的悸动，但今日见到他与姜映梨的恩爱模样，还是忍不住羡慕。
“娘亲，” 杜瑾琳抬头，眼中带着渴望，“世上还有像沈公子这般出色，又尚未婚配的男子吗？”
杜夫人微微一笑：“傻孩子，哪有十全十美的人？人各有长处，日后你若遇到真心待你的人，自然会觉得他胜过所有人。”
杜瑾琳若有所思，轻声道：“女儿明白了。”
杜夫人转身欲走，又像是想到了什么，回头说道：“对了，我看沈夫人是个不错的，你若是喜欢，回头可以多跟她走动走动……”
杜瑾琳心中一颤，几乎是立刻脱口而出：“不！我不要见她！”
见母亲面露失望，她又急忙补充：“至少……至少现在不行。”
杜夫人理解地点点头，也不勉强，轻轻叹了口气，带上门离去。
屋内重归寂静，杜瑾琳呆立窗前，望着渐沉的夕阳，心中五味杂陈。
沈隽意已是他人之夫，而她，也终会嫁为人妇。
今日的这场意外相遇，不过是人生长河中的一朵浪花，终将随波逝去。
但她不会忘记，那个让她一见倾心的男子，那个才华横溢、品性如玉的状元郎。
也不会忘记，那个温婉大方、气质超然的沈夫人。
或许有朝一日，她能放下这份执念，坦然面对曾经的心动，甚至与姜映梨成为知己。
但现在显然不行。
日头渐移，杜瑾琳擦干泪水，转身回到案前，铺开宣纸，执笔蘸墨，缓缓书写起来。
字迹娟秀有力，笔下似有情思在流淌。
写完最后一笔，她将诗笺轻轻卷起，封入檀木匣中，珍而重之地放入梨花木箱底层。
生活终将继续，她杜瑾琳，也会重新找回属于自己的方向。