第838章
这句话意味深长，既是对沈隽意的褒奖，也是对他的看中。
很明显，就算谢家出了问题，沈隽意个人也不会受到太大影响。
皇上重新坐回龙椅，目光转向李尚书，语气温和地说：＂李爱卿，这些证据朕收下了。你立下大功，当受重赏。＂
＂谢皇上隆恩！＂李尚书激动地跪拜在地，声音中充满了感激。
突然，皇上的声音变得严肃起来：＂至于这个案子，朕要成立专门的人员，彻查到底。无论涉及何人，一律严办！＂
他环视殿内众臣，眼中闪烁着坚定的光芒，＂各位爱卿，这次的案子给朕敲响了警钟。朝廷里竟然藏着这么多蛀虫，这是朕的失职。从今天起，朕要大力整顿朝纲，绝不姑息任何贪官污吏！＂
＂皇上英明！＂众臣齐声应道，声音在大殿中回荡。
皇上又看向沈隽意，语气郑重地说：＂沈爱卿，朕命你协助大理寺彻查此案。你学识渊博，办事公正，朕信得过你。＂
＂臣领旨！＂沈隽意恭敬地接受了这个重任，声音沉稳而坚定。
凌降曜听到这里，心中百感交集。
他觉得皇上让沈隽意负责调查这个案子，简直是天大的讽刺。
让一个可能牵涉其中的人去调查自己家族的案件，这种安排实在是匪夷所思。
但转念一想，他又明白了皇上的用意。
让沈隽意负责调查，既能显示皇上的公正无私，又给了沈隽意一个表明立场的机会。
如果沈隽意能秉公办事，就能获得皇上的绝对信任。
如果他徇私枉法，就会身败名裂。
这对沈隽意来说，既是一次严峻的考验，也是一个难得的机遇。
朝会散时，檐角铜铃在夜风中叮咚作响。
凌降曜随着退朝的人流步出养心殿，明黄琉璃瓦在月光下泛着冷霜般的光，他望着自己投在金砖上的影子，忽觉比来时消瘦了几分。
刚踏过乾清门的鎏金铜狮，身后忽然传来袍角扫过青砖的声响。
沈隽意提着官服下摆追上来，腰间羊脂玉带钩在廊下宫灯里晃出半轮温润的光：“凌世子留步，此番奔波辛苦了。”
凌降曜转身时，看见他官靴上还沾着西华门御道的青石板碎屑。
“表弟客气了，” 他抚了抚腰间蹀躞带上的玉蝉，声音裹着夜露的凉，“若不是你连夜闯宫，我等怕是要埋骨山谷了。”
话到此处，他忽然想起李婉仪掷出金簪时，那道划破暮色的寒光。
沈隽意驻足在铜鹤香炉旁，龙涎香的青烟从他袖底渗出：“职责所在罢了。听闻你们在卫辉府遇伏时，连钱维新都亲自带队？”
他说话时，目光落在凌降曜左袖一道未及缝补的刀痕上。
那是黑衣人钩镰枪划破的痕迹。
“何止钱维新，” 凌降曜解下披风搭在臂弯，露出内衬暗纹里凝固的血渍，“三百死士围攻二十亲兵，若不是张千总用身体堵住谷口……”
他忽然顿住话头，看着沈隽意瞳孔里骤然缩紧的墨色。
沈隽意沉默片刻，从袖中取出个蓝布包递过去：“这是太医院的金疮药，效验颇佳。” 见凌降曜挑眉，又补了句，“方才在殿内，见你按揉肩胛。”
接过药包时，凌降曜指尖触到布面上的细麻纹路。
“表弟如今是皇上跟前的红人，” 他状似随意地把玩着药包，“奉旨查办这等要案，可有章程了？”
沈隽意抬眼望向远处角楼的剪影，月光在他鼻梁投下清浅的影。
“大理寺的刑名案卷我已调阅七遍，军饷流转的账目也核了三次。” 他忽然转身直视凌降曜，眼中没有半分闪躲，“无论查到谁头上，总会有个水落石出。”
这句话让凌降曜想起山谷里那道劈向铁箱的斧影。
“若是……” 他喉结滚动了一下，“若是查到谢家呢？”
沈隽意的目光落在宫墙上蔓延的藤蔓上，那是孝慈皇后亲手栽种的长春藤。
“我三岁丧父，是谢老夫人用米汤喂大的，” 他声音忽然低下去，却带着石刻般的坚定，“但太庙里供着太祖皇帝的《大诰》，刑部大堂挂着‘明刑弼教’的匾额。”
夜风掀起凌降曜的衣摆，他忽然想起幼时在谢府，沈隽意总把太傅赏的蜜渍梅子分他一半。
“表弟高义，” 他抱拳时，袖口露出道新结的疤痕，“只是这朝堂风波诡谲，望你多加小心。”
回到平阳公府时，正厅的羊角宫灯还亮着。
平阳公夫人攥着他染血的披风，指尖在刀痕处摩挲不停：“那些账本…… 真有谢家的名字？”
“第三本第三十二页，” 凌降曜接过侍女递来的姜汤，碗沿的热度熨帖着冰凉的指节，“‘谢府西跨院收浙江盐道银二十万两’，后面还盖着镇国公府的骑缝印。”
平阳公将茶盏重重顿在案上，青瓷盖碗发出清脆的响声。
“沈隽意接了这差事，” 他望着窗外摇动的竹影，“怕是早就算准了 —— 若能查清谢家的亏空，便是给皇上递了投名状；若是查不出……”
“他就成了包庇宗亲的奸佞。” 凌降曜接口道，忽然想起沈隽意递来的金疮药，布包上还留着淡淡的墨香，“可他偏偏选了最难的路。”
夜深人静时，凌降曜在书房铺开镇国公府的舆图。
烛火跳跃间，他用朱砂笔在西跨院位置画了个圈，却在落笔时顿住。
那里曾是沈隽意的书房，窗下种着他亲手移栽的绿萼梅。