“有了这些证物，定能洗刷沈大人的冤屈！” 李尚书语气振奋。
恰在此时，门外传来叩门声。
“这深夜时分，会是何人来访？” 李尚书蹙眉询问。
门房很快来报：“老爷，外面来了几位大人，说是要见您。”
“是哪些人？”
“回禀老爷，是御史台的张御史、都察院的王都御史，还有翰林院的几位编修。”
李尚书眼中精光一闪，“快请诸位大人进来！”
片刻后，几位大臣步入内堂。
他们皆是朝中清流，素以刚正不阿闻名。
“李大人，我等听闻沈大人蒙难，特来相助。” 张御史是位须发皆白的老者，声如洪钟。
沈隽意起身行礼，感激道，“诸位大人深明大义，在下不胜感激。”
王都御史环视众人，神色肃穆：“沈大人忠肝义胆，我等皆知。秋家那些指控，根本站不住脚。”
翰林院的编修们亦纷纷表态，力挺沈隽意。
“有了诸位大人的支持，明日早朝我等便更有底气了。”
李尚书面露喜色，众人随即开始商议明日对策。
“我等必须抢在秋景明之前发言，” 张御史建议，“若让他先声夺人，我等便会陷入被动。”
王都御史附和道，“正是，且需备足铁证，让圣上无可辩驳。”
众人正商议间，门外突然传来急促的马蹄声。
门房慌张跑进，“不好了！有大队人马朝李府杀来了！”
李尚书脸色骤变：“这么快就追来了？”
楚元化至窗边眺望，沉声道：“至少有百余人，且皆是精锐士兵，我等已被包围。”
沈隽意心中一沉，看来凌降曜逃脱后立刻搬来了救兵。
“李大人，是我连累了您……” 他满是愧疚。
李尚书却豪爽一笑：“说这些作甚！为了正义，死又何惧！”
张御史等人亦齐声应和：“我等绝不向邪恶势力低头！”
就在此时，府外传来一道威严的声音：“李修远，奉旨搜府！交出叛逆沈隽意！”
这声音沈隽意颇为熟悉，正是此前押送他的将军。
李尚书行至门口，朗声道：“将军，沈大人是被人陷害的，请将军明察！”
“休得多言！” 将军不耐道，“圣上有旨，凡窝藏沈隽意者，皆以叛逆论处！还不速速束手就擒！”
楚元化拔剑出鞘：“想抓沈大人，先过我这关！”
众人亦纷纷抄起武器，准备背水一战。
沈隽意却抬手制止，“诸位，不必为我赴死，我自去投降便是。”
“万万不可！”
众人异口同声，李尚书急道：“你若出去，便是自寻死路！他们岂会让你活着面圣？”
“可我怎能眼睁睁看着诸位为我牺牲！” 沈隽意的声音已带哽咽。
“我等既选择捍卫正义，便绝不退缩！” 张御史语气坚定。
众人正僵持间，府外却突然沉寂下来。
“奇怪，他们为何不攻了？” 楚元化疑惑。
少顷，门外传来一道更为威严的声音，带着不容置疑的皇权威严，“里面的人听着，朕来了。”
众人尽皆愕然。
这竟是皇上的声音！陛下为何会深夜至此？
“陛下？” 李尚书难以置信。
“是朕，” 皇上的声音自门外传来，“尔等都出来吧，朕要亲自审问。”
众人面面相觑，不知是何缘由。
沈隽意深吸一口气，握紧手中的证据：“诸位，看来我等的机会到了。既然陛下亲临，我等便当面澄清此事。”
“好！我等一同出去！” 李尚书率先响应。
众人整理衣冠，步出内堂。府门外，皇上身着常服，在贴身侍卫的护卫下静立。
月光洒落，为这位九五之尊镀上一层威严的光晕。
“臣等参见陛下！” 众人齐声道。
皇上微微抬眼，淡淡道，“都起来吧。沈隽意，朕问你，为何从诏狱逃脱？”
沈隽意跪地，声音恳切，“陛下，臣是被人陷害的！臣手中有证物，可证清白！”
“证据？” 皇上眼中闪过一丝兴致，“呈上来朕看。”
沈隽意小心翼翼地递上油纸包，王承恩接过呈给皇上。
皇上借着火把的光亮细细查看文件，脸色渐渐沉肃：“这些文件的笔迹，确实与那些‘证据’上的不同。”
“陛下英明！” 沈隽意激动道，“那些指控臣的证据，皆是伪造！”
皇上又反复核验数遍，将文件收好：“朕已明晰。”
他起身下令，“王承恩，传朕旨意：即刻逮捕秋景明，押入诏狱严审！另派人搜查秋府，务必查清所有内情。”
“陛下圣明！” 众人齐声欢呼。
沈隽意心中仍有疑惑：“陛下，您为何深夜至此？”
皇上看了他一眼，淡声道：“朕在宫中反复思忖今日之事，总觉蹊跷。恰逢此时有人送来密信，言你在李府，朕便亲自前来看看。”
“是何人送来的密信？” 沈隽意追问。
皇上并未直接回答，而是望向府门外的暗处：“出来吧，事已至此，不必再藏了。”
一道身影自阴影中走出，众人见状无不大惊—— 竟是凌降曜！
“表兄？” 沈隽意难以置信。
凌降曜行至众人面前，脸上早已不见往日的阴狠，唯有深深的愧疚：“沈隽意，对不起，是我错了。”
皇上替他解释：“凌降曜方才入宫，向朕坦白了一切。他言是被秋家胁迫，才不得已参与此阴谋。”
凌降曜垂首，声音颤抖：“我…… 我一时鬼迷心窍，被权势蒙蔽了双眼。但在废庙见众人不惜以命护持正义时，我幡然醒悟。”
他抬头，泪流满面地看向沈隽意，“表弟，我知罪孽深重，不可饶恕，但我确已悔改，已向陛下供述了秋家所有阴谋，包括他们胁迫我的证据。”