第872章
看到钱知府一行人灰溜溜地走远，楚元化的脸色愈发难看，眉头拧得紧紧的。
“沈大人，你怎能如此纵容他们？” 他声音里满是愤愤不平，胸膛剧烈起伏着，显然是在强压怒火。
“他们当初是如何刁难你的？又是克扣粮款，又是暗中使绊子，如今见你功成，便舔着脸来套近乎，想要分功劳，你竟还对他们这般客气？”
沈隽意看着楚元化涨红的脸，心里暗自叹息。
这位楚大人虽是武将出身，却是个直肠子，心里有什么便说什么，从不藏着掖着。
他缓缓起身，走到旁边的茶案前，取过紫砂壶，给楚元化斟了一杯热茶。
茶水从壶嘴缓缓流出，在杯中漾起层层涟漪，水汽氤氲中，他神色平静如水：“楚大人，何必为这些人动气？”
“动气？” 楚元化猛地站起身来，椅子被他撞得向后滑了一大截，发出刺耳的声响。
他双手重重拍在案几上，茶杯都震得跳了跳，发出清脆的碰撞声，“他们最初买通工匠偷换石料，用那些一捏就碎的劣质石头来糊弄，夜里还派人挖松坝基，差点让整个工程毁于一旦，这叫小事？”
说到这里，楚元化的声音都是愤懑，拳头握得死紧。
“若不是你夜里带着人巡查，每晚都要绕着工地走上三四圈，每一处都要仔细检查，现在我们怕是早被埋在溃堤的淤泥里了！那些个狗官，简直是拿人命当儿戏！”
“可工程最终还是成了，不是吗？” 沈隽意端起茶杯递给他，指尖微凉，语气里听不出半分波澜。
“那是你有通天的本事！” 楚元化接过茶杯，却没有喝，只紧紧握在手中，指节因用力而泛白，青筋暴起。
“换作旁人，早被这群蛀虫啃得连骨头渣子都不剩了！”
沈隽意看着他涨红的脸，眼底掠过一丝暖意。
楚元化虽是武将出身，性情急躁，却是个实打实的直肠子，一心向着百姓，从不考虑个人得失。
这样的人，在官场上其实是很难混的，但正因为有这样的人，这世间才还有希望。
他放缓了语气，诚恳道：“楚大人的心意，我懂。但对我来说，让堤坝立起来，护得沿岸百姓平安，便是最大的事。至于那些恩怨，纠缠不休又有何益呢？”
“可是……” 楚元化还想说话，却被沈隽意抬手止住。
“楚大人，” 沈隽意转向窗外，目光落在那株新栽的槐树上，嫩绿的叶子在微风中轻轻摆动，“我若此刻与他们撕破脸，闹得人尽皆知，于朝廷而言，是地方不睦，会被扣上一个‘不善和谐’的帽子。”
“于百姓而言，是官员相争，他们会担心我们的纷争会影响到他们的生活。除了图一时痛快，还有什么好处？”
他停顿了一下，眼神变得深邃：“更甚者，他们此刻还在这里为官，若是真闹将起来，那些人难保不会做些破釜沉舟的事。到时候受苦的，还是百姓。”
楚元化张了张嘴，想要反驳，又发现自己找不到合适的词语。
他心中明白，沈隽意说的都是对的，但就是咽不下这口气。
最终，他只能重重叹了口气，声音里满是不甘：“沈大人的胸怀，真是楚某自愧不如。换作是我，定要揪住他们的错处，一路闹到京都去，让皇上看看这些狗官的真面目！”
“这不是胸怀，是权衡。” 沈隽意摇了摇头，“我们做官的，眼里不能只装着个人恩怨，更要看看身后的百姓，看看整个大局。有时候，忍一时之气，换来的是长久的安宁。”
“那就这般放过他们了？” 楚元化依然不甘心，眉头紧锁，“就让他们继续逍遥下去？”
“放过？” 沈隽意唇边勾起一抹淡笑，那笑容似有若无。
楚元化愣了愣，看着沈隽意那双深邃的眼睛，有些不解。
沈隽意端起茶杯，轻抿一口，才缓缓说道：“我回京后，自然要将始末如实禀报。谁在其中尽心竭力，谁在暗中阳奉阴违，账册上记着，百姓眼里看着，朝廷自有公断。”
楚元化这才恍然大悟，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是敬佩的光芒：“沈大人这是…… 既不得罪小人，又不委屈了自己。高，实在是高！”
“不过是为官的本分罢了。” 沈隽意笑了笑，端起茶杯抿了一口，茶香在口中散开，遮住了眼底的锋芒。
接下来的几天里，沈隽意离京的消息，就像长了翅膀似的，迅速传遍了整个州府的街头巷尾。
消息传播的速度快得惊人，仿佛一夜之间，每个人都知道了这个令人不舍的消息。
茶馆里，说书的老先生停下了手中的惊堂木，叹息道：“听说沈大人要走了，真是舍不得啊。”
“是啊，” 坐在下面的茶客们纷纷附和，“沈大人这样的好官，打着灯笼都难找。”
“沈大人走了，以后谁还会这样为我们老百姓着想啊？”
“听说朝廷要调他回京升官，这是好事，可我们心里头就是舍不得。”
百姓们心中像压了块沉甸甸的石头，满是不舍，但他们都明白，沈大人不可能永远留在这里，他总归是要回京的。
这样的好官，朝廷怎么可能不重用？
他们应该为沈大人感到高兴才对。
但是，理智归理智，情感却是另一回事。
离开的前一天，天刚蒙蒙亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，晨风还带着夜里的凉意，沈隽意的府邸外就黑压压聚了一片人。
都是乡亲们自发来的，没有人号召，他们就这样不约而同地聚在了一起。
手里提着的、捧着的，没有一样是贵重的东西，却都是掏心窝子的物件。
有自家菜地里刚拔的青菜，叶子上还沾着晨露，在晨光中闪着晶莹的光泽。