“教授先生，”他对我说道，“您同意今天去做一次海底漫游吗?”
“跟我的同伴们一道去吗?”我问道。
“只要他们愿意就行。”
“我们听从您的吩咐，船长。”
“那就请你们去穿上潜水衣吧。”
他再也没有提及那个垂死的人，或者已经死去的人的消息。我去了尼德·兰和康塞尔那里，我把尼摩船长的那个建议告知他们。康塞尔立刻就答应去。可是，这一次，那位加拿大人却表示打算同我们一道去了。
此时正值早晨8点。到了8时半。我们为这次新的漫步穿戴完毕。与此同时，我们还带上了探照灯和呼吸器。那扇双重门打开了，尼摩船长以及紧随其身后的10来个船员一齐走将出来。我们到达水面下10米深度处时，便驻足在“鹦鹉螺号”船只停泊的那坚实的土层上。
一道轻度的斜坡通往一处高低不平的洼地。这处洼地大约有15法寻深度，跟我第一次在太平洋海底下散步时看见过的完全不同。在这个地方，没有细沙，没有海底草地，完全不见深海森林。我即时意识到尼摩船长那一天许诺领我们去的那神奇地方。这便是珊瑚王国。
在植虫动物门和海鸡冠纲中，可以看到柳珊瑚目，这一目又含柳珊瑚、木贼和珊瑚三科。珊瑚属最后那科，这种奇怪的物质先后被归入矿物、植物和动物类。古人将它当成良药，近代人把它视为珍宝，只是到了1694年，马赛人贝桑耐尔才将它明确归入动物一类。
珊瑚是聚集在生性易碎的石质珊瑚骨上的一群微小动物。可这类珊瑚虫具有一种独特的繁殖力。它们如同枝芽般生长，有着自身生命，同时又有着彼此共同的生命，因而这是一种自然的社会主义。我了解关于这种奇怪的植虫动物的最新研究成果。根据博物学家非常正确的观察，这类动物起着矿化作用，同时形成树枝的结晶体。对我来说，去参观大自然在海底培植的那石化森林，没有比这更令人感兴趣的了。
兰可夫探照灯开了，于是，我们就顺着正在形成的珊瑚层走去，随着时间的推移，这珊瑚层将来总有一天，会封住印度洋上这一部分海面。路旁长满了一些杂乱无章的树丛，这是由混杂的小珊瑚树所形成的。小树上面，布满闪动着白光的星形小花朵。不过，与陆地上植物的生长情形相反，这类固定在岩石上的珊瑚树杈，其生长情形则是从上到下生长着的。
灯光照射在色彩艳丽的这类珊瑚树的树叶中间，处处在闪烁生辉，生出万千迷人景象。我仿佛看见那些圆柱形薄膜细管，在水波底下颤动着。我尝试过采摘几片它们那带有纤细、娇嫩触须的新鲜花冠。这些花冠，这时有的刚刚开着，有的则在含苞欲放。这个时候，有些身体轻快，鳍迅速摆动的鱼，有如飞鱼般一掠而过，触动了它们。再说，当我的手稍靠近点有生命的花朵，挨近些许这类活脱脱的含羞草的时候，花丛中便会立即发出警报，那白色的花冠缩进它们红色的匣子里头去了，花朵在我眼前消失了，珊瑚丛因之变成一团圆形石丘。
这次偶然的机会，让我得以身置其中，目睹到这种植虫动物的最为珍贵的品种。这类珊瑚可以跟地中海、法国、意大利和巴巴利海岸处打捞到的相媲美。它们中间最漂亮的几个品种，在贸易交往中得到了“血花”、“血沫”这类富有诗意的名字，它们的艳丽色泽，证明这是名副其实的。这种珊瑚卖到500法郎一公斤。而在这个地方，海水下面还覆盖着无数珊瑚打捞者们的财富。这种常常杂有其他珊瑚骨的珍贵物质，于是形成名谓“马西奥达”的斑驳、密集的整块珊瑚，在这上面，我也看到了一些奇妙的玫瑰珊瑚品种。
可是不久，珊瑚树丛变得更加紧密起来，它们的那结晶体树枝正在长高变大地生长着。随着我们前进的脚步，展现在我们眼前的，是一些真正的石质丛林，以及一种奇怪结构的一些长槽。尼摩船长走进一条阴暗的长廊，这长廊那缓缓的斜坡把我们引向了100米深处的地方。我们蛇形玻璃管的灯光，照射在那些粗糙的凹凸不平的门拱上面，照射在像分支吊灯一样分布的、火花点缀般的穹隅上面，不时地产生一些魔幻效果。在这类珊瑚灌木丛中间，我观察到有一些奇怪的珊瑚骨，海虱形珊瑚，节肢蝶形珊瑚；还有几簇珊瑚藻，这藻有绿有红，是埋在石灰盐里的真正的海药，博物学家们经过长期争论之后，最终将它们归入植物一类。然而，根据一位思想家的看法，“生命默默无闻地从无知觉的沉睡中苏醒过来，可是并没有脱离其那初始粗犷状态，这大概就是它的真实所在。”
行走了2个小时之后，我们最后来到了一处海洋深度达至约300米的地方，那是珊瑚在这上面形成的海底深层范围。在此处地界，所见到的再不是那类孤零零的珊瑚灌木丛，同时也都不再是那种不显眼的低矮的乔林丛木，那可是阔大的森林，是那些又高又大的矿化草木，那些巨大的石化树。它们同一些漂亮的羽毛花彩状植物汇集在一起，而这类海洋藤类植物，披上各种各样颜色之盛装，打扮得光靓生辉。我们在它们那隐没于海水阴暗之中的高大树枝底下自由自在般穿过，而在我们的脚下，那些管形珊瑚、脑珊瑚、星形贝、菌状贝、石竹形珊瑚，则形成一条鲜花铺就的地毯，在闪烁着宝石般耀眼的光芒。
多么难于描绘出来的景致啊!啊!而我们却是不能交流彼此之感受!为什么我们要被禁锢在这具玻璃与金属制作的圆盔里面?!为什么我们彼此之间，都是目瞪口呆着在那发愣?!我们可是希望，至少能过上同水中繁殖的鱼类一样的生活，或是更进一步，过上两栖动物一样的生活，它们倒是可以长时间地随意往来于陆地上面，以及海洋之中呀!
其间，尼摩船长停了下来。我的同伴和我，我们也都停止了行进。我回过头来，看见船员们都围在他们首领身旁，形成一个半圆形状态。我再更为仔细地看了一下，见得其中有四人，肩上正抬着一个长方形的东西。
我们占据着这处地方一块宽大的林中空地中心地带，围绕在四周的是海底森林那些高大的树杈。我们的探照灯投射在这片森林空间的，是一种混沌的光亮，把显现在地上的影子拉得特别的长。在那空地的尽头，其昏暗程度更甚，只有几缕微光被那珊瑚的尖刺留住。
尼德·兰和康塞尔就在我的身旁。我们都在观看，可一个念头此时却在我的脑际冒将出来：不久，我将会看到一个奇特的场面。我看着地面，发觉有些地方鼓将起来，有微微隆起的石包，这是由于石灰质的积淀，以及人工有规律的安排所至。
在这片林中空地正中，在一处胡乱堆砌的岩石石基上面，竖起一个珊瑚制作的十字架，上面伸展着两条长长的胳膊，仿佛是用石化血制成的。
尼摩船长做了个手势，他的其中一个船员走上前来，并且在离十字架几英尺的地方，他用从腰间取下来的铁锨开始挖坑。
我全部明白了!这处林中空地原来是墓地，这个坑，是坟墓，那长方形的东西，是夜间死去的那个人的尸体!尼摩船长和他的船员到这处公共墓地，到这与世隔绝的海洋底下，是来埋葬他们的同伴。
不!我的内心从来都没有过如此这般的过分激动!从来没有这么强烈的念头涌入过我的脑海!我真不愿意看到如今眼前所见的一切!
然而，坑坟挖得很慢，那些鱼群被惊动了，都在四处逃窜而去。我听见铁锨在石灰质地面上发出响声，有时碰着弃在水底之下的火石，还溅起火星来。墓穴逐渐变长，变宽，不久之后，它就深至可以纳下那个尸体了。
于是，那些抬尸人便走近来了。尸身包裹着白麻布，放进了它那湿润的墓穴之中，尼摩船长臂交叉，置放在胸前，死者曾经爱过的、其所有朋友都跪将下来，在作祈祷状……我的两位同伴和我，我们也都虔诚地鞠了躬。
这个坟墓当时被从地上挖出的碎石块盖了起来，而且微微突起一个坟包。
这坟填好之后，尼摩船长和他的船员都站起身来；接着，大家就走近墓前，屈膝伸手，作最后的告别……那时，这送葬的行列是抄原路折回，于是便在那森林的门拱之下，在那矮树丛中间，沿着那珊瑚丛，一直在往上走着。
最后，船只上的灯光显现了。它那道长长的光线把我们一直引向了“鹦鹉螺号”船只所在的地方。1点钟时，我们回到了船上。
我一换过衣服，便立刻登上了船的平台，这时心里受到一种可怕意念的纠缠困扰，我走到船只舷灯旁边坐了下来。
尼摩船长来到了我的跟前。我站了起来，同时问他道：“正如我预料的那样，那人是夜间死去的吗?”
“是的，阿龙纳斯先生。”尼摩船长答道。
“那他现是长眠在他的同伴身旁，在那块珊瑚墓地吧?”
“是的，他们会被一切人所忘记，但是，我们却是除外!我们挖好了坟墓，而那些珊瑚虫，就将尽职尽责地把我们的死者永远封闭起来!
接着，这位船长用他发抖的双手，猛地将脸遮住，他怎么也抑制不住自己了，在抽抽噎噎地哭泣起来。过了一会儿，他又说道“那里，那大海洋波下几百英尺深度处的地方，就是我们那安静的墓地!”“船长，您那些死去的同伴，至少可以安安稳稳地长眠在那里，脱离那些鲨鱼的伤害!”
“是的，先生，”尼摩船长神情严肃地说道，“脱离鲨鱼，脱离人类的伤害!”
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