“那总听过‘乡部’的故事吧。”杜昱说道。
“杜兄说的是南北朝时期的坞壁团？”李元芳问道。
“正是如此，南北朝乱世时期一些坞壁主组成坞壁团，依仗武装强凶霸道公然与朝廷对抗。后来，隋文帝杨坚一统天下消除坞堡，大部分坞壁团的成员被杀被擒，而团内的精英和高手则四散隐匿逃避追剿。”杜昱说道。
“莫非这就是铁手团的前身。”李元芳说道。
杜昱点点头，继续说道：“这些逃难的流人之中，出现了一位旷世高手，此人乃河北大族后裔，名叫元不忌。元不忌自幼从高人习武且天分绝佳，正是这个元不忌将流亡的坞壁团成员召集到一起组成铁手团。”
“元不忌这个名字我听过，我师傅都说他‘武功之高难以望其项背’。”李元芳十分惊讶，没想到铁手团竟有如此来历。
“颖王元齐正是元不忌的后人，元芳兄我所用的武功路数便是他所创。”杜昱说道。
“杜兄为何将此等秘密悉数告知，你我只有一面之缘为何如此坦诚。”李元芳更怒可思议的是对方的态度。
杜昱嘴角露出一抹微笑，说道：“因为我不想和元芳兄、狄大人为敌，更没有反叛大唐的心。”
“原来如此，杜兄我能了解得更详细一些么？”李元芳问道。
“并无不可，元芳兄想知道什么尽管问。”杜昱说道。
李元芳也不客气，把自己想要知道的事情问个遍。
杜昱十分坦诚，该说的毫无保留全都告诉了他，包括他派铁手团到倭国驱使小日子开矿的种种事情。
李元芳连连感慨，惊叹于他的胆略和对外凶狠的态度。
“杜兄为何对海外如此执着？”李元芳最后问道。
“元芳兄不会明白的，也希望你永远都不要明白。”杜昱说道。
李元芳一脸疑惑，不明白他打的是什么样的哑谜。
“元芳兄，今天和你见面一来是想印证武功，二来也是想和狄大人见面详谈一番希望你能转达。”杜昱说道。
李元芳点点头，说道：“杜兄，你的意思我一定带到。”
“若狄大人有意大可以钦差身份到颖王府做客。”杜昱说道。
谈罢正事两人客套几句之后，李元芳告辞离去，准备去找狄仁杰报告这个惊天的秘密。
“王爷，狄仁杰真的会保守这个秘密么？”崔岚从房中走出来问道。
杜昱伸手将她揽在怀中，说道：“或许会，或许不会。但不管怎么样都不会影响到你和孩子，再坏的结果也不过是抛弃扬州的基业远走海外。”
“王爷对社稷有功无害，不知陛下为何要猜忌。”崔岚说道。
“你不知道铁手团的能量，还有一点也不要忽略‘元齐’毕竟是河北大族出身，你以为陛下不知道这个秘密么？”杜昱说道。
“又是河北大族和关陇大族之争么？”崔岚叹道。
“有些事情心里明白就好。”杜昱说道。
借着夜色，两人聊了一些杂七杂八的事情，随后崔岚才伺候他洗漱休息。
再说李元芳清楚一切之后立刻按照约定去找狄仁杰。
两天之后，他终于来到胖灵的身边，屏退左右伺候的小厮他才将这个秘密和盘托出。
狄仁杰听后同样惊讶万分，他没想到颖王元齐的背后还有这样的秘密，更没想到他居然毫不隐瞒坦诚相告。
基于此他对杜昱所说无意与他作对、更无意反叛大唐的话相信了八九分，不过具体怎样还要见面之后才能见分晓。
向来注重细节的狄仁杰详细询问了李元芳和杜昱见面的种种细节，再加以分析得出的结果没有显示有什么阴谋。
只是这样一来他反而更头疼了，如何完成女皇交待的任务成了他面对的最大难题。