凌晨时分。
天还没有亮，外头一片漆黑。
客栈里已经人声嘈杂了。
这个客栈距离贡院很近，住在其中的大半都是来参加府试的考生。
考生数量极多，范进签到后就即刻换衣出门，吴四喜提着考篮，打着灯笼跟随。
主仆二人在客店里和诸多同伴出门，一出门，就立刻被无数盏灯笼包围于其中。
前后左右，到处都是提灯赶考的考生和他们的伴当，长随，书僮。
当然也有很多衣衫破旧的考生，连灯笼也打不起，借助着旁人灯笼的亮光，一脸坚毅的提着考篮在人群中默然前行。
两侧道路的店铺都是灯火通明。
店家都是在利用这最后的机会要努力多出一些货，过了今天，就得等一个月后的道试了。
范进微笑着，慢步行进在人群之中。
这是一种很奇特的体验。
大家彼此打着招呼。
“在下范进，南海考生。”
“在下……”
作揖，打躬，问候彼此，报姓通名。
气氛很是友好。
甚至有人在这最后时刻还在背自己刚作好的时文，请同行的考生们点评。
大伙也不会客气，有精妙的句子就是喝采。
不好的地方就是挑刺。
刺被挑的多了，背时文的考生冷汗淋漓，深悔自己孟浪……
范进看的暗笑，也是有一种深深融入其中的感觉。
自己也是这特定人群中的一员，也是不停的和人打着招呼，通名报姓。
不谦虚的说，除了少数顶尖的勋贵武将，眼前的这伙人，还有将来的这伙人，提着一样的灯笼，进入一样的考场。
这些考生中未来会出大明的精英。
大明二百多年的历史，除了帝王外，历史就是由这么一群提灯挎篮的考生中涌出的精英组成。
可以说，大明的历史，就是由这一群书生来书写。
从明初淮西武夫集团被铲除，土木堡之变后，靖难勋贵的精英一扫而空。
文官势力就左右着帝国的走向。
内阁加清流影响中枢，地方是文官，士绅，生员，三位一体。
这个庞大的帝国维持了近三百年，最终死的极其憋屈。
范进行走在人流之中，思绪却是飘散着……
自己终不能只当一个买宅邸，置田地，只管享乐的禄蠹官员。
既然来了，就要融入，也争取做一番事业，争取改变一些东西……
快到贡院龙门时，已经是人山人海。
县试是不能和府试相比。
番禺，南海，香山，新会，阳山，连山，东莞，新安，增城，龙门，清远，新宁诸县外加一个连州。