“名不副实？”曹操阴鸷一笑：“那就怪刘备所托非人，给我直接拿下宛城，让大耳贼一无所有。”
“唯。”曹仁抱拳离去。
曹操跟着站起身，跟着对众人说道：“诸位也各自去准备，而后各率一营兵马，与我同去南阳。”
“唯”
“不对，主公，一个营？”
“啊？每将只带一个营？”
军帐内窃窃私语，当时帐内只有七八个将军，若每将只带一营的兵力，总共加起来不足万人。
就这么点兵，怎能打得刘备一无所有？
曹操捋须笑着解释：“各部主力仍屯官渡，仍由子廉、公达留守此地，其余人要壮足声势去南阳。”
“却是为何.”
夏侯渊质疑的话刚出口，就听见郭嘉爽朗的笑声：“明公故意兵向南阳，是做给袁绍看的？”
“奉孝一点就通。”
曹操指着郭嘉笑了笑，说道：“我们的船在淮南折损不少，现在袁本初在北岸设防，正面渡河必然损失不小，他这么想看到我攻打荆州，不如将计就计成全老友，只要引诱河北兵马渡河，官渡之兵就有用武之地。”
“明公如此用兵，何愁袁绍不灭？”
郭嘉颔首应和：“您可以让各部轻装上阵，到时返回官渡也能快些，明公去南阳不但要大张旗鼓，公达他们留在官渡的主公，也需要做相应的配合.”
荀攸捋须回应：“我会配合子廉将军假意虚张声势，让河北的细作误以为我们心虚。”
“二卿所言，甚合我心。”
曹操闻言大喜，心说袁绍要有这样和睦的幕僚氛围，怎会被自己在官渡重挫？
官渡大营立刻动了起来，曹操带着数千人旌旗招展，远看就像数万人的军团，他们路过许都而不入，直奔颍川西南的昆阳而去。
消息传回许都，让城中官员诧异不易。
当时有不少人向荀彧劝谏，都认为此事打荆州不合时宜。
荀彧则表示曹操决心已定，要趁荆州两面受敌而击之，击败刘表再转身攻打河北。
匿藏许都的细作、亲近袁绍的官员、以及袁绍派去官渡的哨探，陆续把‘利好’消息送往邺城。
曹操欲到昆阳换回夏侯惇，他的步骑兵没有曹仁的纯骑兵快，所以双方被拉开几天行军差。
八月中旬，曹操刚到昆阳，就收到曹仁战报。
刘备的人弃守博望、堵阳，现在两县已经失而复得。
曹操听了汇报大喜，指着夏侯渊对众人说道：“看来妙才说得没错，宛城除了赵云能看，其余皆是土鸡瓦犬.”
郭嘉叹道：“可惜明公欲图河北，否则趁刘备主力不在宛城，咱们可以打到襄阳去。”
“无妨，早晚的事”
曹操自信地捋着胡须。
众人正在恭维之时，门外曹仁的传令兵又到了。
“莫非子孝将军已破了宛城？”
“也不意外，子孝曾独立击败刘备，区区赵云不在话下。”
郭嘉大胆的猜想语惊四座，曹操竟出言肯定他的想法。