坚守数天之后，下邳被曹军攻破。
关羽也被围困城外土山，身边亲随只剩下十几人。
望着周边的断臂残尸，想起当年桃园之盟，关羽打算战到最后一刻，用自己实际行动践行忠义。
亲临现场督战的曹操，见关羽左右奔杀有取死之志，对身边人叹息道：“云长忠勇无敌，我深爱之，却一直不能得，就此殒命实在可惜，若谁能说其归降，我重重有赏。”
曹仁、夏侯渊等将面面相觑，唯有降将张辽出列抱拳。
“主公，末将与云长有些交情，可以上前勉力一试。”
曹操微微颔首，拿起马鞭抄打手心，满脸严肃：“我要活关羽，文远必须全力以赴。”
“唯。”
张辽铿锵抱拳，打马奔至土山。
关羽居高临下望见张辽，想起昔日项羽垓下送首级，便把青龙刀丢在一旁，提剑朝山下迎下去。
“文远来得正好，关羽自知今日必死，我项上人头也算有个去处，可赠你以做进身之资。”
张辽听得一惊，忙抱拳追问：“云长正值壮年，何故言死？”
关羽傲然立在上方，只见他虚张着凤眼，捋着长髯、枣脸肃然。
“败军之将，何不言死？今没守住下邳，本就有负皇叔所托，当年我们桃园盟誓，如今大哥、三弟已不在，关某岂可独活？”
张辽摇头反驳：“云长谬矣，徐州之败非将军之罪，小沛虽被攻陷，然刘皇叔、张将军未必身死，将军若此时自戕，皇叔之家眷谁来照拂？他日皇叔、张将军闻云长死讯，岂不也要为誓言而死？”
关羽听得一个激灵，急忙追问：“我主之妻仍安好？”
张辽抱拳答曰：“她们仍在城中府邸，主公命人不得打扰，等着交还云长照拂”
“文远此来，莫非要说我归降？”
关羽虚着一对凤眼，寒光直射张辽面门。
张辽不卑不亢：“云长英雄盖世，若死在这个土山之上，也应该不甘心吧？皇叔家眷要人照拂，我家主公求才若渴.”
不待张辽说完，关羽连忙挥手打断：“文远且慢，曹司空若依关某三件事，那关某便降得，哪怕一件不答应，我宁愿死在这土山。”
“云长快讲，主公必然应允。”
张辽听得狂喜，心道别说三件事，以主公现在的权势，三十、三百件都能满足，但关羽刚开口就让他傻眼。
“这第一件，关羽身为汉臣，此为降汉不降曹”
张辽耐心听关羽说完，心里瞬间打起鼓来，心说这不是强人所难么？他不置可否，表示要让曹操定夺。
张辽紧跟着打马回见曹操，把关羽的要求一一说出，曹操顿时陷入犹豫中。
不待曹操给出答案，谋士郭嘉抢先进谏：“刘备若存，必去河北投袁绍，以关羽之智，不难猜也”
“可我实在喜爱云长.”
“若主公定要答应，最好把他留在许都先结其心，千万不能带到官渡，否则以此人之勇，会误主公大事。”