叶小丰来到了府衙，找到周知府，问道："周伯伯，不知这时候唤小丰过来，所为何事？
周知府客气地邀请叶小丰坐下，又命人给他上茶之后，笑着说道："小丰，想必你也听说过了，朝廷现在正与鞑靼开战，听说你卖给他们的那个望远镜发挥了大的作用，目前，鞑靼没有占到什么便宜，形成了势均力敌的态势。
"但朝廷担心战争拖延下去，对大荣不利，所以就下旨要全大荣境内加征粮税和税银。税银还好说，我们凌州府近两年得益于你的东方红水泥厂和你父亲的小丰煤铺，还有苏家庄那里的税收，府库还算充盈。可现在就是要加征的粮税难以完成。
"你知道，我刚上任不久，现在是左右为难，若是按朝廷的要求加征粮税，老百姓就会说我不替他们着想，若是不加征粮税，我又完不成朝廷下达的任务，所以，想请你给我出个主意。
叶小丰苦笑道："周伯，这事我也难想出什么好的主意来啊，你不可以用银子去别的地方买粮吗？
周知府为难地道："我原先也是这么想的，朝廷的旨意一下来，我就立即着人去各地收粮。可这次不同以往，那些粮商和贵族们手里明明有粮也不想大量卖出来。
"而且现在的粮食一天一个价，现在都涨到二两银子一石的粮食了，还只能几十斤几十斤地去收。忙活了好几天了，只收了几千石的粮食。而且，现在越来越难收到粮食了，你能不能帮周伯想个好的法子，要是你能帮周伯过了这道坎，明年，你那东方红水泥厂的税银，准你少交二成，你看如何？
叶小丰知道怎么回事了，就问道："周伯伯，现在还差多少斤粮食，还有是上交粮食的截止日期是什么时候？
周知府道："还差十万石，最迟三个月后要交清。
叶小丰又问道："府衙如果不向老百姓加征粮食，想尽办法向周边买粮，估计能凑到多少粮食？
周清明认真想了一下道："三个月内最多能凑够三万石，这还得想办法从那些粮商和地主的手里去买，让他们必须平价卖出来。
叶小丰思考了一下后，道："周伯，或许我可以给你解决剩余七万石粮食这个难题，不过在商言商，我有两个条件，不知你能不能答应？
周清明一听，顿时兴奋起来，只要能解决他眼前的这个麻烦，条件随便叶小丰提都行。连忙道："小丰请讲。
叶小丰道："这七万石粮食，由我想办法两个月内全部筹来，银子由你们官方按当前粮价付一半，剩余一半就当是我捐献给你们的好了，也就是说我个人捐赠三万五千石粮食。
"但是，一是你们官府要张榜公布，是我叶小丰体贴民生艰难，慷慨解囊，替他们捐献了需要加征的粮税。说白了，我要一个名声。二是，你们要免我东方红明年一年的税银，如果可以，我立即去着手给您办这个事情。
周清明听后大喜，叶小丰的意思是不仅他能弄来粮食，还只要官府出一半钱，只是免了明年一年东方红水泥厂的税银，这样的好事哪里去寻呢？
他激动地握住叶小丰的手道："小丰啊，你真是我的贵人，官府都无法办到的事，在你这里就是轻飘飘的一句话了。行，这些我都答应你，不过公告上能不能加上一句，在我与你商量之后，你答应捐粮，这样，你我的名声不都有了吗？
周清明难怪是能当知府之人，这提议叶小丰也不好拒绝，只好道："行，本来就是您与我协商的嘛。不过那公告您可别着急贴出去，却可以同其他官员通个气，就说我正在为你们想办法。